Ritagliarsi una nicchia nella fotografia di matrimonio, Re Jaleel può essere spesso visto vagare per la sala di una cerimonia o di un ricevimento, infilandosi in spazi ristretti per ottenere lo scatto perfetto. Girare i matrimoni è notoriamente laborioso, ma lo è ancora di più per King, che deve destreggiarsi tra le sue responsabilità su una sedia a rotelle.
Quando King aveva otto anni, fu colpito alla schiena con un fucile a canne mozze, un'esperienza che da allora lo ha reso incapace di camminare. Ora 37enne, il fotografo con sede a Filadelfia attribuisce la sua carriera ad altri fotografi che lo hanno incoraggiato a superare i suoi limiti. All'inizio, aveva pensato di dedicarsi alla fotografia di moda "perché pensavo che avrei incontrato belle ragazze e sarei apparso su tutti i tipi di riviste", dice. “Era un sogno che è svanito rapidamente, ma è stato comunque divertente da perseguire, e alla fine quello che è successo stavo pensando di espandere la mia cerchia, uscire dalla mia zona di comfort e incontrarmi fotografi."
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Alcuni di loro gli suggerirono di provare a fotografare matrimoni, ma King inizialmente era titubante. "Avevo paura di sbagliare il matrimonio di qualcuno a causa delle circostanze", dice. Ammettendo di aver creato una serie di ostacoli per se stesso, alla fine ha deciso di provarci.
La fotografia ha sempre attratto King perché era qualcosa che diceva di poter fare da solo. Sebbene esistano certamente degli ostacoli fisici nello sparare dal sedile di una sedia a rotelle, molto più difficile da superare è la percezione degli altri.
“La cosa che mi piace dire alle persone nella vita è che la differenza tra me e le altre persone è che puoi vedere la mia disabilità. È palesemente ovvio. È qui, davanti a te”, osserva. “Per un po’ ho voluto evitarlo. Non volevo che mi definisse. Se il mio lavoro fosse abbastanza buono, nessuno giudicherebbe le mie capacità in base alla mia sedia a rotelle. Vedrebbero solo che questo ragazzo ha fatto un ottimo lavoro.
Ma per molte persone la sedia a rotelle e il lavoro sono inseparabili. “Questo è qualcosa con cui le persone avranno sempre problemi, indipendentemente da ciò che faccio o da chi sono. È quello che è e devo ancora fare quello che faccio.
Spingendosi costantemente in ogni senso della parola, King ha superato la sua riluttanza con l'aiuto di altri amici fotografi. Abbiamo chiacchierato con lui della sua incursione nella fotografia, delle sfide dello scatto da una sedia a rotelle (nonché della percezione che aggiunge) e dei consigli per i fotografi di matrimonio in erba.
Come sei finito a fare il fotografo?
A causa della mia disabilità, sono stato inserito in lavori di cui non ero del tutto soddisfatto. Erano molti lavori in stile desk jockey e io sono il tipo di persona a cui piace lavorare con le mani ed essere molto interattivo con le persone. Alla fine mi sono ammalato davvero dopo aver ottenuto un buon lavoro nel settore IT. Sono tornato a scuola di produzione video pensando che fosse qualcosa che avrei potuto fare anche se mi fossi ammalato di nuovo. Onestamente, questa sembra essere una tendenza per me, essere coinvolto in attività che non sono coerenti con le persone con disabilità o in lavori in cui trovi persone con problemi fisici. disabilità, soprattutto quando devi stare al piano terra per salire, e la maggior parte delle volte era un lavoro faticoso correre da qui a lì o stare in stretto contatto situazioni. Ho fatto un po' di ciascuno per un paio d'anni.
Avevo un amico che mi teneva informato su diverse cose. In un'occasione particolare, mi ha tenuto informato mentre cercavo di mettere insieme un reality show per un'altra persona con disabilità che era un produttore musicale. In questo particolare giorno, siamo andati là fuori e lui stava facendo un servizio fotografico. Era la prima volta che vedevo qualcuno fare un servizio fotografico sul posto. Ho semplicemente riavviato tutto da quel momento in poi. Mi sono dedicato a far sì che la fotografia funzionasse pienamente per me.
La fotografia è qualcosa con cui sei cresciuto?
