Il prototipo dell'Airlander 10 verrà ritirato mentre la società dietro di esso si avvia verso la costruzione di un modello di produzione di quella che era la più grande macchina volante del mondo.
La macchina lunga 92 metri (302 piedi), conosciuta anche come "il barbone volante" per la sua estremità anteriore a forma di testa, ha effettuato sei voli di prova a suo tempo, alcuni con più successo di altri.
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Ora, Hybrid Air Vehicles (HAV) con sede nel Regno Unito afferma di essere pronta a “ripensare i cieli” con un modello di produzione progettato in modo simile che vuole essere pronto entro sei anni.
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Lo ha detto il capo dell'HAV, Stephen McGlennan il guardiano il prototipo ora “ha raggiunto il suo scopo come primo aereo ibrido a grandezza naturale al mondo”, confermando allo stesso tempo che non ci sono piani per far volare nuovamente il prototipo.
Ha detto che l’attenzione è ora sulla “messa in servizio del primo lotto di aerei Airlander 10 standard di produzione e certificati” per clienti che potrebbero includere aziende coinvolte in viaggi di piacere, viaggi passeggeri, lavori di sorveglianza, trasporto merci e aiuti consegna.
Non ci sono ancora notizie sulle specifiche del design del modello di produzione, ma il prototipo offre indizi evidenti su cosa aspettarsi. La macchina in pensione era in parte aereo e in parte dirigibile e utilizzava l'elio per il sollevamento, mentre quattro motori diesel turbocompressi gli davano una velocità massima di 90 mph. Potrebbe volare ad un'altitudine di quasi 5.000 metri (circa 16.000 piedi) e rimanere in volo fino a due settimane.
In tutto, il prototipo dell'Airlander 10 ha effettuato sei voli di prova a suo tempo, anche se si sono verificati diversi incidenti lungo il percorso. Pochi giorni dopo aver completato a volo di prova inaugurale riuscito nell'agosto 2016, un video della macchina a forma di dirigibile la mostrava lentamente in picchiata mentre toccava terra al termine di una uscita successiva. Entrambi i piloti sono emersi sani e salvi da quello che l’HAV ha descritto come “un atterraggio pesante”. In un altro incidente nel novembre 2017, l’Airlander si era già liberato dall’albero di ormeggio lacerandosi. Due persone hanno riportato ferite lievi.
"Stiamo testando un nuovissimo tipo di velivolo e incidenti di questa natura possono verificarsi durante questa fase di sviluppo", ha detto HAV all'epoca. Infatti, McGlennan ha affermato che la sua azienda è ora pronta a sfruttare al meglio tutto ciò che ha imparato mentre si accinge a progettare “un nuova generazione di aerei iperefficienti”. Non si sa ancora se manterrà l’aspetto della sua caratteristica principale FINE.
Una cosa è certa, però. Gli appassionati di aviazione di tutto il mondo non vedranno l'ora di vedere cosa verrà in mente.
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