Riepilogo della stampa acustoforetica
Siamo tutti in giro metodi di stampa innovativi qui a Digital Trends e, ragazzi, fate in modo che i ragazzi di Harvard non siano delusi dalla loro ultima ricerca. Implica l’utilizzo delle onde sonore per rendere possibile la stampa praticamente con qualsiasi liquido immaginabile. Ciò include di tutto, dalle cellule umane al metallo liquido, alle resine ottiche e persino al miele. Inutile dire che questi non sono i soliti materiali di stampa simili all’acqua che si trovano nelle normali stampanti a getto d’inchiostro. I risultati potrebbero rivelarsi utili in campi quali lo sviluppo farmaceutico, i cosmetici o persino l’industria alimentare.
"Abbiamo sviluppato un nuovo metodo di stampa drop-on-demand che favorisce la stampa di liquidi con viscosità da bassa a molto alta," Jennifer Lewis, Hansjorg Wyss, professore di ingegneria di ispirazione biologica presso la John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences, ha detto a Digital Trends. “È entusiasmante perché può essere applicato a una gamma molto ampia di liquidi”.
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La gravità fa sì che qualsiasi liquido goccioli e quindi teoricamente formi goccioline che potrebbero essere utilizzate per stampare. Tuttavia, la velocità e la dimensione di queste goccioline sono difficili da controllare. Ad esempio, la pece, il nome dato ad alcuni liquidi così densi da sembrare solidi. forma solo una goccia ogni decennio. Le dimensioni delle goccioline di molti liquidi sono troppo grandi per essere stampabili.
Per aggirare questi problemi, i ricercatori di Harvard utilizzano la pressione delle onde sonore per assistere la gravità in un processo che chiamano stampa acustoforetica. Il risonatore acustico a lunghezza d’onda secondaria del team stimola più di 100 volte le normali forze gravitazionali sulla punta dell’ugello della stampante. Questa forza controllabile allontana ogni goccia dall'ugello quando raggiunge la dimensione perfetta per la stampa. Maggiore è l'ampiezza delle onde sonore, minore è la dimensione delle goccioline risultanti.
Le onde sonore non causano danni ai materiali, rendendolo un metodo sicuro da utilizzare anche per la stampa con materiali biologici come cellule viventi o proteine.
“Stiamo attualmente lavorando sulle stampanti acustoforetiche di prossima generazione che consentono dimensioni delle gocce più piccole e velocità di costruzione più rapide”, ha continuato Lewis. “Abbiamo depositato brevetti e siamo interessati a commercializzare questo nuovo metodo di stampa”.
Un articolo che descriveva il lavoro, intitolato “Stampa acustoforetica”, era recentemente pubblicato sulla rivista Science Advances.
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