La NASA ha annunciato che accoglierà concetti di lander lunari da società commerciali diverse da SpaceX, che lo ha già fatto un contratto per far sbarcare la prima donna e la prima persona di colore sulla luna a metà degli anni '20 come parte della Artemis programma.
I progetti accettati saranno in grado di trasportare astronauti e attrezzature tra la stazione Gateway in orbita lunare e la superficie lunare come parte del programma della NASA obiettivo a lungo termine di creare una presenza umana sostenibile sulla Luna, con l’obiettivo di utilizzare la base come trampolino di lancio per la prima missione con equipaggio sulla Terra. Marte.
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"Con Artemis, la NASA effettuerà una serie di missioni rivoluzionarie su e intorno alla Luna per prepararsi al prossimo passo da gigante per l'umanità: una missione con equipaggio su Marte", ha dichiarato l'amministratore della NASA. Bill Nelson ha detto mercoledì 23 marzo. “La concorrenza è fondamentale per il nostro successo sulla superficie lunare e oltre, garantendoci la capacità di svolgere una cadenza di missioni nel prossimo decennio”.
La NASA ha confermato che sta seguendo due percorsi per lo sviluppo del lander lunare, uno che coinvolge SpaceX, che era aggiudicato un contratto nell'aprile 2021 per costruire il lander di prossima generazione basato sul design della sua navicella spaziale Starship e un altro invitante Aziende americane progetteranno un lander per una nuova missione dimostrativa di atterraggio dall’orbita lunare alla Luna superficie.
L’agenzia spaziale americana ha inoltre confermato che, come parte del suo contratto esistente, vuole che SpaceX pianifichi una seconda missione di atterraggio lunare che soddisfi i requisiti della NASA per i servizi ricorrenti.
Questo prossimo premio che richiede il coinvolgimento di società commerciali diverse da SpaceX si chiama Sustaining Lunar Development contratto, e alla fine darà alla NASA più opzioni e capacità extra quando si tratterà di trasportare equipaggio ed attrezzature sulla Luna superficie.
“Questa strategia accelera il progresso verso una capacità di lander a lungo termine già nel 2026 o 2027”, ha detto questa settimana Lisa Watson-Morgan, responsabile del programma Human Landing System.
Il rinnovato interesse della NASA per l’esplorazione lunare vedrà presto gli esseri umani mettere piede sulla superficie della Luna per la prima volta dal 1972. Prima di ciò, l'agenzia deve testare l'hardware che porterà l'equipaggio fino al nostro vicino più vicino. Ciò prevede il primo volo del nuovo razzo SLS della NASA e della navicella spaziale Orion su un sorvolo della luna nella missione Artemis I senza equipaggio, che potrebbe essere lanciata già a maggio.
Artemis II seguirà la stessa rotta ma con un equipaggio a bordo, mentre Artemis III vedrà gli astronauti tornare sulla superficie lunare entro la fine di questo decennio.
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