Oh e, forse soprattutto, si pensa che Titano sia ricco di composti organici complessi, che lo rendono possibile una prospettiva privilegiata nella ricerca della vita extraterrestre.
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“Titan è un affascinante laboratorio in scala reale per chi è interessato ai meccanismi che portano all’apparizione della vita,” Cirillo Grima, un ricercatore geofisico dell'Università del Texas, ha detto a Digital Trends. “È pieno di molecole organiche che vengono sintetizzate in macromolecole più complesse, alcune delle quali sono note per essere gli elementi costitutivi della vita, come possiamo osservare sulla Terra”.
NASA ed ESA Cassini–Huygens sonda arrivò su Titano nel 2004 e rivelò enormi laghi di metano liquido. Poco più di un decennio dopo, la NASA accarezzò l’idea di
mandare un sottomarino sulla Luna per studiarne le profondità.Sottomarino Titano: esplorazione delle profondità di Kraken Mare
L’idea sembra ancora più allettante ora che Grima e il suo team hanno pubblicato uno studio che mostra che alcuni mari di Titano sono quasi completamente calmi.
“C’è la motivazione scientifica per confermare che i mari di Titano sono molto piatti, come suggerito da studi precedenti”, ha detto Grima. “In questo modo potrebbe aiutare a migliorare i modelli climatici e anche a fornire ulteriori informazioni per aiutare i concetti attuali nella loro progettazione per i lander di Titano”.
Grima e il suo team si sono concentrati sulla misurazione dell’altezza delle onde sui tre più grandi specchi d’acqua di Titano: Punga Mare, Ligeia Mare e Kraken Mare, dove la NASA ha proposto di inviare la sonda sottomarina. I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti da Cassini durante l'inizio dell'estate e scoprì che le onde non erano mai più alte di quattro pollici e mai più lunghe di otto pollici. Spesso erano alti meno di mezzo pollice.
"Quindi tende a dimostrare che le onde piccole sono le più comuni durante questa stagione", ha detto Grima. Questa è stata una sorpresa. I ricercatori si aspettavano che questo fosse il periodo più ventoso dell’anno, quindi prevedevano di individuare alcune onde più grandi.
Ci sono alcuni avvertimenti, ammette Grima: “È importante notare che la nostra tecnica di misurazione, insieme alle capacità dello strumento, è sensibile alle onde globali… che popolano i mari. Quindi non possiamo escludere che possano esistere zone più piccole di onde più alte, non sostenute per un lungo periodo di tempo”.
In ogni caso, lo studio suggerisce che Titano potrebbe accogliere una sonda con un atterraggio relativamente dolce, in un mare le cui profondità potrebbero pullulare di vita.
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