Se il lavoro sull’Hyperloop si fosse svolto con la stessa rapidità con cui i passeggeri ad alta velocità sono stati realizzati grazie alla tecnologia, potremmo già essere sfrecciare attraverso i tubi a vuoto nelle avventure interurbane.
Ma ahimè, i lavori sul futuristico sistema di trasporto resuscitato dal CEO di SpaceX Elon Musk nove anni fa sono andati più lentamente di quanto inizialmente sperato.
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Questa settimana è stato lanciato il piano per inserire la tecnologia maglev all'interno di un tubo a vuoto per spingere i passeggeri a velocità fino a 760 mph (circa 1.223 kmh) ha subito un’altra battuta d’arresto dopo che il principale sostenitore del sistema, Virgin Hyperloop, ha licenziato 111 dei suoi dipendenti, quasi la metà dell’intera sua squadra.
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La mossa inaspettata fa parte degli sforzi di ristrutturazione che vedranno l’azienda concentrarsi sulla costruzione di un sistema hyperloop per il trasporto di merci anziché di passeggeri.
Lo ha detto Virgin Hyperloop Financial Times la nuova strategia consentirà all’azienda di rispondere “in modo più agile e agile e in modo più efficiente in termini di costi maniera." Ha affermato che i problemi della catena di approvvigionamento globale esacerbati dalla pandemia hanno convinto il team che il trasporto merci dovrebbe essere una soluzione priorità.
Secondo DP World, la società logistica con sede a Dubai che detiene una quota di maggioranza in Virgin Hyperloop, il passaggio al trasporto merci comporterà anche una maggiore un processo normativo semplice e quindi un lancio commerciale anticipato del sistema, anche se afferma di non aver rinunciato del tutto alla creazione di un sistema passeggeri servizio.
“È evidente che i potenziali clienti sono interessati al trasporto merci, mentre il trasporto passeggeri è un po’ più lontano”, ha detto DP World al Times. “Concentrarsi sui pallet è più facile: c’è meno rischio per i passeggeri e meno processo normativo”.
Primo test passeggeri Hyperloop
Dopo che Musk ha proposto il piano hyperloop nel 2013, ha incoraggiato le aziende private a intervenire e sviluppare la tecnologia. Hyperloop One, con sede in California, ha raccolto la sfida, con il fondatore del Virgin Group Richard Branson (sì, lui della fama di Virgin Galactic) investendo nell'attività nel 2017 con una mossa che l'ha vista rinominare Virgin Hyperloop.
Virgin Hyperloop ha fatto progressi con la tecnologia lo scorso anno completando il primo giro di prova di un pod con due passeggeri a bordo. Ma sebbene il veicolo procedesse solo a 107 mph (172 km/h), la società ha insistito sul fatto che la corsa di prova ha dimostrato “che i passeggeri possono effettivamente viaggiare in sicurezza in un veicolo hyperloop”.
La notizia dell'attenzione di Virgin Hyperloop sul trasporto merci sarà una delusione per i fan di Hyperloop che sognavano di essere lanciati attraverso un tubo ad alta velocità. Ma gli enormi costi del progetto, le significative sfide ingegneristiche e il lento progresso hanno lasciato molti a chiedersi se l’hyperloop potrà mai realizzarsi davvero.
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