Non lo era, ma ho sempre avuto un interesse per la fotografia. Quello che è successo è che un amico di mia madre aveva macchine fotografiche e cose del genere. Stavamo parlando e penso di avergli mostrato le foto che avevo scattato con una inquadra e scatta. Questo accadeva prima che il digitale fosse anche lontanamente praticabile e, se lo fosse, una fotocamera valeva quanto un'auto. Mi ha regalato la mia prima fotocamera reflex [nel 1997 o 1998], che era una Canon A-1.
In quella fase per me era qualcosa che potevo fare. Non dovevo fare affidamento su nessuno e potevo semplicemente divertirmi. Non c'era pressione. Non c'era ritmo. Mi sono divertito moltissimo utilizzando questo strumento e questa attrezzatura e tu conosci l'intero viaggio per vedere cosa hai ottenuto. Allora non potevi guardare il retro della tua macchina fotografica. Non stavo esattamente guadagnando soldi. Qualsiasi rullino per me era un'avventura. C'è stato un tempo in cui giravo un rullino e non potevo permettermi di farlo uscire per tre settimane. È stato davvero pazzesco. È sempre stata una passione.
Qualsiasi rullino per me era un'avventura.
Quali sono alcune delle sfide legate al tiro da una sedia a rotelle?
L’altezza è spesso una sfida, ma penso che sia una delle cose che rende il mio lavoro più interessante dal mio punto di vista. Quando [i clienti] vedono il mio lavoro, tendono ad apprezzare la prospettiva che vedo.
Molte cose non riescono ad arrivare nei posti che vorrei a causa della sedia a rotelle. Mi piacerebbe poter andare in spiaggia ma sedia a rotelle e sabbia non sempre vanno d'accordo, e so che hanno sedie a rotelle speciali, ma non è la stessa cosa come poter salire e scendere quanto vuoi, o l'idea di voler raggiungere un molo e scattare foto dell'acqua che si infrange e cose del genere natura. Anche qui a Philadelphia, percorrere alcuni sentieri è difficile se voglio visitare altri luoghi naturali.
I clienti hanno esitato a lavorare con te a causa della tua disabilità?
Ne ho avuti alcuni che hanno annullato del tutto gli appuntamenti una volta scoperto che sono disabile. Avevo un potenziale cliente per il matrimonio. Abbiamo fatto un'intera conversazione. Voleva incontrarci a casa sua. Non so come fosse casa sua e la maggior parte dei posti non sono accessibili alle persone su sedia a rotelle. Le ho fatto sapere che ero disabile, che avevo una disabilità ed ero costretto su una sedia a rotelle. Tuttavia, per facilitarle le cose, le ho detto che potevamo trovare un altro posto dove incontrarci. Avevo tutto pronto. L'ho chiamata per confermare tutto e lei mi ha dato una scusa per cui non poteva incontrarci.
Quando [i clienti] vedono il mio lavoro, tendono ad apprezzare la prospettiva che vedo.
Perché ti piace fotografare matrimoni?
Penso che mi piaccia la sfida. Adoro le sfide ma, cosa più importante, sono una specie di romantico senza speranza. Adoro l'idea di una storia d'amore e mi piace l'idea di raccontare una storia. Quando fotografo matrimoni, questo è il mio obiettivo, poter raccontare una storia. Voglio essere in grado di catturare una storia. È facile fotografare una giornata, ma le immagini non contano se non raccontano una storia. Quando hai coppie fantastiche che sorridono e si divertono, e non so, sono dure a morire l'una per l'altra in relazione a fare le loro unioni, è una cosa che mi fa capire che la vita è così preziosa e questi momenti lo sono fugace. Molte volte sono molto onorato di far parte di quel giorno.
Qual è la tua configurazione quando scatti un matrimonio?
Quando puoi, fai scouting. Faccio del mio meglio per non scattare da solo, né come assistente, ma normalmente come secondo tiratore. Non è divertente fotografare un matrimonio da solo.
Adoro l'idea di una storia d'amore e mi piace l'idea di raccontare una storia.
E quali strumenti o servizi utilizzi nel tuo lavoro?
