Gli astronomi hanno individuato un pianeta simile a Giove che orbita attorno alla sua stella ospite così vicino che il suo anno dura solo 18 ore. Il pianeta NGTS-10b è 27 volte più vicino alla sua stella di quanto Mercurio lo sia al Sole e, secondo i ricercatori che lo hanno scoperto, è “pericolosamente vicino” a essere fatto a pezzi.
Situato a 1.000 anni luce dalla Terra, questo è il periodo orbitale più breve mai scoperto per questo tipo di pianeta, chiamato Giove caldo. Gli astronomi sono riusciti a localizzare il pianeta utilizzando il cosiddetto metodo del transito, in cui misurano il pianeta luminosità delle stelle distanti e cerca cali regolari di luminosità che indicano che un pianeta sta passando tra la stella e Terra.
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“Sebbene in teoria i Giove caldi con periodi orbitali brevi (meno di 24 ore) siano i più facili da rilevare a causa delle loro grandi dimensioni e dei frequenti transiti, hanno dimostrato di essere estremamente rari", ha detto in uno studio l'autore principale, il dottor James McCormac del Dipartimento di Fisica dell'Università di Warwick.
dichiarazione. “Delle centinaia di Giove caldi attualmente conosciuti, ce ne sono solo sette che hanno un periodo orbitale inferiore a un giorno”.Anche il pianeta lo è bloccato in modo mareale, il che significa che un lato è sempre rivolto verso la sua stella. Ciò contribuisce ad aumentare le temperature superficiali che si stima siano superiori a 1.000 gradi Celsius.
Gli astronomi sono curiosi di sapere come il pianeta sia arrivato a trovarsi così vicino a una stella e presumono che si sia formato altrove e sia migrato verso l'interno. “Si pensa che questi pianeti ultracorti migrino dai confini esterni del loro sistema solare e alla fine vengano consumati o distrutti dalla stella”, ha spiegato il coautore Dr. David Brown. “Siamo molto fortunati a catturarli in questa orbita di breve periodo, o nei processi attraverso i quali migra il pianeta la stella è meno efficiente di quanto immaginiamo, nel qual caso può vivere in questa configurazione per un periodo di tempo più lungo tempo."
Le prospettive a lungo termine per il pianeta caldo non sembrano buone, poiché i ricercatori ritengono che prima o poi verrà distrutto. “Nei prossimi dieci anni, potrebbe essere possibile vedere questo pianeta entrare in una spirale”, ha detto il coautore Dr. Daniel Bayliss. “Il miglior modello che abbiamo suggerisce che la stella abbia circa dieci miliardi di anni e presumiamo che lo sia anche il pianeta. O lo vediamo nelle ultime fasi della sua vita, o in qualche modo è in grado di vivere qui più a lungo di quanto dovrebbe”.
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