La NASA afferma di essere sicura che il suo rover Perseverance abbia raccolto con successo il suo primo campione di roccia marziana.
Il risultato segna un passo avanti significativo per il team della missione dopo un tentativo iniziale di raccogliere un campione di roccia simile si è conclusa con un fallimento il mese scorso.
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Il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, che sta supervisionando l’attuale missione su Marte, ha affermato che i dati hanno ricevuto un paio di giorni fa ha indicato che Perseverance era riuscita a perforare la roccia e, cosa più importante, a conservarla all'interno della sua collezione tubo. Ha eseguito il compito utilizzando un trapano a percussione rotante e una punta cava da carotaggio all'estremità della sua lunghezza di 2 metri (7 piedi), estraendo un campione di roccia descritto come "leggermente più spesso di una matita".
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Il primo tentativo di raccolta di Perseverance è fallito poiché il campione era troppo polveroso per rimanere nella provetta, provocando la fuoriuscita del materiale. L'incidente ha spinto la squadra a farlo manda Perseverance alla ricerca di un'altra roccia con una struttura più adatta per aumentare la probabilità che il campione venga conservato.
Giovedì il JPL ha dichiarato che le immagini ricevute di recente mostrano un campione intatto all'interno della provetta di raccolta di Perseverance. Ma ha aggiunto che le immagini aggiuntive scattate dopo che il braccio aveva completato l’attività di acquisizione del campione non erano conclusive a causa delle scarse condizioni di luce solare. Indipendentemente da ciò, il team afferma di essere sicuro che questa volta il campione sia rimasto all’interno del tubo. Si prevede di acquisire ulteriori immagini con una migliore illuminazione nei prossimi giorni per confermare adeguatamente la presenza del campione.
#SamplingMars aggiornamento: le prime immagini mostrano un campione nel tubo dopo il carotaggio. Ma le foto che ho scattato dopo il movimento del braccio non sono risolutive a causa della scarsa illuminazione. Sto scattando altre foto con una luce migliore per confermare che abbiamo ancora un nucleo intatto nel tubo.
Per saperne di più: https://t.co/MqeD68KqYwpic.twitter.com/VYXErWrrEb
— Perseverance Mars Rover della NASA (@NASAPersevere) 2 settembre 2021
“Il progetto ha ottenuto il primo nucleo di roccia al suo attivo, e questo è un risultato fenomenale”, disse Jennifer Trosper, project manager presso JPL. “Il team ha determinato una posizione e ha selezionato e carotato una roccia vitale e scientificamente preziosa. Abbiamo fatto quello che eravamo venuti a fare. Lavoreremo su questo piccolo intoppo con le condizioni di illuminazione nelle immagini e rimaniamo incoraggiati dal fatto che ci sia un campione in questo tubo.
Il piano è quello di inviare un lotto di campioni raccolti sulla Terra affinché gli scienziati possano esaminarli più da vicino mentre cercano di saperne di più sul pianeta rosso e se è mai stato sede di vita microbica. Vuol dire che più avanti Perseverance metterà da parte i campioni per la raccolta da parte di una missione successiva che tenterà di diventare il primo a trasportare la roccia marziana sulla Terra.
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