Quando sono andato a Las Vegas [per la conferenza e l'Expo di fotografia di matrimonio e ritratto], ho avuto il tempo di sedermi e parlare con le persone che facevano parte di Tazza compiaciuta (servizio di condivisione di foto) – persone spensierate con cui non potresti che essere felice di parlare con loro. Alla fine sono tornati nel mio backend e mi hanno aiutato a riadattarlo sul posto durante una fiera. Non puoi battere un servizio clienti del genere, soprattutto al giorno d'oggi. Il servizio clienti è così importante, soprattutto quando è per le persone che utilizzano il sistema, lavorano con il sistema e capiscono come funziona. A lungo termine mi rende più facile presentarmi ai clienti in modo pulito ed efficace.
Ho già avuto a che fare con un'altra azienda. Sembrava molto aziendale. Sembrava, "Oh sì, sappiamo che è un problema, ma semplicemente non ci interessa", mentre con SmugMug, "Sì, capiamo da dove vieni, e questo fa parte di ciò su cui stiamo lavorando. Nel frattempo, questo è quello che possiamo fare per aiutarvi”. Significa molto per me. È la stessa cosa nel trattare con la tua clientela come fotografo. Un cliente felice è sempre un ottimo cliente e grida le tue lodi, il che, si spera, porterà ad avere più clienti.
Cosa usi per la post-elaborazione?
Faccio del mio meglio per mantenere le cose il più naturali possibile, quindi non impazzisco. In parte ciò è probabilmente dovuto al fatto che odio da morire il ritocco. Ma Lightroom è ciò che faccio e il 99,9% di tutto viene eseguito all'interno di Lightroom. A meno che non debba fare qualcosa di più pesante, è allora che tendo ad andare in Photoshop perché è un po' più veloce usare gli strumenti di clonazione e correzione. A parte questo, non faccio molto al mio lavoro, niente di troppo folle. In realtà non ho mai imparato i vantaggi di schivare e bruciare molto, non troppo. Faccio del mio meglio per mantenere le cose come le vedo, al di fuori del bianco e nero. A volte eseguo qualche elaborazione incrociata. Sto ancora giocando con tecniche e cose del genere.
Raccontaci un po' della tua galleria.
Sto iniziando ad avere alcune mostre in galleria con i miei lavori di strada, quindi è piuttosto bello. Ne ho fatto uno l'anno scorso questa volta, e dovremmo farne un altro circa un mese e mezzo fa, ma il problema era che l'ascensore si era rotto nell'edificio, quindi abbiamo dovuto ritardare. Non sono troppo sicuro se lo faremo o no.
L'anno scorso ho avuto il mio primo ed è andato molto bene. Sono rimasto molto sorpreso dalla quantità di persone che sono venute a sostenermi, ma sono rimasto davvero sorpreso che le persone abbiano effettivamente comprato il mio lavoro, cosa che non mi aspettavo affatto. Hai sempre famiglia e amici che escono allo scoperto e sostengono il tuo lavoro, ma è molto interessante quando ci sono perfetti sconosciuti che escono allo scoperto e investono in ciò che hai fatto.
Hai qualche consiglio per i fotografi di matrimonio?
Non aver paura di essere diverso. Non esiste un vero manuale con esso.
Sii coinvolgente, divertiti. Se qualcosa non funziona, non funziona.
Non tutti saranno tuoi clienti. Solo perché qualcuno ti sventola soldi davanti in faccia, non vale la pena prenderli.
Ancora più importante, sii te stesso, divertiti e fai pratica. E circondati anche di brave persone disposte ad essere oneste e aperte con te.
Qualcosa di tecnico da aggiungere?
La composizione è importante.
Spara per il momento. Solo perché la tua fotocamera può scattare 10 fotogrammi al secondo non significa che dovresti tenere premuto il dito. In questo modo non scatti così tanto e non fai molta post-elaborazione. Scatta per raccontare una storia.
Non si tratta davvero della tua attrezzatura. Dipende da come lo utilizzi. Non è necessario avere l’attrezzatura migliore per catturare grandi momenti. Quello che ho iniziato a fare è riportarmi di nuovo ai tempi del cinema. Non vai a scattare un tiro da 36 in pochi secondi. Odio quando torno indietro e dico: "Perché ho 2.000 foto di questo?" Stiamo eccedendo, lavorando troppo. Sto facendo altri colpi alla testa preparandomi per il mio prossimo incarico e sto guardando i risultati. Con il primo modello, ho conservato tre foto, poi ne ho conservate 20, poi ne ho conservate 30. Non mi servono tutti.
