Se ogni persona sulla Terra facesse un singolo calcolo al secondo, ci vorrebbero 305 giorni per fare cosa cosa il supercomputer più veloce del mondo fa in quello stesso secondo. Venerdì, IBM e l’Oak Ridge National Laboratory del Dipartimento dell’Energia hanno rivelato Summit, il vertice mondiale “il supercomputer scientifico più potente e intelligente”. IBM afferma che il suo nuovo computer sarà in grado di farlo in lavorazione 200 quadrilioni di calcoli al secondo (200 petaflop).
Avrà un profondo impatto sulla ricerca energetica, sulla scoperta scientifica, sulla competitività economica e sulla sicurezza nazionale”, ha affermato il segretario all’Energia Rick Perry nel comunicato di Oak Ridge. “Sono davvero entusiasta del potenziale del Summit, poiché avvicina la nazione all’obiettivo di fornire un sistema di supercalcolo exascale entro il 2021. Il vertice lo farà responsabilizzare gli scienziati per affrontare una vasta gamma di nuove sfide, accelerare la scoperta, stimolare l’innovazione e, soprattutto, avvantaggiare il popolo americano”.
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Summit è in lavorazione ormai da diversi anni e ne presenta alcuni specifiche davvero impressionanti. Secondo TechCrunch, il computer sarà dotato di 4.608 server di elaborazione, ciascuno contenente due IBM a 22 core Chip Power9 e sei GPU Nvidia Tesla V100. Inoltre, la macchina conterrà più di 10 petabyte di memoria. Come attestano le GPU Nvidia, questa macchina verrà utilizzata principalmente per lo sviluppo di intelligenza artificiale e apprendimento automatico. Oltre al lavoro sull'intelligenza artificiale, il Summit sarà utilizzato anche per la ricerca sull'energia e altre attività scientifiche a Oak Ridge.
IBM è stata l’appaltatore generale del Dipartimento dell’Energia per il progetto Summit, ma ha avuto anche l’aiuto di numerosi altri partner del settore tecnologico. Le GPU sono state fornite da Nvidia, che rimane uno dei leader nello sviluppo di GPU all'avanguardia, insieme al networking Infiniband di Mellanox e a Sistema operativo Linux di Red Hat.
Sebbene Summit sia il più potente dei supercomputer del Dipartimento dell’Energia, non è l’unico in fase di sviluppo. Si sta lavorando anche su a computer meno potente noto come Sierra. Sierra verrà utilizzato presso il Lawrence Livermore National Laboratory e avrà una velocità di 125 petaflop. Anche se questo lo rende meno potente di Summit, è comunque più avanzato di qualsiasi altra cosa a cui il DOE abbia attualmente accesso.
Sia Sierra che Summit andranno online quest’anno e forniranno la spinta tanto necessaria all’arsenale di supercomputer degli Stati Uniti. Negli ultimi anni, i primi posti sono stati occupati da altri paesi, ma il Summit è l’occasione per gli Stati di riprendere il comando.
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