Originario di San Francisco e fan da sempre dei 49ers, il fotografo Terrell Lloyd ha raggiunto l'oro nel 1994 quando ha ottenuto la sua prima credenziale per fotografare una partita dal campo dopo un incontro casuale con un ex giocatore. Era abbonato dal 1981 ed era noto per scattare foto dagli spalti.
Era il 1993 quando l'ex giocatore Dana McLemore si avvicinò a LLoyd al ristorante McLemore, Daddy Mac, a San Mateo, in California, e disse al fotografo che avrebbe dovuto andare sul campo a scattare immagini. È stato un momento determinante per la carriera di Lloyd, che ora ha trascorso 22 anni come Senior Manager dei servizi fotografici dei 49ers e fotografo principale del team.
"Ero un ragazzino a scuola, quindi invece di giocare a calcio o qualcosa del genere, gravitavo sul lato fotografico."
"Amico, sarebbe fantastico fare foto con i 49ers!" Lloyd ricordò di aver pensato a quel fatidico momento. Ma il viaggio era appena iniziato, e sarebbe stato lungo e tortuoso prima che riuscisse ad ottenere un posto permanente posizione con la sua squadra di casa, portandolo attraverso lavori fotografici freelance e persino una carriera ai massimi livelli tecnologia. Dopo quella prima opportunità nel 1994, Lloyd ha potuto iniziare a lavorare indirettamente con i Niners nel 1996, costruendo lentamente contatti e un portafoglio di lavoro.
Ora è responsabile dell'intero patrimonio di immagini del team e ha il compito di produrre foto per il web, il digitale, il marketing e le partnership, oltre a coprire semplicemente i giochi. Oltre a ciò, copre anche altri eventi al Levi's Stadium, fotografando di tutto, dalla musica dal vivo al cibo.
È un lavoro da sogno per Lloyd, che ora si annovera anche tra le fila di Gli esploratori della luce di Canon, ma non era mai stato nei suoi piani, almeno non finché la palla non era già in gioco. Aveva studiato fotografia al liceo e aveva anche fotografato alcune partite di football e basket scolastiche, ma non aveva mai previsto una carriera come fotografo sportivo.
Digital Trends ha recentemente parlato con Lloyd del suo percorso professionale, delle sue tecniche e di ciò che serve per avere successo come fotografo sportivo nel panorama dei media moderni. (L'intervista qui sotto è stata modificata per chiarezza e lunghezza.)
Tendenze digitali: quando hai realizzato per la prima volta che volevi diventare un fotografo sportivo?
Lloyd: Ho scattato fotografie al liceo. Un mio amico era un appassionato fotografo a scuola e mi ha introdotto al corso di fotografia. Sono entrato lì, ho visto la camera oscura, il film e, sai, è stato allora che mi sono appassionato per la prima volta. Ero un ragazzino a scuola, quindi invece di giocare a calcio o qualcosa del genere, gravitavo sul lato fotografico.
È stato semplicemente divertente, ma non avrei mai pensato che sarei diventato un fotografo sportivo di per sé.
Calcio a parte, qual è il tuo soggetto preferito da fotografare?
Sono anche il fotografo atletico per lo stato di San Jose. Al di fuori del calcio, pratico anche tutti gli sport collegiali. Il baseball, la pallanuoto, l'atletica leggera, il tennis.
"In 22 anni con i 49ers a tempo pieno, ho perso solo una partita."
Prima di venire ai Niners a tempo pieno, all'epoca organizzavo matrimoni; Ho fatto ritratti, ho fatto fotografie di prodotti, ho viaggiato molto per eventi aziendali e fotografia aziendale. E volevo imparare tutti gli aspetti della fotografia. Mi piace essere messo alla prova su cose che non ho mai scattato prima. Io amo viaggiare.
Uno dei miei clienti era BMW e mi hanno portato in giro per il mondo. Africa, Australia, Caraibi, Argentina, Italia. In 22 anni con i 49ers a tempo pieno, ho perso solo una partita, ed è stato durante la trasferta in Italia.
