Virgin Galactic ha ritardato il lancio commerciale del suo servizio di turismo spaziale suborbitale a causa della “escalation della catena di approvvigionamento e dei vincoli di manodopera”.
La società ha affermato che, anziché lanciare il servizio verso la fine di quest'anno, come previsto, lo farà ora prevede di mettere i primi passeggeri paganti a bordo del suo spazioplano a razzo nel primo trimestre 2023.
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In una dichiarazione rilasciata di recente, il CEO di Virgin Galactic Michael Colglazier disse: “Stiamo portando avanti i nostri piani per ampliare il business sviluppando la nostra futura flotta e investendo nel digitale tecnologie di produzione e sviluppo della nostra strategia commerciale per offrire al consumatore un'esperienza unica altro."
Colglazier ha aggiunto: “In un contesto di crescente catena di fornitura e vincoli di manodopera, i nostri team stanno contenendo la maggior parte di questi problemi per ridurre al minimo l’impatto sui programmi. Non vediamo l’ora di tornare nello spazio nel quarto trimestre e di lanciare il servizio commerciale nel primo trimestre del prossimo anno”.
Parlando più tardi dei problemi della catena di fornitura, il CEO ha affermato che i materiali metallici ad alte prestazioni richiesti stavano registrando tempi di consegna prolungati. Per quanto riguarda le assunzioni, l'azienda sta assumendo più ingegneri, ma stanno distribuendo il loro tempo su più progetti che lo includono spazioplano di prossima generazione, Imagine.
Il viaggio nello spazio suborbitale
I clienti facoltosi sono tenuti a consegnare $ 450.000 per un'esperienza di 90 minuti che li porterà ai confini dello spazio e ritorno.
Un video (sotto) pubblicato da Virgin Galactic all'inizio di quest'anno mostra ai potenziali clienti esattamente cosa possono aspettarsi per i loro soldi.
Sistema di volo spaziale Virgin Galactic
Come mostra il filmato, l'esperienza inizia con lo spazioplano VSS Unity trasportato verso il cielo da un aereo da trasporto più grande. Quando raggiunge un'altitudine di 50.000 piedi, l'aereo da trasporto rilascia Unity, dopodiché accende il suo razzo motore per spingerlo verso la linea Kármán, il punto a 62 miglia sopra la Terra che è ampiamente considerato come il punto in cui lo spazio inizia.
I passeggeri possono quindi lasciare i loro posti per sperimentare diversi minuti di assenza di gravità mentre ammirano le viste mozzafiato della Terra e oltre. L'Unità tornerà quindi sulla Terra per l'atterraggio sulla pista.
L'anno scorso ha partecipato il fondatore di Virgin Galactic, Richard Branson il primo volo di prova con equipaggio completo del sistema, che è iniziato e terminato allo Spaceport America nel New Mexico.
Blue Origin, di proprietà del fondatore di Amazon Jeff Bezos, mira a lanciare un servizio simile di turismo spaziale con il suo razzo New Shepard. Bezos ha continuato a volare Il primo volo di prova con equipaggio di Blue Origin l'anno scorso, e da allora la compagnia ha effettuato altri tre voli con equipaggio mentre si muove verso il lancio ufficiale di un servizio commerciale, anche se la società deve ancora annunciare una data per quando lo riceverà in corso.
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