Il WWDC 2020 di Apple sarà solo online, ma funzionerà?

Questa storia fa parte della nostra copertura completa della WWDC di Apple

Per i fan e i giornalisti di Apple, la Worldwide Developers Conference (WWDC) è tutta incentrata su luci sgargianti e grandi annunci di prodotti. Vogliamo vedere la prossima versione di iOS e un nuovo MacBooke forse anche una nuova Apple TV. Non poter vedere i prodotti di persona quest'anno è un peccato, ma con tutto ora trasmesso in live streaming, non è la fine del mondo.

Per gli sviluppatori, spostamento della WWDC solo online ha il potenziale per conseguenze sia negative che positive. L'evento, che di solito si svolge all'inizio di giugno, è l'unico momento in cui Apple apre le sue porte agli sviluppatori di tutto il mondo per venire e collaborare agli annunci di nuovi software e hardware.

Cosa succede quando i partecipanti non possono venire di persona? Ciò significa che alcuni che non potrebbero mai permettersi di partecipare al WWDC avranno accesso? Abbiamo parlato con gli sviluppatori per scoprire come si sentono e se c'è qualche motivo per pensare che il WWDC potrebbe effettivamente essere meglio come evento solo online questo giugno.

Livellare il campo di gioco

La WWDC ha sempre avuto un problema di accessibilità. Tra gli alti costi di viaggio e il sistema della lotteria utilizzato da Apple per distribuire i biglietti, molti sviluppatori semplicemente non sono in grado di partecipare. Ogni anno vengono messi in palio circa 5.000 biglietti, ma gli sviluppatori sono 23 milioni creare app per gli ecosistemi Apple in tutto il mondo.

Per alcuni sviluppatori, ciò significa che partecipare al WWDC è sempre stato in gran parte fuori portata. Un WWDC solo online livellerebbe il campo di gioco.

Lukas Burgstaller crea app simili Lettore RSS Feed Fiery e personalizzabile timer Tidur attraverso la sua azienda Cocoacake. Secondo lui, livellare il campo di gioco non risolve necessariamente il problema.

"Non sono particolarmente deluso [di non poter partecipare]", ha detto a Digital Trends. “Tra il viaggio dall’Europa e la lotteria dei biglietti, non sono riuscito nemmeno ad arrivare alle precedenti WWDC. Non penso che farà molta differenza il fatto che sia solo online: quei 5.000 partecipanti sono solo una piccola fetta di tutti gli sviluppatori iOS/MacOS che seguono dub dub [abbreviazione di WWDC] da anni Ora."

Burgstaller ha sottolineato che l’offerta online di Apple è già piuttosto buona. Era, tuttavia, interessato a come Apple potesse integrare l’app WWDC e l’apprendimento online.

"Forse questo è il momento di migliorare la documentazione scritta", ha detto Burgstaller. "Ho dovuto cercare i video del WWDC di tanto in tanto durante la programmazione: sarebbe sicuramente più semplice con una migliore documentazione scritta."

Kevin Reutter, uno sviluppatore indipendente che ha creato app simili Planny e Flippy, aveva speranze simili per il WWDC di quest'anno.

"Spero che documentino tutte le nuove API quest'anno, in modo da non avere gli stessi problemi dell'anno scorso (soprattutto per Catalyst)", ha affermato Reutter. "Spero anche che ci saranno ulteriori incontri virtuali individuali o chat con gli ingegneri Apple."

Quest'ultimo punto è qualcosa per cui Reutter sarebbe disposto a pagare, suggerisce, dato il valore dell'aiuto offerto da Apple. Un altro sviluppatore ha addirittura suggerito l’idea di laboratori di gruppo, chiamate individuali e incontri.

Per questi sviluppatori che non hanno mai avuto l'opportunità di andare al WWDC, l'evento online di quest'anno potrebbe avere molto altro da offrire. Questo sembra essere ciò che spera anche Apple. Responsabile marketing della Apple Phil Schiller dice il nuovo formato riunirà “l’intera comunità di sviluppatori con una nuova esperienza”.

Se fatto bene, potrebbe essere il primo WWDC in cui molti più sviluppatori avranno la possibilità di assumere un ruolo più attivo. Ma la posta in gioco è alta. Se Apple manca il bersaglio, ci saranno molti sviluppatori insoddisfatti là fuori.

Mantenere il senso di comunità

Per gli sviluppatori che fanno un pellegrinaggio annuale al WWDC, hanno molto di più da perdere in un WWDC solo online. Abbiamo parlato con Gabriel Jourdan di Time Base Technology, la società che ha creato il Applicazione GoodNote, per Mac e iOS.

“La WWDC è sempre molto divertente perché non solo hai la possibilità di parlare di persona con gli ingegneri Apple e di partecipare a fantastici keynote dal vivo, ma puoi incontrare così tanti sviluppatori di app da tutto il mondo", ci ha detto, aggiungendo che era un "motivo importante" per realizzare il viaggio. "Quindi sì, è un po' deludente perché la WWDC non riguarda solo l'evento in sé, ma tutto ciò che accade a San Jose [California] e dintorni in questi due giorni."

