C'è molto da fare su Starship, il razzo di prossima generazione di SpaceX, che quando finalmente decollerà diventerà il veicolo spaziale più potente che abbia mai volato.
E se dovesse completare con successo il suo programma di test, ha il potenziale per annunciare una nuova era di viaggi spaziali, diventando il primo razzo riutilizzabile a trasportare gli astronauti sulla Luna, o addirittura su Marte.
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Ma non è ancora chiaro esattamente quando avverrà il suo primo lancio orbitale, dopo che la Federal Aviation Administration (FAA) ha dichiarato mercoledì che è incapace di rispettare la scadenza del 31 dicembre per il completamento di un’analisi ambientale che aprirebbe la strada ai lanci presso la struttura di Boca Chica di SpaceX a Texas.
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Il CEO di SpaceX, Elon Musk, sperava in una decisione entro venerdì, consentendo un possibile volo di prova di volo della Starship a gennaio, un potente veicolo che comprende il Primo stadio super pesante e il Secondo stadio dell'astronave. Ma la prossima data possibile ora sembra marzo.
Nell’ambito della sua revisione, la FAA sta valutando varie questioni di sicurezza pubblica che includono “il sorvolo delle aree popolate e il contenuto del carico utile; preoccupazioni relative alla sicurezza nazionale o alla politica estera; requisiti assicurativi per l'operatore di lancio; e potenziale impatto ambientale”, secondo il suo sito web.
In conformità con la legge federale, la revisione all'inizio di quest'anno ha invitato i membri del pubblico a dire la loro, un appello che ha portato alla presentazione di 18.000 commenti. La FAA ha affermato che ciò è dovuto al tempo necessario per valutare il gran numero di commenti e per completarne diversi discussioni e consultazioni, è stato necessario fissare una nuova scadenza – 28 febbraio 2022 – per il completamento della revisione. Se dovesse ottenere il via libera dalla FAA, SpaceX potrebbe lanciare Starship poche settimane dopo, a marzo.
Il ritardo rappresenterà un duro colpo per SpaceX, che è ansiosa di andare avanti con lo sviluppo di Starship dopo una serie di voli di prova ad alta quota di vario successo nel 2021.
Il Super Heavy su cui volerà la navicella Starship deve ancora decollare, quindi c'è molta eccitazione sulla prospettiva di vedere l'intero veicolo alto 394 piedi (120 metri) prendere il volo per il suo primo volo orbitale volo.
SpaceX, con sede in California, spera ora che la FAA riesca a rispettare la nuova scadenza di febbraio, altrimenti sarà improbabile che un lancio avvenga prima della metà del 2022 al più presto.
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