Questo articolo fa parte di La lotta alimentare, una serie che esplora come il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite sta utilizzando la tecnologia per combattere la scarsità di cibo e porre fine alla fame entro il 2030.
Contenuti
- Lasciando lo sporco nella polvere
- Interessi diversi per gente diversa
- Ci vuole un villaggio
Un lussureggiante tappeto verde di foraggio fresco per animali è uno spettacolo improbabile nel duro deserto del Sahara, ma a Il progetto del Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite (WFP) sta aiutando le colture a prosperare in modo inaspettato luoghi. Utilizzando sistemi idroponici appositamente realizzatiI rifugiati sahrawi nell’Algeria occidentale sono riusciti a coltivare l’erba d’orzo per nutrire il loro bestiame, aumentando così la produzione di latte e la qualità della carne. Vendendo il foraggio in eccedenza, i rifugiati sono riusciti a guadagnare un reddito aggiuntivo e ad acquistare beni che un tempo superavano le loro possibilità. Negli ultimi anni sono state installate circa 150 unità, che producono quasi 4.500 libbre di foraggio al giorno.
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Il progetto fa parte di H2Grow, un'iniziativa che mira a risolvere la fame nelle regioni aride e ad aiutare le comunità vulnerabili a diventare più autosufficienti garantendo le risorse alimentari. H2Grow attualmente sponsorizza sette progetti in tutto il mondo, dai campi profughi in Ciad alle baraccopoli nel deserto in Perù. Con l’aiuto dei sistemi agrotecnologici, la speranza è che le comunità che vivono nel deserto possano superare la scarsità di cibo e acquisire resilienza contro alcuni degli impatti più immediati del cambiamento climatico.
Lasciando lo sporco nella polvere
Il segreto di H2Grow è l'idroponica, una tecnica di coltivazione fuori suolo che utilizza fino al 90% di acqua in meno rispetto a agricoltura tradizionale, secondo Nina Schroeder, responsabile dello scale-up Enablement presso il WFP Innovation Acceleratore. Meglio ancora, l’agricoltura idroponica non richiede molta terra né dipende dalle stagioni. Finché si hanno gli ingredienti di base giusti (semi, acqua, luce e sostanze nutritive), i raccolti possono crescere tutto l’anno.
L'idroponica non è affatto un concetto nuovo, ma la maggior parte delle persone ha familiarità con la tecnica in ambito urbano ambienti, come un modo di coltivare colture indoor, con un occhio verso la coltivazione su larga scala in un ambiente limitato spazio. Queste iniziative tendono ad essere high-tech e orientate al business.
"La differenza nel modo in cui facciamo l'idroponica è che prendiamo la tecnica e la adattiamo alle condizioni difficili in cui lavoriamo
"La differenza nel modo in cui facciamo la coltura idroponica è che prendiamo la tecnica e la adattiamo alle condizioni difficili in cui lavoriamo", ha detto Schroeder. "Lo trasformiamo in una soluzione localizzata, conveniente e semplificata progettata per persone senza particolare esperienza [in agricoltura], utilizzando solo materiali disponibili localmente."
Ciò rappresenta una sfida per il team H2Grow. Ciò che è locale e conveniente in Perù potrebbe non esserlo in Sudan, per questo il WFP collabora con i partner della comunità per individuare e comprendere alcuni dei problemi più urgenti.
H2Grow utilizza un sistema di base comune per ciascuna regione e adatta il sistema da lì. Il risultato è un sistema idroponico su misura per la comunità per cui è progettato. “Non esiste una soluzione valida per tutti”, ha affermato Schroeder.
Interessi diversi per gente diversa
In Ciad, i residenti volevano coltivare foraggio per nutrire il loro bestiame. I semi per il foraggio, come l'erba d'orzo, contengono nutrienti sufficienti per crescere utilizzando solo acqua e luce. "Gli utenti devono solo immergere i semi, aggiungerli ai contenitori idroponici, assicurarsi che ricevano un'adeguata luce solare e il settimo giorno sono pronti per il raccolto", ha detto Schroeder.
A Lima, in Perù, tuttavia, i residenti volevano coltivare prodotti, come le verdure a foglia verde, che richiedono l’aggiunta di soluzioni nutritive durante il processo di coltivazione. Con l’aiuto dei partner della comunità, il WFP ha lanciato un programma pilota in tre distretti della capitale, raggiungendo più di 200 donne vulnerabili e le loro famiglie. Il gruppo sta ora cercando modi per ampliare il sistema nel tentativo di offrire a questi residenti opportunità di business.
Le unità H2Grow più high-tech sono i Food Computer sviluppati per i rifugiati siriani nel campo profughi di Azraq a est di Amman, in Giordania. Il Food Computer utilizza sensori per monitorare il clima, l’energia e la crescita delle piante all’interno di una camera di coltivazione specializzata. Alimentato da un Raspberry Pi, il sistema tiene traccia di fattori come temperatura, umidità, ossigeno disciolto e consumo di minerali per raggiungere un potenziale di crescita ottimale. Il WFP è stato aiutato dai ricercatori del Massachusetts Institute for Technology e dell'Agenzia per la cooperazione tecnica e lo sviluppo nello sviluppo dei computer alimentari.
Ci vuole un villaggio
In ogni caso, H2Grow mira a mantenere l’investimento iniziale al di sotto dei 100.000 dollari, fornendo allo stesso tempo ad alcuni partner della comunità le risorse necessarie per motivare i vicini a seguire le loro orme.
"Iniziamo con i campioni più motivati nella comunità", ha affermato Schroeder. “Cominciano a coltivare il proprio foraggio, diamo loro un po’ di formazione extra e li facciamo uscire con il materiale di formazione in mano per formare altri nella comunità”.
I sistemi H2Grow vantano vantaggi che vanno oltre la soluzione della scarsità alimentare: sono progettati anche per garantire la sicurezza finanziaria e fisica. Durante i mesi secchi nel campo profughi di Belail in Sudan, le donne spesso cercano foraggio fuori dalla sicurezza del campo, ha detto Schroeder, il che le espone a rischi di furto, violenza e rapimento. Attraverso il programma pilota idroponico, il WFP spera di favorire la sicurezza alimentare e, di conseguenza, la sicurezza fisica dei residenti.
Ci sono sfide intrinseche nella fornitura di queste soluzioni. Alcune delle culture che il WFP intende servire sono tradizionalmente pastorali, il che significa che la produzione agricola è nuova e sconosciuta per loro. Ma la speranza è che, imparando a utilizzare questi sistemi, le comunità vulnerabili siano meglio attrezzate per resistere alle minacce esistenziali alle loro porte.
Una di queste minacce è il cambiamento climatico, che lo è causando conflittoin tutto il mondomentre le persone combattono per l’accesso alle risorse idriche e alimentari in diminuzione. Grazie ai sistemi idroponici, “le persone non dovrebbero migrare e “condividere” i pochi pascoli disponibili”, ha affermato Schroeder. “Se riescono a coltivare i raccolti in condizioni difficili e a risparmiare molte risorse, questo cambierà le regole del gioco. Ora, il trucco è diffondere la conoscenza e aumentare l’accesso agli strumenti affinché più persone possano iniziare a crescere”.
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