È in questi casi che sono necessari donatori di ossa, anche se questa opzione comporta delle sfide: principalmente una fornitura limitata e i potenziali rischi associati a qualsiasi altro trapianto di organi.
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Ecco dove arrivano i ricercatori dell’Università di Glasgow, nel Regno Unito.
Come parte di un progetto da 3,5 milioni di dollari sponsorizzato dall'ente di beneficenza Trova un modo migliore, hanno lavorato su una tecnologia di stampa 3D che può potenzialmente aiutare le persone che hanno subito gravi danni alle ossa in incidenti come le esplosioni di mine antiuomo.
“L’anno scorso, Find A Better Way ha lanciato un concorso chiedendo nuovi modi per aiutare le vittime delle mine terrestri che coinvolgono la medicina rigenerativa”,
Professor Manuel Salmerón-Sanchez, ha detto a Digital Trends la cattedra di ingegneria biomedica dell’università. “Pensavamo di avere alcune tecnologie che potevano essere utilizzate in combinazione per aiutare la rigenerazione ossea nelle lesioni da esplosione”.Far crescere le ossa in laboratorio è qualcosa che gli scienziati sognano da tempo. Il progetto di Glasgow prevede l’utilizzo di una stampante 3D per creare impalcature ossee. Questi vengono poi rivestiti con cellule staminali e un fattore di crescita chiamato BMP-2. Infine, i componenti vengono inseriti in una macchina specializzata chiamata Nanokick, che scuote l'impalcatura stimolare l'interazione tra le cellule staminali e il fattore di crescita per far crescere estremamente il tessuto osseo velocemente.
La speranza è che ciò consenta di produrre pezzi ossei personalizzati in un periodo breve di 3 o 4 giorni. Una volta inserito nel corpo, il tessuto osseo del paziente crescerà e sostituirà l’impalcatura, che alla fine si dissolverà.
Sebbene la ricerca attuale sia focalizzata sulle vittime delle mine antiuomo, Salmeron-Sanchez ha affermato che offre altre potenziali applicazioni.
“Stiamo lavorando anche pensando ad altre applicazioni cliniche”, ha affermato. “Ad esempio, questo potrebbe essere utilizzato in incidenti stradali o in qualsiasi altro caso di trauma in cui si verifichi una perdita ossea. Potrebbe anche essere utilizzato nel trattamento del cancro quando è necessario rimuovere un grosso pezzo di osso a causa del cancro alle ossa”.
Per quanto riguarda la cronologia, dice che al momento è ancora in fase di ricerca, ma non necessariamente rimarrà tale a lungo.
"Questo progetto di ricerca ha una durata stimata di cinque anni", ha osservato Salmeron-Sanchez. “Entro tre anni, però, prevediamo di avere il primo utilizzo di questa tecnologia su un essere umano. Si tratterà dei primi prototipi di questa tecnologia impiantati in un paziente, anche se si tratterà di trattare una frattura piuttosto che qualcosa di grande come una lesione da esplosione. Vogliamo iniziare con qualcosa che non sia grave e che non comporti altre complicazioni”.
A condizione che abbia successo, il sogno di poter aiutare le persone in tutto il mondo con lesioni più gravi potrebbe non restare troppo lontano.
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