Numerosi taxi volanti elettrici che sfrecciano sopra le città trafficate possono sembrare roba di fantascienza, ma un certo numero di attori importanti stanno lavorando duramente per trasformarli in realtà.
Prendi la Toyota. Il gigante automobilistico giapponese ha appena investito ben 394 milioni di dollari in Joby Aviation, una società con sede in California che sviluppa un velivolo completamente elettrico a decollo e atterraggio verticale (eVTOL) per un trasporto aereo veloce, silenzioso e conveniente Servizi.
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La casa automobilistica condividerà inoltre la sua esperienza nella produzione, nella qualità e nel controllo dei costi per supportare il processo sviluppo e produzione del taxi volante di Joby, alle cui versioni sta lavorando da un decennio.
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Il sostegno finanziario di Toyota fa parte di un più grande incremento di cassa per Joby che è arrivato in un recente round di finanziamento del valore di 590 milioni di dollari, portando il finanziamento totale di Joby fino ad oggi a un impressionante 720 milioni di dollari.
“Stiamo costruendo un nuovo sistema di trasporto per trasformare la vostra vita quotidiana, con maggiore sicurezza e, nel tempo, a un costo simile a quello della guida”, JoeBen Bevirt, fondatore e CEO di Joby, disse in un rilascio. “Questa collaborazione con Toyota rappresenta un impegno di denaro e risorse senza precedenti per noi e per questo nuovo settore da parte di una delle case automobilistiche leader a livello mondiale”.
L'aereo a cinque posti pilotato da Joby passa al volo in avanti sulle ali dopo essere decollato verticalmente utilizzando più rotori. Può raggiungere i 200 mph e volare per circa 150 miglia con una singola carica. Joby afferma che il veicolo è “100 volte più silenzioso degli aerei convenzionali durante il decollo e l’atterraggio” e “quasi silenzioso” quando vola sopra la testa.
Il presidente e amministratore delegato della Toyota, Akio Toyoda, ha descritto il trasporto aereo come un “obiettivo a lungo termine” per la sua azienda, aggiungendo: “Mentre raccogliamo la sfida di trasporto aereo insieme a Joby, un innovatore nello spazio emergente eVTOL, sfruttiamo il potenziale per rivoluzionare i trasporti futuri e vita."
La notizia della massiccia iniezione di liquidità arriva appena una settimana dopo il colosso automobilistico coreano Hyundai ha presentato la S-A1, un taxi volante che sta costruendo in collaborazione con Uber. Anche altre aziende in tutto il mondo lo sono lavorando su progetti simili in quello che potrebbe essere un mercato redditizio per coloro che possono realizzarlo.
Ma le sfide attuali includono persuadere i regolatori della sicurezza delle macchine volanti, così come della sicurezza dello spazio aereo in cui volano. Verrà preso in considerazione anche il loro impatto ambientale in aree come il rumore. La Federal Aviation Administration è già abbastanza nervosa per i droni molto più piccoli che sorvolano le aree urbane probabilmente passerà un po’ di tempo prima che dia il via libera al tipo di servizio che Joby Aviation e altri offrono proponendo.
Tuttavia, con il continuo sostegno delle grandi aziende e un’adeguata pianificazione, la vista dei taxi che volano sopra le nostre teste potrebbe un giorno diventare realtà.
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