La NASA ha annunciato una nuova data di lancio per la missione Crew-1 verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) operata in collaborazione con SpaceX.
A seguito di numerose modifiche al programma negli ultimi mesi, l'agenzia spaziale punta ora alle 16:49. PT sabato 14 novembre per il decollo dal pad 39A del Kennedy Space Center in Florida.
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Il lancio è degno di nota per essere stato il primo volo operativo con equipaggio utilizzando la navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX dopo il suo primo volo di prova umano riuscito da e per la ISS la scorsa estate con a bordo gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken. La missione è stata significativa anche perché è stato il primo lancio di un astronauta dal suolo americano dalla fine del programma Space Shuttle nel 2011.
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A bordo della Crew Dragon il 14 novembre viaggeranno gli astronauti della NASA Michael Hopkins, Victor Glover e Shannon Walker, insieme a Soichi Noguchi dell'agenzia spaziale giapponese.
Gli astronauti si uniranno all'equipaggio della Expedition 64 del comandante Sergey Ryzhikov, degli ingegneri di volo Sergey Kud-Sverchkov e dell'astronauta della NASA Kate Rubins, arrivati alla ISS a bordo di una navicella spaziale russa Soyuz il 14 ottobre.
“L’arrivo di Crew-1 aumenterà la dimensione dell’equipaggio regolare delle missioni di spedizione della stazione spaziale da sei a sette astronauti, in aggiunta alla quantità di tempo dell’equipaggio disponibile per la ricerca”, ha affermato la NASA in un comunicato.
La missione Crew-1 ha subito numerosi ritardi negli ultimi mesi. La NASA aveva inizialmente sperato di lanciare i quattro astronauti il 30 agosto, ma l'obiettivo è slittato a settembre. e poi al 23 ottobre. Era spostato nuovamente al 31 ottobre, con la NASA che all'epoca affermò che la nuova data le avrebbe consentito di evitare qualsiasi potenziale conflitto con un'altra La missione Soyuz MS-17 diretta alla ISS è fissata per la metà di ottobre (con Rubins e i due cosmonauti russi a bordo asse).
Ma il 12 ottobre La NASA ha spinto il lancio a "non prima di inizio-metà novembre" per dare a SpaceX più tempo per risolvere un problema con i generatori di gas del motore del primo stadio del Falcon 9 venuto alla luce durante un recente sforzo di lancio non NASA.
Con il problema ora apparentemente risolto, la NASA è stata in grado di fissare una nuova data di lancio per il mese prossimo. Ma la partenza posticipata significa che i quattro astronauti saranno sulla terraferma, piuttosto che nello spazio, per il 20° anniversario della presenza umana continuativa sulla ISS, il 2 novembre.
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