Quando pensi alle caratteristiche iconiche dei pianeti del nostro sistema solare, un'immagine particolare che ti viene in mente è Saturno con i suoi splendidi anelli. Ma il più grande vicino di casa di Saturno Anche Giove ha degli anelli, sebbene siano invisibili nella maggior parte delle immagini. La ragione di ciò è piuttosto complesso, come ci si potrebbe aspettare da un gigante gassoso più grande come Giove anelli più grandi di Saturno – ma ora i ricercatori hanno capito il motivo.
"Mi ha infastidito a lungo il motivo per cui Giove non ha anelli ancora più sorprendenti da far vergognare quelli di Saturno", ha detto il ricercatore capo, Stephen Kane dell'Università della California, Riverside, in una conferenza stampa. dichiarazione. “Se Giove li avesse, ci sembrerebbero ancora più luminosi, perché il pianeta è molto più vicino di Saturno”.
Per comprendere meglio Giove e la materia che gli orbita attorno, Kane e il collega Zhexing Li hanno modellato le quattro lune più grandi di Giove: Ganimede, Callisto, Io ed Europa. Hanno anche esaminato il pianeta stesso e quanto tempo ci vorrebbe perché si formassero degli anelli attorno ad esso, in un lavoro che sarà pubblicato nel
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Sembra che le grandi lune siano responsabili dell’assenza di anelli di Giove. "Abbiamo scoperto che le lune galileiane di Giove, una delle quali è la luna più grande del nostro sistema solare, distruggerebbero molto rapidamente qualsiasi grande anello che potrebbe formarsi", ha detto Kane. “I pianeti massicci formano lune enormi, il che impedisce loro di avere anelli consistenti”.
Si pensa che gli anelli di Saturno e Giove possano averlo si è evoluto diversamente. Mentre i ricercatori inizialmente pensavano che gli anelli di Saturno avrebbero potuto essere un’aggiunta relativamente recente di ghiaccio giovane particelle, lo studio con la sonda Cassini ha dimostrato che sono molto antiche e probabilmente si sono formate nei primi giorni del sistema solare sistema. Giove, tuttavia, ha ottenuto i suoi anelli più tardi, sotto forma di piccoli meteoriti ha avuto un impatto sulle lune del pianeta e vomitò la polvere che si formò negli anelli. Per quanto riguarda Urano e Nettuno, anch'essi dotati di anelli deboli, nessuno è sicuro di come si siano formati.
Lo studio degli anelli può aiutare a comprendere come si formano i pianeti e come si è sviluppato il sistema solare. Altri ricercatori intendono utilizzare il telescopio spaziale James Webb studiare i giganti del ghiaccio di Nettuno e Urano in modo più dettagliato. "Per noi astronomi, sono gli schizzi di sangue sui muri di una scena del crimine", ha detto Kane. “Quando osserviamo gli anelli dei pianeti giganti, è la prova che è successo qualcosa di catastrofico che ha messo lì quel materiale”.
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