In precedenza ci aveva detto che sperava in ulteriori linee guida di sviluppo da parte di Apple in merito Catalizzatore Mac, il tentativo di Apple di rendere più semplice per gli sviluppatori il trasferimento delle proprie app iOS sul Mac. Come si sentiva a non poter interrogare gli ingegneri Apple – e altri sviluppatori – dal vivo?

“Personalmente spero che Apple proverà a portare online quante più grandi esperienze del WWDC dal vivo. Magari anche eventi sociali in cui puoi entrare in contatto con altri partecipanti”, ha detto.

Per Jourdan, mantenere gli elementi che hanno reso speciali gli spettacoli del WWDC del passato, incluso il senso di comunità con altri sviluppatori, è qualcosa che Apple deve lavorare duro per ricreare quest’anno.

Questa è una sensazione condivisa da James Thomson di TLA Systems. Thomson si sviluppa applicazione calcolatrice PCalc, uno dei preferiti dagli utenti iPhone dal 2008 (e dagli utenti Mac ancora più a lungo). Quando gli abbiamo chiesto di realizzare una versione Mac Catalyst di PCalc, ci ha detto che secondo lui la tecnologia non era del tutto pronta, ma che sarebbe stato disponibile a utilizzarla in futuro. Avrebbe perso l'opportunità di discutere i problemi di sviluppo con lo staff Apple?

"È da un po' che le sessioni non rappresentano il miglior uso del tempo alla conferenza: sono tutte registrate, quindi puoi sempre recuperarle in seguito", ha spiegato. “All'interno della conferenza, i laboratori sono sicuramente la cosa più utile: poter trascorrere del tempo faccia a faccia con gli ingegneri che stanno effettivamente costruendo il sistema operativo. Sarebbe bello se ci fosse un modo per parlare con gli ingegneri Apple, sotto forma di laboratori virtuali. Ma sospetto che sarà impraticabile far corrispondere domanda e offerta”.

L’AR potrebbe essere una vittima notevole

Ma cosa succede quando lavori su qualcosa che è ancora agli inizi sia per gli sviluppatori che per Apple? Qualcosa del genere realtà aumentata (AR) e hai bisogno di parlare direttamente con gli ingegneri Apple per aiutarti a risolvere i problemi che stai affrontando in questi settori in gran parte inesplorati acque?

Questa è la situazione in cui si è trovato Perjan Duro. L'ultima volta che gli abbiamo parlato, stava lavorando per portare il suo app finanziaria MoneyCoach dall'iPad al Mac utilizzando Mac Catalyst. Dopo averlo provato, abbiamo scoperto che era uno dei migliori App Catalyst per Mac sul mercato, anche se non senza stranezze. Il suo lavoro su questo sarà influenzato dal nuovo formato WWDC?

“Avrà sicuramente un impatto sul nostro progetto Mac Catalyst”, ha affermato, “perché avevo intenzione di frequentare i laboratori e parlare con gli ingegneri che stanno lavorando su Catalyst. Spero che ci sia un modo per raggiungerli in qualche modo durante questo WWDC”.

Il suo prossimo progetto è AR particolare, una piattaforma per creare e condividere esperienze AR. Anche questo sarà influenzato. “Speravo di essere presente quest'anno perché credo che l'AR sarà... [sotto] i riflettori. Dato che stiamo lavorando alla nostra nuova startup, Particular AR, mi piacerebbe ricevere risposte ad alcune domande e ottenere approfondimenti dal team stesso che ci sta lavorando", ha affermato.

Con qualcosa di così nuovo come l’AR sulle piattaforme Apple, parlare faccia a faccia con un ingegnere Apple che sta sviluppando i sistemi su cui deve funzionare la tua app può essere prezioso. Dopotutto, Apple ha bisogno che gli sviluppatori siano coinvolti in modo che la sua offerta AR sia ben supportata. È lo stesso con qualsiasi nuovo sviluppo, incluso il nuovo sensore lidar focalizzato sull'AR sul ultimo iPad Pro – se gli sviluppatori non sanno come utilizzare la tecnologia, non decollerà.

Duro ha continuato: “Sento che le sessioni pratiche e i laboratori siano uno degli aspetti più importanti di ogni WWDC. Devi essere lì per sperimentarlo di persona. Gli ingegneri di Apple sono estremamente disponibili e umili quando si tratta di domande o problemi che potresti avere. Amano anche quando inizi ad armeggiare con la tecnologia che hanno sviluppato in stretta segretezza negli ultimi mesi o anni. Mi mancherà”.

Il nuovo formato online riuscirà almeno a compensare questo? Duro ne dubita: “Anche con il vecchio formato, tutti hanno accesso ai contenuti e ai discorsi più recenti. Non lo vedo come un valore aggiunto per le persone che non hanno partecipato”.

Il caso di Duro sembra essere eccezionale, poiché sta lavorando a qualcosa che avrebbe potuto avere un posto di rilievo nell’evento di quest’anno. La maggior parte degli altri sviluppatori con cui abbiamo parlato sembravano cautamente ottimisti riguardo a ciò che ci aspettava, anche se delusi dal fatto di non poter partecipare di persona.

Qualunque cosa Apple inventi, sarà un WWDC come nessun altro, nel bene e nel male.

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