La NASA si sta preparando per una nuova era di esplorazione lunare con l’avvicinarsi del lancio della missione Artemis I. In vista del ritorno degli esseri umani sulla Luna per la prima volta dalle missioni Apollo, Artemis I sarà un volo senza equipaggio che entra in orbita attorno alla luna per testare la tecnologia, incluso il nuovo Space Launch System (SLS) della NASA razzo. Con il lancio previsto per dopo questo mese, i team della NASA stanno lavorando ai test finali e ai preparativi per la missione.
Il lancio è previsto per lunedì 29 agosto, durante una finestra di lancio di due ore che inizia alle 8:33 ET. Se le condizioni meteorologiche o altri problemi richiedono un ritardo nel lancio, ci sono ulteriori opportunità di lancio a settembre, il 2 e il 5 giorno di quel mese. L'SLS decollerà dal Launch Complex 39B (LC-39B) presso il Kennedy Space Center in Florida.
Con l'attuale programma di lancio, il razzo SLS insieme alla capsula dell'equipaggio Orion (riempita con manichini da astronauta per la raccolta dati) effettuerebbe una missione della durata di 42 giorni, durante la quale il razzo attraverserebbe l'atmosfera terrestre prima di essere lanciato in mare. La navicella Orion orbiterebbe attorno alla Terra prima di entrare in orbita attorno alla Luna, raccogliendo dati, per poi tornare sulla Terra e precipitare nell'oceano il 10 ottobre.
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La NASA ha confermato che le attività da svolgere prima del lancio sono in anticipo rispetto al programma. “Con l’avvicinarsi del primo tentativo di lancio della NASA per Artemis I, i team sono in anticipo rispetto al programma per completare i controlli finali e le chiusure del lancio spaziale System (SLS) e la navicella spaziale Orion nel Vehicle Assembly Building (VAB) presso il Kennedy Space Center dell'agenzia in Florida", ha scritto la NASA in un aggiornamento.
“Le squadre stanno ritirando le piattaforme VAB che forniscono l’accesso al razzo e alla navicella spaziale dopo gli ingegneri completata l'installazione di coperte termiche sullo stadio provvisorio di propulsione criogenica attorno allo stadio del veicolo di lancio adattatore. I tecnici hanno anche sostituito le porte di volo della sezione motore dello stadio principale del razzo. Le ispezioni finali di chiusura sono state completate su quelle sezioni e sono pronte per il volo."
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