Il vasto paesaggio e la fauna selvatica dell'Alto Artico, la vetta del mondo, offrono opportunità fotografiche illimitate per coloro che sono abbastanza coraggiosi da avventurarsi lì.
Coloro che lo fanno possono aspettarsi scenari spettacolari: colate di iceberg e tundra innevata, con fauna selvatica che comprende orsi polari, foche e la volpe artica. A seconda della stagione, le condizioni nell'Artico possono diventare estreme e pericolose, con temperature che scendono sotto i meno 30 gradi Celsius.
Oltre alle condizioni meteorologiche avverse, c'è il pericolo di avvicinarsi troppo alla fauna selvatica che stai fotografando. L'orso polare, per esempio, si muove molto velocemente sul ghiaccio e sulla neve e caccia attivamente le persone. Quindi è importante mantenere la distanza di sicurezza.
Durante lo spettacolo PhotoPlus 2016 a New York City, Tendenze digitali si è incontrato con il vincitore del premio Global Arctic Photographer of the Year 2015, Joshua Holko, e gli ha parlato di come è entrato nel fotografare gli orsi polari nell'Artico e i pinguini nell'Antartico (viaggi lontani da casa sua nella più calda Australia), gli effetti del riscaldamento globale e i suoi metodi. Holko si occupa di fotografia
laboratori e spedizioni in alcune delle regioni più selvagge e remote del mondo, sia nell’Artico che nell’Antartico.Tendenze digitali: come sei finito a girare agli estremi poli nord e sud?
Joshua Holko: Sono sempre stato attratto dalle regioni polari del mondo e penso che fosse naturale gravitarvi verso la straordinaria fauna selvatica che sopravvive in un ambiente così ostile in queste parti del mondo.
L’orso polare [nel nord] è il più grande predatore terrestre del pianeta e può pesare fino a 1.500 libbre. È un animale incredibilmente potente, bello e fotogenico. C'è qualcosa nella sua capacità di sopravvivere in alcune delle zone più fredde e inospitali del pianeta che trovo molto attraente e che mi parla davvero a livello emotivo molto profondo livello.
Mi piace l'emozione della caccia per trovare questi mammiferi marini in via di estinzione e poi provare a fotografarli nel contesto del loro ambiente. Anche solo trovare orsi polari selvatici in migliaia di chilometri di banchisa rappresenta una vera sfida. Vederli sopravvivere sulla banchisa è davvero un'esperienza incredibile e poter fotografare e documentare la loro vita è una vera emozione e privilegio.
Trovo anche che l’ambiente artico sia di indicibile splendore e bellezza. Adoro la natura spesso monocromatica del paesaggio, che spesso appare in bianco e nero. Adoro anche le tante sfumature di blu, acqua e turchese che si trovano nel ghiaccio e nella neve. È un paesaggio e un ambiente in continua evoluzione che offre straordinarie opportunità per la fotografia.
Gli orsi polari sono probabilmente uno dei mammiferi più pericolosi da fotografare. Come ottieni le iniezioni di cui hai bisogno rimanendo al sicuro?
Sì. Il problema con gli orsi polari e gli esseri umani arriva quando si perde il rispetto per questo potente animale. Possono correre cento metri sul ghiaccio in sette secondi, quindi devi essere incredibilmente vigile e attento quando ti metti nella posizione di fotografare un orso sul ghiaccio. Si tratta di avere rispetto per questo potente animale e mantenere sempre la distanza di sicurezza.
Cerco di scattare molte delle mie fotografie di orsi polari da una nave e da uno zodiaco (piccolo gommone), poiché ciò mantiene sempre una barriera tra me e l'orso. Gli orsi polari sono imprevedibili, nella migliore delle ipotesi, quindi è molto importante non metterti mai nella posizione in cui l'orso potrebbe potenzialmente raggiungerti. La sicurezza è la preoccupazione numero uno e viene al di sopra di ogni fotografia o altra preoccupazione.
