Dagli iPad agli Apple Watch, la tecnologia ha cambiato il baseball per sempre

A differenza di altri sport importanti, il baseball è stato estremamente lento nel cambiare troppo il modo in cui opera da un anno all'altro. Anche se grandi quantità di dati hanno consentito ai team di farlo sfruttare le inefficienze del mercato per poter competere con i rivali dal budget più elevato, le squadre che facevano affidamento su intuizioni analitiche erano disprezzate dalla vecchia guardia di questo sport. I numeri sono per i nerd, dicevano. Bene, una volta che le informazioni statistiche hanno iniziato a portare trofei delle World Series, il gioco ha iniziato a cambiare tono, anche se lentamente.

Al giorno d’oggi, ogni team ha adottato in una certa misura insight statistici e la tecnologia ha accelerato la rivoluzione analitica. Ma poiché lo sport continua a perdere terreno in popolarità a favore di artisti del calibro di NFL e NBA, che sono stati più rapidi nell’adottare tecnologie più avanzate che ottimizzare le prestazioni dei giocatori e l'esperienza visiva, la Major League Baseball sta abbracciando l'acquisizione della tecnologia per contribuire a catturare l'interesse della prossima generazione dei tifosi.

Tablet e statistiche ovunque

Nel 2016, MLB e Apple hanno raggiunto un accordo offrire iPad in panchina a qualsiasi squadra che ne volesse uno. Mentre la maggior parte dei club tradizionalmente si affidava a materiali più analogici come un notebook, il tablet offriva un tesoro di dettagli quando si trattava dei dati dei giocatori.

"Sono tutte informazioni proprietarie con i tuoi rapporti di scouting", ha detto l'ex manager dei Pittsburgh Pirates Clint Hurdle al momento dell'accordo. “Questo non è qualcosa che vai su Internet e (trovi). Queste sono fondamentalmente le informazioni che hai comunque; per lo più è nei libri, ora sarà trasferibile sugli iPad. Stiamo semplificando un po’ le cose”.

Ma i team hanno trovato il modo di ottenere informazioni in tempo reale durante una partita utilizzando altri dispositivi come gilet E sensori di pipistrelli hanno fornito alle squadre più dati biometrici riguardanti gli swing dei battitori e gli angoli delle braccia dei lanciatori, oltre a molte altre minuzie che contano molto in un gioco di pollici. Tutti questi dati aggiornati costantemente durante il gioco sono il motivo per cui vedi le squadre giocare con le percentuali quando si tratta di strategia, alla costante ricerca di un vantaggio statistico.

Valutare gli arbitri e magari sostituirli

Tuttavia, la rivoluzione dei dati non riguarda esclusivamente i giocatori. Anche se gli arbitri robotici non sono ancora arrivati, le persone reali che chiamano ball e strike vengono analizzate grazie a tutti i dati disponibili sul campo. La MLB non condivide pubblicamente le informazioni riguardanti la prestazione di un arbitro, ma l'Università di Boston effettuato uno studio che ha concluso che gli arbitri della MLB hanno effettuato "34.294 chiamate di ball e strike errate per una media di 14 per partita o 1,6 per inning", motivo per cui probabilmente urli alla TV almeno ogni due inning o COSÌ.

L’errore umano è stato intessuto nel tessuto dello sport, ma con il miglioramento della tecnologia e le trasmissioni televisive lo si può vedere chiaramente quando un arbitro fa una chiamata terribile al piatto, potrebbe essere solo questione di tempo prima che i robot – che vengono testato in una lega minore – vieni a svolgere un altro lavoro storicamente umano.

Replay istantaneo

Alla fine la MLB ha ammesso che alcune chiamate rifiutate dai suoi arbitri erano troppo eclatanti o alteravano il gioco per essere lasciate in piedi, ma su questo era piuttosto tardi per la partita. Sebbene NFL, NBA e NHL utilizzino il replay istantaneo da più di un decennio per invertire o confermare una controversia chiamata, ma è stato solo nel 2014 che la MLB ha deciso di abbracciare la tecnologia dopo decenni in cui ne è stata una strenua oppositrice.

“Non ci sarà alcun tipo di replay istantaneo. Semplicemente non lo faremo. Il fatto che gli arbitri prendano decisioni in una frazione di secondo fa parte del sapore del gioco. Non vogliamo perdere quel sapore. Puoi preparare un piatto così insipido che non vale la pena sedersi a tavola", disse nel 1988 l'ex commissario della MLB Peter Ueberroth.

Ueberroth era terribilmente preveggente. Sebbene l'attuale sistema di replay tenda a ottenere le chiamate giuste, ci sono state molte lamentele sul rallentamento di un gioco già lento.

Modi avanzati per imbrogliare

Furto di segnali – o modi in cui le squadre cercano di capire la comunicazione non verbale dell'avversario (di solito come i ricevitori segnalano il campo e la posizione desiderati al loro lanciatore) - esiste fin dall'inizio di questo sport. Ma ai vecchi tempi, l'attrezzatura più avanzata che una squadra avrebbe utilizzato era una persona con un paio di binocolo che osservasse i segnali della squadra avversaria e successivamente trasmettesse tali informazioni a loro squadra.

Con i progressi della tecnologia, i team hanno a dir poco moltissimi modi per ottenere informazioni interne. Che si tratti di utilizzando un Apple Watch o stare palesemente sopra la panchina della squadra avversaria con a telefono in mano, l'ascesa dei dispositivi di sorveglianza portatili mette tutti in guardia in questo sport e spesso cerca di eseguire la propria controsorveglianza per assicurarsi che le squadre non rubino i loro segnali.

Tecnicamente, il furto di segnaletica è consentito purché lo si faccia senza l'ausilio di alcun dispositivo esterno al proprio corpo. Ma con le telecamere ovunque nel campo da baseball, la lega e i suoi giocatori sono più paranoici che mai e sono alla ricerca di risposte per combattere lo spionaggio.

"È uno schifo che ora si sia arrivati ​​a questo, che tu abbia la possibilità di rubare cartelli attraverso computer e tecnologia", il lanciatore dei Chicago Cubs Jon Lester ha detto a Bleacher Report. “Una volta lo era: ricordo i ragazzi che scrivevano le cose in un libro, ragazzi che erano bravi a [rilevare i segnali dalla seconda base]. Se qualcuno potesse farlo, ti toglieresti il ​​cappello: i miei segnali non sono così buoni e devo migliorarli.

“Ma ora ci sono telecamere focalizzate direttamente sull’inguine del ricevitore e ci sono ragazzi che cercano di capire le sequenze da lì. Rende tutto difficile, e il risultato sono le palle mancate e i tiri pazzi”.

Tecnologia di trasmissione

I giorni granulosi delle partite di baseball trasmesse sono finiti da tempo, ma ciò non significa che le reti abbiano smesso di cercare di migliorare l’esperienza visiva. Quando inizierà l'American League Championship Series 2019, Fox Sports trasmetterà 4K ampia gamma dinamica (HDR) per la prima volta, rendendo i dettagli granulari del baseball ancora più luminosi sotto le luci dei playoff.

Oltre alla tecnologia 4K HDR, Fox Sports porterà anche una telecamera 8K per selezionare i giochi delle World Series da “condurre” estrazioni ingrandite dell'azione" e probabilmente danno allo spettatore un quadro più chiaro dell'azione rispetto ai più anziani della MLB arbitri.

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