Hai una vasta esperienza nella ripresa di altri soggetti oltre allo sport. Pensi che i fotografi professionisti debbano adattarsi a diverse discipline o è ancora possibile avere un unico obiettivo e avere successo?
La mia filosofia era fare e imparare il più possibile. Ed è come, come si dice, come tuttofare, maestro di nessuno. Ma per me, più cose impari, più sai come fare, più diventi prezioso come fotografo e come azienda.
Quindi penso che oggi sia prezioso imparare il più possibile perché è così competitivo là fuori. Il mercato è così vasto che vuoi affinare le tue capacità per fare molte cose.
Qual è stata la tua prima macchina fotografica? Con cosa scatti adesso?
Ai tempi del cinema era una reflex Minolta. Dopo aver iniziato a crescere, sono passato al marchio Canon. Quello con cui scatto adesso, sono sul Canon 1D X Mark II.
La mia prima fotocamera digitale è stata una DCS520. Nel 1997 costava 12.000 dollari. Quindi sono stato uno dei primi ad adottare il digitale. [Nota del redattore: Il DCS520 era una fotocamera digitale Kodak basato su una reflex a pellicola Canon EOS-1n. Kodak ha realizzato diverse "Frankencameras" di questo tipo negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 sulla base di varie reflex Nikon e Canon.]
"Penso di aver fatto le cose in anticipo rispetto agli altri fotografi nella mia zona, ed è questo che mi ha fatto risaltare."
C'erano solo un certo numero di queste fotocamere che stavano producendo. Ho dovuto supplicare al telefono il ragazzo in questo negozio di fotocamere in Texas. Mi hanno venduto quella macchina fotografica, e questo è ciò che mi ha davvero fatto entrare nei 49ers dal punto di vista digitale. Essendo nel settore dell'alta tecnologia in quel momento, sapevo dove sarebbero andate le tendenze; Ho potuto presentare questa fotocamera ai 49ers proprio mentre Internet stava per spegnersi.
Da allora ho avuto tutte le fotocamere digitali di punta Canon.
Confrontando le fotocamere che utilizzi attualmente con le fotocamere più vecchie che possedevi: quale caratteristica sei più grato di non avere prima?
Essendo nel settore dell'alta tecnologia e facendo quello che faccio, l'unica cosa che mi piace delle funzionalità Canon è la loro tecnologia wireless. Quando ho scattato in modalità wireless sul mio laptop, i miei clienti ne sono rimasti davvero colpiti. Penso che stavo facendo le cose in anticipo rispetto agli altri fotografi nella mia zona, ed è questo che mi ha fatto risaltare. E sono sempre stato un tipo da tecnologia wireless.
Posso girare in modalità wireless ovunque nello stadio qui. Premi il pulsante, va al server FTP, gli utenti dei social media monitorano la cartella, boom. Lo aggiustano e verrà pubblicato sui social o sul web in meno di un minuto.
Continuo a pensare sempre di essere stato un leader nel [trasferimento di immagini wireless]. Ecco perché parlo di imparare il più possibile; per migliorare ciò che fai come fotografo.
Quanti obiettivi usi per girare una partita?
Lavoro con cinque telecamere durante una giornata di gioco. Ho iniziato con due, ma col passare del tempo sono arrivato a cinque. Cinque fotocamere, otto obiettivi.
C'era una maggiore domanda per certe cose. Candlestick Park [l'ex casa dei 49ers fino al 2013] aveva forse 20 persone nelle operazioni dello stadio, da 40 a 50 persone nel front office. Ora, qui a Levi’s abbiamo più di 300-400 dipendenti e stiamo facendo molto di più.
"Si tratta di creare più scatti anziché solo uno o due."
Durante una partita, devo pensare a cose diverse dall'azione: marketing, partnership, relazioni con la comunità, ospiti a bordo campo, introduzioni, pre-partita. Quindi la mentalità è: sono nello spogliatoio a sparare e lì devo usare un certo obiettivo. Potrei utilizzare il mio obiettivo fisheye, il fisheye 8-15 mm o l'11-24, 16-35, 24-70, 70-200.
