Il collezionista di spazzatura spaziale high-tech del Giappone sembra essere caduto al primo ostacolo dopo che l’agenzia spaziale del paese, JAXA, ha ammesso il martedì che gli sforzi per implementare la componente vitale della “rete da pesca” erano finora falliti.
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La navicella spaziale senza equipaggio Kounotori 6 è partita dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nel corso del fine settimana e martedì avrebbe dovuto iniziare la sua prima corsa di prova per ripulire parte della spazzatura in orbita Terra.
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Se fosse stata dispiegata con successo, la rete – essenzialmente un cavo elettrodinamico lungo 700 metri comprendente sottili fili di acciaio inossidabile e alluminio – avrebbe creato una forza magnetica abbastanza forte da influenzare il movimento dei rifiuti presi di mira, rallentandoli e facendo sì che la sua orbita si spostasse decadimento. L’idea è che la spazzatura brucerebbe una volta entrata nell’atmosfera terrestre.
Ma nonostante i migliori sforzi della JAXA, finora l’importantissimo legame non è riuscito ad estendersi.
L'agenzia ha promesso che continuerà a cercare di mettere in funzione la sua tecnologia sperimentale ha tempo solo fino al fine settimana perché la navicella spaziale è destinata a disintegrarsi quando rientrerà nell’atmosfera terrestre Lunedi.
La spazzatura spaziale lasciata durante cinquant’anni di esplorazione spaziale sta diventando un problema serio. Vecchi orbiter, pezzi di razzi in disuso e un gran numero di frammenti creati dalle collisioni sono tutti in orbita il nostro pianeta, creando un pericolo pericoloso per gli abitanti e i satelliti della ISS, nonché per lo spazio futuro missioni.
Lo dice la NASA “Molti milioni” di detriti spaziali sono attualmente in orbita attorno alla Terra, con circa 20.000 frammenti più grandi di una palla da softball.
"Viaggiano a velocità fino a 17.500 miglia orarie, abbastanza veloci da consentire a un pezzo relativamente piccolo di detriti orbitali di danneggiare un satellite o un veicolo spaziale", riferisce l'agenzia spaziale americana sul suo sito web.
Altre soluzioni proposte per ripulire la spazzatura spaziale includono sistemi laser, “paracadute” a vela solare navicella spaziale mangia-immondiziae soffi d’aria mirati progettati, come il sistema sperimentale della JAXA, per forzare la spazzatura a deorbitare e bruciare nell’atmosfera terrestre.
Ma per come stanno le cose, sembra che tutta quella spazzatura spaziale potrebbe girare intorno al nostro pianeta per qualche tempo a venire.
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