Se fai acquisti da Best Buy, probabilmente avrai notato (a seconda di dove vivi) che nell'angolo in fondo si trova una boutique chiamata "Magnolia". Non sentirti male se non ti sei mai avventurato all'interno; sei nella maggioranza. Il colosso delle scatole ha sprecato un’enorme opportunità nel tentativo di portare nei suoi negozi prodotti di fascia media e alta, principalmente perché non ha mai formato adeguatamente il proprio personale e non aveva alcuna comprensione di come commercializzare questi prodotti base. Una delle poche cose intelligenti che ha fatto, tuttavia, è stata quella di rompere il monopolio di Monster decidendo di offrire cavi concorrenti del calibro di AudioQuest. Il produttore californiano è uno dei principali attori nel mondo dell'alta gamma da più di vent'anni anni, ma il 2012 è stato un anno di svolta grazie a un piccolo prodotto delle dimensioni di una chiavetta USB chiamato DragonFly DAC USB.
Il DAC USB DragonFly è una joint-venture dal punto di vista del design tra AudioQuest e Gordon Rankin di Wavelength Audio, che anni fa ha creato il primo DAC USB di fascia alta. Il protocollo USB asincrono di Rankin, che successivamente ha concesso in licenza con il nome Streamlength, lo è è presente all'interno di numerosi prodotti di fascia alta e fa parte della scienza per cui questo DAC suona così bene solo $ 250. Rankin ha anche implementato il DAC ESS Sabre a 24 bit (utilizzato in diversi sintoamplificatori A/V di qualità, tra gli altri prodotti di fascia alta) in il design e la combinazione funzionano straordinariamente bene una volta collegato a una porta USB del computer e modificato impostazioni.
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Il DAC 24/96 ha un minuscolo LED che cambia colore a seconda della frequenza di campionamento del file che stai riproducendo. Se sei interessato a riprodurre file audio HD offerti a frequenze di bit e campionamento più elevate, il piccolo LED ti avviserà quando lo sei. iTunes, tuttavia, non ha la possibilità di modificare automaticamente la frequenza di campionamento della traccia selezionata, quindi a meno che non la utilizzi software di riproduzione come Decibel, Amarra, Pure Music o JRiver Music Center, dovrai apportare questa modifica manualmente, il che è piuttosto fastidioso.
Ci sono altre due caratteristiche che conferiscono al DragonFly un maggiore appeal e la dicono lunga anche sull'ingegneria del suono. Se sei abituato a impostare il volume di riproduzione del tuo sistema desktop tramite iTunes o il tuo computer, scoprirai che il controllo del volume analogico a 64 fasi di DragonFly offre una qualità del suono superiore; soprattutto se si collega il DAC direttamente a un amplificatore di potenza. Puoi comunque lasciare il controllo del volume del tuo computer al 100%, ma riteniamo che la qualità del suono sia più che soddisfacente se lo abbassi un po'.
Il DragonFly può essere utilizzato anche come amplificatore per cuffie e in questo senso brilla davvero. Proprio come lo Schitt Audio Lyrr e il Magni, il DragonFly è un grande successo.
L'unico avvertimento sull'utilizzo del DAC DragonFly è che è necessario un cavo da mini a RCA poiché il suo jack di uscita è una porta da 3,5 mm. Non sorprende che AudioQuest abbia un'intera selezione di cavi di questo tipo che vanno da estremamente convenienti fino a $ 1.500 per una coppia da 5 metri. Se stai cercando di spendere un po’ di più per le prestazioni, il suo modello Sydney, che ti costerà $ 170 per un set da 1 metro, è denaro ben speso e un ottimo posto dove fermarti.
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