Utilizzo il sistema ThinkTank Modulus [un sistema modulare di cintura e custodia che mantiene le fotocamere e gli obiettivi più accessibili rispetto a uno zaino o altro tipo di borsa fotografica]. Sono in grado di essere versatile e non limitarmi a lavorare con un obiettivo.
United Airlines è uno dei nostri partner e gli piace mostrare le foto di gruppo, quindi se ho una bella riunione ampia con l'11-24 mm, possono usarlo. Si tratta di creare più scatti anziché solo uno o due.
Ho due assistenti con me, che portano gli obiettivi 600mm, 400mm e 300mm. Durante il gioco, inizierò nella end zone e lascerò che l'azione venga da me. Inizierò con i 600 e man mano che si avvicinano mi farò passare i 400 dal mio assistente. È un processo graduale. Scomponendolo da 600 a 400 a 300. Poi ho il 24-70 su una fotocamera alla mia destra e il 70-200 su quella alla mia sinistra.
“Devi creare quelle opportunità e fare tutto il necessario. È un processo…”
Rispetto a lavorare per un giornale o un’agenzia, cosa c’è di diverso nell’essere effettivamente impiegato in un team come fotografo?
Rispetto ai fotoreporter, hanno degli incarichi. Potrebbero avere determinati scatti da ottenere, ma è specifico. Io devo chiamare tutti.
Che consigli daresti ai fotografi sportivi in erba?
È questione di cogliere l’opportunità e anche di creare l’opportunità. Devi aiutare se puoi. Incontra gli altri fotografi sportivi che sono là fuori a fare cose per il college. Vedi se c'è un modo in cui puoi assistere, o eseguire schede [di memoria] o essere un editore.
Ad esempio, Getty ha redattori che corrono a prendere le carte dal fotografo [e le riportano fisicamente alla stazione di montaggio]. Tu sai perché? Perché non scattano in modalità wireless [su Wi-Fi], ecco perché.
Impara come essere un editore. Impara come identificare un buon scatto. Ho avuto due [assistenti] a Candlestick, sono stati la mia presa per forse due, tre anni. Hanno imparato tutto quello che stavo facendo. E poi sono andato e li ho fatti sparare. E quei due fotografi sono con me ormai da 10 anni.
Devi creare quelle opportunità e fare tutto il necessario. È un processo: semplicemente non vai dalla prima elementare alla laurea. Devi fare quei passi per arrivare a quel punto.
Quale lavoro o incarico è ancora nella tua lista dei desideri: c'è qualcosa che avresti davvero voluto girare e che non hai ancora avuto la possibilità di fare?
Ho sempre desiderato fotografare le Olimpiadi. Non mi interessa quale sport. Voglio dire, adoro il pattinaggio artistico. Se qualcuno dicesse: "Vogliamo che tu fotografi il pattinaggio artistico alle Olimpiadi", ci sto!
I Niners hanno vinto cinque Super Bowls prima che arrivassi qui. Abbiamo fatto alcune corse nel 2011, 2013. Il sogno di un fotografo è ottenere la foto vincitrice della cattura del Super Bowl. [Nel 2013 contro i Baltimore Ravens, i 49ers sono] primi e goal sulla linea delle 7 yard. Passaggio di consegne a Frank Gore e si arriva al 5. Il posto sta impazzendo. Lo giuro, al Super Bowl il mio cuore batteva forte a ogni giocata. Il primo passaggio è per Crabtree, manca. Il secondo passaggio fallisce ancora.
Mancano circa due minuti alla fine della partita, quarto e gol al 5 - e sei al Super Bowl! Il mio cuore batte forte e guardo la mia assistente, e lei mi guarda come se dicesse: "Non posso aiutarti!" Ho in mano il 70-200mm. Il gioco mi viene di nuovo incontro, ma lui sbaglia di nuovo e perdiamo il Super Bowl. È stato devastante.
L'anno prossimo riproveremo, ma perdiamo il NFC campionato contro Seattle. Poi siamo rimasti un po' fuori dagli schemi.
Quindi il mio obiettivo è girare più Super Bowls. Ho girato gli ultimi tre o quattro con NFL.com. Ma nella mia lista dei desideri c'è essere uno sparatutto alle Olimpiadi, qualunque sia lo sport.
