Anche se ormai è risaputo che esiste acqua ghiacciata su Marte, gli scienziati non sono ancora sicuri se esista acqua liquida sul pianeta. I ricercatori hanno scoperto quella che potrebbe essere acqua liquida nascosto sotto una calotta di ghiaccio e hanno ipotizzato che l'acqua potrebbe teoricamente essere riscaldata vulcani sotterranei, ma la presenza di acqua liquida è tutt'altro che certa. Tuttavia, oggi Marte potrebbe essere freddo e secco, ma le prove suggeriscono che in un lontano passato le condizioni sul pianeta erano molto diverse.
L’orbiter Mars Express dell’Agenzia spaziale europea (ESA) ha catturato immagini di una regione di valli e fosse ramificate che suggeriscono che un tempo sulla superficie scorreva acqua liquida. La topografia della regione negli altopiani meridionali di Marte, vicino al cratere da impatto Huygens, suggerisce che sia presente acqua scorreva in discesa da nord verso sud, creando valli larghe fino a 2 km e alte 200 m. profondo.
I ricercatori ritengono che miliardi di anni fa Marte avesse un’atmosfera densa e densa che tratteneva il calore e manteneva la superficie del pianeta sufficientemente isolata da consentire il flusso dell’acqua liquida. L’atmosfera di Marte si è gradualmente persa nel corso degli anni a causa dei cambiamenti nel suo campo magnetico e la superficie del pianeta è diventata più fredda. Inoltre, anche l’attività vulcanica all’interno del pianeta potrebbe essere cambiata, riducendo il calore generato dal sottosuolo, rendendolo così freddo che l’acqua sulla superficie si congelerebbe. Questo è uno dei motivi per cui Marte è diventato inospitale per la vita.
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“Oggi si ritiene che il cambiamento climatico sia avvenuto su Marte tra 3,7 e 3,8 miliardi di anni fa, quando le condizioni ambientali cambiarono da un po’ da un ambiente neutro, potenzialmente vitale e sporadicamente umido a un ambiente molto più acido, secco e freddo, ostile alla vita”, ha affermato il Dott. Ralf Jaumann, ricercatore del DLR Institute of Planetary Research e ricercatore principale della telecamera stereo ad alta risoluzione di Mars Express, ha spiegato in UN dichiarazione.
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“Questo cambiamento climatico ha trasformato il nostro pianeta vicino dall’essere un pianeta con fiumi e laghi temporanei a quello che era parlare, ‘pieno di speranza’ per quanto riguarda la possibile nascita e sviluppo della vita, in una vita semplicemente arida e salata”.
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