Hai avuto qualche chiamata ravvicinata?
Sto molto, molto attento quando fotografo gli orsi polari, per evitare di mettere in pericolo me stesso o le persone con cui mi trovo in ogni momento. In realtà si tratta di proteggere l’orso più di ogni altra cosa.
Gli orsi polari fanno quello che fanno gli orsi polari, ed è solo la stupidità umana che fa sì che vengano colpiti per legittima difesa.
Gli orsi polari fanno quello che fanno gli orsi polari, ed è solo la stupidità umana che fa sì che vengano colpiti per legittima difesa. La chiave è non metterti nella posizione in cui l’orso diventa una minaccia reale, tangibile e vitale. Mantenere una distanza rispettosa è fondamentale e avere sempre una distanza sufficiente tra te e l'orso per poter scappare facilmente se l'orso decide di caricare o diventa aggressivo in qualsiasi modo.
Che lenti usi solitamente per avvicinarti?
In genere, quando fotografo gli orsi polari, lavoro con obiettivi lunghi, come il mio 600 mm, a causa del rischio di avvicinarsi a loro. Se lavoro da una motoslitta e sarò sul ghiaccio con l'orso, probabilmente utilizzerò anche un moltiplicatore di focale 1,4x così posso mantenere una distanza molto rispettosa dall'orso e assicurarmi di potermi allontanare facilmente se necessario.
Quando scatto dalla nave o dallo zodiaco ho più margine con l'orso che non riesce a raggiungermi, quindi in genere mi piace lavorare più ampio, se possibile. In realtà ho realizzato immagini di orsi polari dalla nave e dallo zodiaco con lenti larghe fino a 24 mm. Naturalmente in questo caso tutto dipende dall'orso e da quanto vuole avvicinarsi alla nave. Non inseguo mai la fauna selvatica, quindi è la fauna selvatica a decidere di venire da me. Non utilizzo mai esche di alcun tipo, poiché mi interessa catturare i comportamenti naturali. Pertanto, devo trascorrere molto tempo sul campo.
Che attrezzatura fotografica usi e perché?
Ho scattato con fotocamere Canon per tutta la mia vita e oggi scatto esclusivamente con un paio di fotocamere Canon EOS-1D X Mark II e una EOS 5DS R.
Scatto principalmente con le fotocamere della serie 1D per la loro qualità costruttiva incredibilmente robusta. Queste telecamere sono letteralmente quasi a prova di proiettile. Li ho congelati così tanto nelle condizioni invernali artiche che tutti i pulsanti erano letteralmente congelati sul posto; eppure la fotocamera continua a funzionare e a scattare splendide fotografie.
Ne ho lasciato cadere uno da un elicottero in Nuova Zelanda mentre stavo atterrando su un ghiacciaio. È rimbalzato sul ghiaccio, siamo atterrati, lo abbiamo raccolto, ci abbiamo messo sopra un obiettivo e la fotocamera ha continuato a funzionare. Prova a farlo con qualsiasi altra fotocamera e raccoglierai pezzi di fotocamera per i prossimi giorni. L’affidabilità è incredibilmente importante per me. Le fotocamere sono strumenti e solo un mezzo per catturare fotografie e io sono molto duro con la mia attrezzatura. Mi aspetto che continui a funzionare anche negli ambienti più difficili e debba sopportare molti abusi.
Regno dell'orso polare
Le fotocamere Canon della serie 1D ispirano davvero molta fiducia quando si lavora in condizioni difficili. Li ho fatti bagnare inzuppati nello spruzzo della cascata in molte occasioni e non ho mai avuto guasti. Questo è molto importante perché significa che posso concentrarmi sullo scatto e non preoccuparmi se la mia fotocamera fallirà o continuerà a funzionare. Mi piace concentrarmi sulla creatività e non essere un tecnico quando lavoro sul campo.
Come ti prepari per scattare in condizioni estreme?
