È passato un anno da quando il rover Perseverance della NASA ha fatto il suo straordinario atterraggio su Marte. Dodici mesi dopo, la NASA ha condiviso una carrellata di tutti i risultati ottenuti dal rover nella sua ricerca comprendere il cratere Jezero, dove è atterrato, e nella sua ricerca di prove di vita antica.
Uno dei risultati più importanti del rover è stato la raccolta di campioni di roccia di Marte, il che lo ha dimostrato difficile all'inizio a causa della roccia più friabile del previsto. Tuttavia, nonostante le difficoltà, finora il rover è riuscito a raccogliere sei campioni che sono sigillati in tubi e verranno lasciati sulla superficie del pianeta per una futura missione per raccoglierli ed eventualmente riportarli sulla Terra studio.
“I campioni che Perseverance ha raccolto forniranno una cronologia chiave per la formazione di Jezero Crater", ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato del Science Mission Directorate della NASA a Washington, in un dichiarazione. "Ognuno è attentamente considerato per il suo valore scientifico."
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Un altro traguardo importante è stato raggiunto di recente con Perseverance ha battuto il record per il viaggio più lungo di un rover su Marte in un solo giorno. Quel record resisteva da 17 anni, stabilito dal rover Opportunity, e Perseverance è riuscito a superarlo percorrendo 246 metri in un unico sol di Marte. Il rover è stato aiutato in questo dal suo software di navigazione AutoNav che utilizza le mappe della superficie marziana per pianificare percorsi di guida efficienti.
La prossima sfida per il rover sarà quella di raccogliere altri due campioni di roccia da una serie di rocce scure detrite chiamate “Ch’ał”. Questi potrebbero aiutare a rispondere al maggiore questioni aperte sull'età del cratere Jezero, poiché le stime attuali si basano sui crateri da impatto e gli scienziati desiderano un modo più accurato per datare il cratere regione.
"In questo momento, prendiamo ciò che sappiamo sull'età dei crateri da impatto sulla Luna e lo estrapoliamo su Marte", ha detto Katie Stack Morgan, vice scienziato di progetto di Perseverance presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, in un dichiarazione. “Riportare un campione da questa superficie fortemente craterizzata a Jezero potrebbe fornire un punto di riferimento per calibrare il sistema di datazione dei crateri di Marte in modo indipendente, invece di fare affidamento esclusivamente su quello lunare”.
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