SpaceX ha rivelato che potrebbe perdere quasi tutti i satelliti Starlink lanciati la scorsa settimana dopo che una tempesta geomagnetica ne ha interrotto il dispiegamento.
Lo ha detto la società un post sul suo sito web che un giorno dopo aver lanciato 49 satelliti Internet Starlink giovedì 3 febbraio, una tempesta geomagnetica ha colpito l’atmosfera esterna della Terra. Il fenomeno, che si verifica quando il sole emette eruzioni solari, ha provocato un cambiamento nella densità atmosferica che farà sì che “fino a 40” satelliti perdano imminentemente quota e brucino.
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SpaceX ha spiegato che, come per tutte le sue missioni Starlink, anche il lotto di 49 satelliti di giovedì lo era originariamente schierato ad un'altitudine di circa 130 miglia (210 km), leggermente al di sotto dell'operatività finale orbita. Questa posizione iniziale garantisce che se un satellite Starlink non riesce a iniziare a funzionare come dovrebbe, lo farà deorbita rapidamente e brucia nell’atmosfera terrestre, impedendo così che diventi un pezzo di spazio pericoloso robaccia.
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Ma l’aumento della densità atmosferica causata dalla tempesta geomagnetica di venerdì ha comportato una resistenza atmosferica sui satelliti molto maggiore di quella osservata con i lanci precedenti.
Il team di Starlink ha risposto mettendo i satelliti in modalità provvisoria per farli volare di taglio “come un foglio di carta” con una mossa progettata per ridurre al minimo la forza della resistenza.
Tuttavia, i dati hanno rivelato che la resistenza è rimasta abbastanza forte da impedire l’esecuzione dei satelliti manovre di sollevamento dell’orbita, con ben 40 satelliti che dovrebbero perdere quota e bruciare all’interno della Terra. atmosfera.
SpaceX ha tenuto a sottolineare che i satelliti non presentano alcun rischio di collisione man mano che perdono quota, aggiungendo che non verrà creata spazzatura spaziale, né parti che si schianteranno sulla Terra.
Dal 2019, SpaceX ha lanciato più di 2.000 satelliti Starlink per un servizio Internet dallo spazio che attualmente conta più di 145.000 clienti in 25 paesi. L'obiettivo principale è fornire connettività ad aree remote, sebbene il servizio sia aperto a chiunque si trovi in un'area servita.
Mentre è noto che un certo numero di satelliti Starlink hanno funzionato male e sono bruciati nelle prime fasi del loro funzionamento dispiegamento durante le missioni precedenti, questo evento più recente sembra destinato a rappresentare la più grande perdita di satelliti per SpaceX.
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