Avventurarsi nell'Artico per fotografare la fauna selvatica e i paesaggi richiede davvero un po' di riflessione e preparazione. È molto importante vestirsi adeguatamente ed essere preparati al maltempo. In inverno, le temperature possono scendere ben al di sotto dei meno 30 gradi Celsius, il che può diventare molto rapidamente pericoloso per la vita.
L'abbigliamento giusto è fondamentale, così come trasportare una stazione radiofaro di indicazione della posizione di emergenza basata su GPS (EPIRS) e avere una conoscenza locale della zona e guide locali. Dipende davvero dalla preparazione. Essere adeguatamente preparati è la chiave per poter realizzare splendide fotografie in condizioni estreme.
Quali sono le sfide più grandi?
La sfida di fotografare gli orsi polari nell'Artico varia in base alla stagione. Anche solo trovarli può essere davvero difficile e possono volerci giorni. Quindi devi essere pronto a trascorrere lunghe ore con il binocolo mentre cerchi il ghiaccio. Essendo maestri del mimetismo bisogna anche sapere cosa cercare, poiché un orso polare addormentato può essere praticamente invisibile sul ghiaccio.
Naturalmente in inverno bisogna affrontare anche la sfida del freddo estremo. È difficile stare al caldo. Il tempo è più instabile durante l'inverno e le tempeste sono più comuni. Il ghiaccio è un'altra variabile e cambia stagione in stagione. Non sai mai come sarà veramente finché non arrivi effettivamente lì e l'Artico ti riserva sempre delle sorprese.
Un problema che affligge le regioni polari è il riscaldamento globale. Quanto è grave?
Posso dirtelo inequivocabilmente: avendo viaggiato nell'Artico due volte l'anno, ogni anno negli ultimi dieci anni – il riscaldamento globale non solo è reale, ma è molto più avanzato e molto più spaventoso di quanto chiunque in politica affermi Di.
Vivere a Melbourne, in Australia, Joshua Holko è un pluripremiato fotografo naturalista professionista a tempo pieno specializzato in fotografia polare. Holko è membro dell'Australian Institute of Professional Photographers (AIPP) e un Master of Photography AIPP pienamente accreditato. È stato nominato Fotografo Globale dell'Anno 2015.
Per te, cosa rende fantastica un'immagine?
Per realizzare immagini potenti ed emotive della fauna selvatica artica è necessario abbassarsi e connettersi con il soggetto all'altezza degli occhi. Proprio come in un ritratto, dobbiamo stabilire una connessione con il nostro soggetto e dobbiamo cercare di catturare e trasmettere intimità nelle nostre fotografie. Trascorro molto tempo sul campo sdraiato sulla neve in modo da poter essere all'altezza degli occhi o più in basso rispetto al soggetto.
Quali sono alcuni suggerimenti che puoi condividere con chiunque sia interessato a partecipare a una spedizione polare?
L'Artico è un posto incredibile. È un paesaggio di spettacolare bellezza con un'incredibile fauna selvatica. Che si tratti di orsi polari, pulcinelle di mare, lepri artiche, bue muschiato, renne, volpi artiche o la pletora di uccelli marini artici, c'è qualcosa per quasi tutti coloro che sono interessati alla natura e alla fotografia. Puoi realizzare fotografie favolose praticamente in qualsiasi periodo dell'anno nell'Artico.
La chiave è essere preparati e viaggiare con una guida esperta. Concediti la migliore opportunità di realizzare splendide fotografie e vai con un piccolo gruppo dedicato di fotografi. Evita le grandi navi turistiche che non ti permetteranno di avvicinarti alla fauna selvatica o di abbassarti abbastanza sul ponte della nave per realizzare fotografie intime e potenti.
Conosci a fondo la tua fotocamera in modo da poter liberare il tuo cervello dall'essere un tecnico all'essere un vero creativo. Realizziamo le fotografie migliori quando i controlli della nostra fotocamera sono la memoria muscolare e siamo liberi di pensare alla composizione invece che alle impostazioni della fotocamera.
