La ricerca e lo sviluppo iniziali della tecnologia del nastro magnetico erano incentrati sull'audio
L'inventore tedesco Fritz Pfleumer brevettò il nastro magnetico nel 1928. Nello specifico, il brevetto riguardava il posizionamento di polveri magnetiche su strisce di carta o pellicola, inizialmente per scopi di registrazione audio. Nel corso dei successivi 30 anni, la tecnologia di produzione del nastro magnetico, così come la tecnologia per registrare e riprodurre il nastro magnetico, è diventata più raffinata, pratica e conveniente. Con l'evoluzione della tecnologia del nastro magnetico, i suoi usi si sono diversificati, estendendosi oltre le applicazioni audio.
Musicassetta
La Phillips Company ha presentato al pubblico i primi nastri a cassetta a cartuccia piccola e registratori a nastro portatili nei primi anni '60. Fu in questo periodo che arrivò sul mercato il nastro audio magnetico a otto tracce. Quando sono state introdotte, entrambe le forme di media erano proibitive per il consumatore medio. I primi anni '70 portarono la tecnologia di riduzione del rumore Dolby sui nastri audiocassette, insieme a un prezzo molto più basso.
Video del giorno
I nastri magnetici audio a otto tracce erano molto popolari negli anni '70, fino alla loro interruzione intorno al 1980. Il nastro magnetico audio a cassetta sarebbe rimasto popolare fino alla fine degli anni '80, quando i CD iniziarono rapidamente a superare le vendite di cassette.
Videocassetta
Ampex ha introdotto il primo videoregistratore funzionante e prodotto in serie, il VRX-1000, nel 1956. I primi videocassette e registratori erano ancora più costosi all'inizio della tecnologia del nastro magnetico audio. Le principali reti televisive le hanno acquistate e utilizzate. I primi nastri magnetici video costano circa $ 2.000 e gli utenti potevano riprodurli solo circa 30 volte prima che la superficie dell'ossido si corrompesse.
I primi videocassette e registratori a cartuccia per uso domestico furono immessi sul mercato a metà degli anni '60 tramite Sony e Phillips. Non è stato fino alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80 che le videocassette a cartuccia e le macchine per la riproduzione sono diventate convenienti e di facile utilizzo per l'uso domestico.
Nastro di archiviazione dati
Il primo utilizzo del nastro magnetico per l'archiviazione dei dati avvenne nel 1951 su un proto-computer chiamato Mauchly-Eckert UNIVAC I. L'U.S. Census Bureau ha acquistato e utilizzato la prima macchina UNIVAC per l'analisi e l'archiviazione dei dati.
Il materiale del nastro magnetico inizialmente utilizzato per l'archiviazione dei dati consisteva in un nastro largo mezzo pollice di bronzo nichelato. Negli anni '50, IBM produceva computer utilizzando il nastro magnetico rivestito di ossido più pratico ed economico per l'archiviazione dei dati.
