Nel nostro sistema solare, i due pianeti più esterni, Urano e Nettuno, sono una sorta di stranezza. Sebbene entrambi i pianeti abbiano una massa simile e siano ugualmente distanti dal sole, i due lo sono marcatamente diversi in termini di modo in cui orbitano e di come si muovono le loro lune e satelliti loro. Un nuovo articolo propone una teoria sul perché ciò accade: a causa di due diversi eventi di impatto massiccio durante la loro formazione.
Nonostante l’apparente somiglianza dei pianeti, “ci sono anche differenze sorprendenti tra i due pianeti che richiedono una spiegazione”, ha detto in un articolo Christian Reinhardt, autore principale dello studio. dichiarazione.
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La prima grande differenza tra i due pianeti è la loro inclinazione. Come la Terra, la maggior parte dei pianeti del nostro sistema solare sono leggermente inclinati sui loro assi, quindi una parte del pianeta è più vicina al sole in diversi periodi dell'anno, motivo per cui abbiamo le stagioni. Sia Urano che Nettuno lo hanno fatto
stagioni estremamente lunghe, della durata fino a un decennio.Imparentato
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Ma la differenza notevole è che Urano è titolato in misura estrema, a tal punto che è quasi completamente dalla sua parte. “Urano e i suoi principali satelliti sono inclinati di circa 97 gradi rispetto al piano solare e al pianeta ruota effettivamente retrogrado rispetto al sole", ha detto il coautore Joachim Stadel nel dichiarazione.
Un'altra differenza sono i satelliti dei pianeti. Sia Urano che le sue lune hanno lo stesso angolo, il che suggerisce che si siano formati da un disco, come la Luna terrestre. Ma su Nettuno, la sua luna più grande, Tritone, orbita ad angolo rispetto al pianeta, suggerendo che la luna si è formata altrove ed è stata attratta dalla gravità di Nettuno.
L’articolo propone che le differenze possano essere spiegate dal modo in cui si sono formati i pianeti. Entrambi iniziarono in circostanze simili, ma furono colpiti in modo diverso dagli impatti.
I ricercatori hanno eseguito simulazioni al computer e hanno scoperto che la causa più probabile dell’inclinazione di Urano è proprio questa è stato sfiorato da un grande oggetto che ha spinto il pianeta su un fianco ma non lo ha influenzato interno. Nel caso di Nettuno, il pianeta sembra essere stato soggetto ad una collisione frontale che ne ha avuto conseguenze interno, portando il calore a spostarsi dall’interno alla superficie molto più rapidamente che su altri pianeti.
“Mostriamo chiaramente che un percorso di formazione inizialmente simile a Urano e Nettuno può risultare nel dicotomia osservata nelle proprietà di questi affascinanti pianeti esterni”, ha affermato il coautore Ravit Helled riassunto.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society.
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