In altre parole, la tecnologia dell’erba è un grande business.
Negli ultimi anni, gli investitori lo hanno fatto versato centinaia di milioni di dollari in start-up legate all'erba, con conseguente ondata di gadget per l'erba rivolto a utenti medici e ricreativi. Tra tutti i vaporizzatori, penne a olio, dab rig, smerigliatrici automatiche, produttori di burro e altre varieaggeggi sulla ganja; non c’è carenza di tecnologia per l’erba sul mercato in questo momento.
Ma stranamente, non ne troverai quasi nulla sul CES showfloor. Nonostante il fatto che la cannabis sia uno degli spazi più caldi della tecnologia di consumo in questo momento, è praticamente inesistente nella più grande fiera mondiale della tecnologia di consumo. Cosa dà?
Non incolpare il CTA
Sorprendentemente, questo in realtà non ha nulla a che fare con norme e regolamenti.
“L’uso ricreativo e medico della marijuana è completamente legale in Nevada”
La Consumer Technology Association (l'organizzazione che gestisce il CES) non ha regole sui libri che impediscano o scoraggino le aziende dall'esporre prodotti legati alla marijuana alla fiera. In effetti, le startup legate alla tecnologia dell'erba hanno tenuto stand in fiera numerose volte in passato (anche se non in gran numero), e ce n'è anche uno quest'anno. Sepolta nel profondo della sezione "Smart Home" dello spettacolo, troverai una startup chiamata Vapium medico, che realizza un dispositivo di dosaggio per i consumatori di cannabis terapeutica, nonché un'app che consente loro di tenere traccia del loro utilizzo. Quindi le aziende tecnologiche legate all’erba non sono sicuramente escluse dal CTA.
Non puoi nemmeno incolpare le leggi statali o locali sulla marijuana. L'uso ricreativo e medico della marijuana è completamente legale in Nevada, e sebbene lo stato abbia alcune restrizioni su dove e come i dispositivi per il consumo di cannabis possono essere venduti, non esistono regolamenti che impediscano alle startup tecnologiche che si occupano di erbacce di vendere i loro prodotti alle fiere. Come per il gioco d'azzardo e gli strip club, Las Vegas ha un approccio abbastanza laissez-faire nel regolamentare le fiere che visitano il città – presumibilmente perché ogni partecipante alla convention è un’altra persona che spenderà soldi in hotel, ristoranti e casinò.
Cosa sta succedendo?
Quindi, se il settore tecnologico della cannabis è in forte espansione e non ci sono regole o leggi che impediscono alle startup di cannabis di farlo al CES, allora perché mai lo show floor non è disseminato di loghi di foglie di vaso e vaporizzatori startup? Ci sono intere sezioni del LVCC dedicate a cose come “tecnologia per bambini”, “tecnologia del sonno” e persino “città intelligenti”, quindi chiaramente c’è spazio per la tecnologia marginale in questa convention. Allora dov'è tutta quell'erba?
Per avere una risposta, abbiamo parlato con una manciata di startup tecnologiche legate alla cannabis, tra cui alcune che hanno deliberatamente saltato lo spettacolo; alcuni che sono qui a Las Vegas, ma non hanno uno stand; e anche l'unico che esporrà effettivamente alla fiera quest'anno.
Risposte confuse
In generale, il consenso sembra essere che la tecnologia della cannabis non sia abbastanza mainstream per il CES.
"Il CES è una fiera molto rivolta al mercato di massa", afferma Richard Huang, CEO di Cloudius9. Huang e la sua azienda non hanno una presenza formale allo show (nessuno stand), ma è comunque a Las Vegas per fare affari.
"Gli acquirenti sono tutti commercianti molto tradizionali e, francamente, l'industria [della marijuana] non è ancora arrivata a questo punto."
"Si rivolge all'intero mercato dell'elettronica", spiega. “Gli acquirenti sono tutti commercianti molto tradizionali e, francamente, l’industria [della marijuana] non è ancora arrivata a questo punto. E va in entrambe le direzioni. In generale, i grandi acquirenti [al CES] non sono lì per acquistare, ed eventualmente trasportare, alcun prodotto legato all’industria dell’erba. Quindi, come potenziale espositore, se non riesci a trovare persone interessate al tuo prodotto, è difficile giustificare l’uscita e la spesa dei soldi di marketing per partecipare alla fiera”.
Altre startup legate alla tecnologia dell’erba sembravano riecheggiare questo sentimento. Chris Whitener, direttore esecutivo di Burro Magico (un dispositivo per produrre il proprio burro di erba) afferma che, "Se non sei un'azienda su larga scala che può permettersi il costo di avere una forza completa sul della fiera, è più intelligente mandare qualche scout a Las Vegas in modo che possano incontrare persone, fare rete e fare affari, ma senza acquistare spazi espositivi”.
Questo era un tema comune. La maggior parte delle piccole startup di marijuana presenti al CES quest'anno non gestiscono stand. Hanno deliberatamente rinunciato a ottenere spazi espositivi formali e hanno invece scelto di fare affari in periferia dello spettacolo, che è una metafora adatta di come la tecnologia della cannabis nel suo insieme si inserisce nella più ampia tecnologia di consumo industria. È qui, ma nonostante crescita vertiginosa E profitti previsti, la tecnologia dell'erba non è pronta per essere al centro della scena. Tu e i tuoi amici potreste esserne interessati, ma non troverete presto vaporizzatori da Best Buy o Target, ed è presumibilmente per questo che il CES non è il luogo migliore in cui i venditori di tecnologia per l'erba possono promuovere i loro prodotti.
Anche Vapium medico, l'unica startup legata alla marijuana presente quest'anno in fiera, sembrava sottolineare che aveva senso partecipare CES perché il prodotto Vapium è rivolto alla comunità della cannabis terapeutica, un mercato più ampio con più potenziale acquirenti.
"Il nostro prodotto è una soluzione tecnologica per gli utenti medici", ha affermato Barry Fogarty, COO di Vapium. “Sarà disponibile in tutti gli stati degli Stati Uniti in cui l’uso medico della cannabis è legale, quindi è molto coerente e in sincronia con la situazione legale negli Stati Uniti. Questo non è un prodotto destinato all'uso ricreativo. È specifico per gli utenti medici e per le persone della comunità medica, quindi non solo per i pazienti, ma anche per medici e ricercatori”.
Più tempo sotto le lampade da coltivazione
La tecnologia dell'erba alla fine avrà una grande presenza al CES, ma prima che ciò accada, l'industria della cannabis deve maturare un po'.
Innanzitutto, la legalizzazione deve avvenire su scala più ampia. Ciò sta accadendo lentamente negli Stati Uniti in questo momento, ma finché la maggior parte del mondo non sarà d’accordo con l’uso ricreativo dell’erba, la tecnologia dell’erba semplicemente non avrà una base di consumatori sufficientemente ampia. Semplicemente non ha senso vendere un prodotto al CES se puoi venderlo solo ai clienti otto stati.
Inoltre, l’atteggiamento della società nei confronti della marijuana deve essere un po’ rilassato. Anche dopo la legalizzazione, il consumo di erba deve essere normalizzato in modo che i prodotti legati alla marijuana non siano più un tabù da usare o vendere. Quando raggiungeremo quel punto, la tecnologia dell’erba sarà probabilmente abbastanza diffusa per il CES, ma sfortunatamente non siamo ancora arrivati a quel punto.
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