Il 2018 è stato l’anno in cui Facebook ha dovuto affrontare la realtà.
Nel marzo del 2018 è arrivata la notizia che il gigante dei social media aveva lasciare un'enorme quantità di informazioni sugli utenti finire nelle mani della losca società di dati Cambridge Analytica, che lo ha utilizzato per dividere e fuorviare gli elettori statunitensi e diffondere odio e propaganda.
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Nel mese di novembre, a New York Times l'indagine lo ha rivelato Facebook i dirigenti avevano orchestrato uno sforzo pluriennale per nascondere e negare prove di simili abusi la loro piattaforma e ha consentito una campagna diffamatoria antisemita contro il crescente elenco di critici. Indagini più recenti hanno scoperto che la società consentiva agli inserzionisti di farlo messaggi di destinazione a persone con un'affinità con gli autori dell'Olocausto e con la propaganda neonazista.
C’è stato un massiccio trasferimento di ricchezza dai media che producono giornalismo a quelli che non lo fanno.
E Facebook non è l’unico colpevole. Google è stato catturato il mese scorso per non riuscire a rivelare agli utenti che il suo sistema di sicurezza domestica Nest contiene un microfono nascosto che potrebbe registrare conversazioni private. La sua filiale YouTube è stata a lungo nel mirino di difensori della privacy e dei diritti dei bambini che lo hanno condannato per aver tracciato i bambini e averli presi di mira con la pubblicità.
Da anni i sostenitori della privacy, del giornalismo e dell’antitrust lanciano avvertimenti sulla Silicon Valley. Ora i funzionari governativi, i media e il pubblico in generale si sono resi conto del vasto potenziale di abuso delle Big Tech e le persone chiedono a gran voce di fare qualcosa al riguardo.
Oggi quel qualcosa sembra inevitabile quanto... beh... le tasse.
Il mese scorso, Free Press ha pubblicato un rapporto invitando il Congresso degli Stati Uniti a tassare il settore della raccolta dei dati che guida gran parte dell’economia della Silicon Valley. I proventi di questa tassa sosterrebbero le startup di notizie locali, sosterrebbero progetti investigativi e darebbero vita a iniziative di impegno civico. I proventi di una tale tassa finanzierebbero i tipi di giornalismo che contrastano la diffusione della disinformazione sui social media.
Ci sono sforzi simili in corso Australia e il Regno Unito, che vedono una “tassa sui servizi digitali” come mezzo per sostenere il giornalismo non commerciale. Sen. Amy Klobuchar si è unita al coro. Durante un'intervista al SXSW di Austin all'inizio di questo mese, il candidato alla presidenza ha lanciato l'idea di tassare le potenti aziende tecnologiche che traggono profitto dalla raccolta di massa dei dati degli utenti.
Dietro gran parte di questa resa dei conti c’è il riconoscimento che le piattaforme hanno devastato l’economia globale dell’informazione. Poiché i social network e i motori di ricerca dominano sempre più il mercato online, il giornalismo indipendente e locale di cui le persone hanno bisogno per partecipare alla democrazia continua a scomparire.
Facebook e Google se la sono cavata facilmente per troppo tempo. È ora di fargliela pagare.
Tra il 2004 (l’anno del lancio di Facebook) e il 2016, il numero dei dipendenti dei giornali statunitensi è diminuito di oltre la metà, da 375.000 a circa 173.000, secondo il rapporto. Ufficio di Statistiche sul Lavoro. Nello stesso periodo, le entrate pubblicitarie sulla stampa sono scese da un massimo storico a un minimo storico. Molti grandi giornali metropolitani e regionali hanno chiuso i battenti.
Secondo Stime di eMarketer, nel 2019 gli inserzionisti statunitensi spenderanno di più in pubblicità digitale (129 miliardi di dollari) che in mezzi di comunicazione e stampa (109 miliardi di dollari): è la prima volta che ciò accade.
Facebook e Google dominano questo mercato pubblicitario online. La maggior parte degli altri maggiori guadagni – un elenco che include Amazon, Microsoft, Twitter, Snapchat e Yelp – non hanno nulla a che fare con la produzione di notizie. Di conseguenza, c’è stato un massiccio trasferimento di ricchezza dai media che producono giornalismo a quelli che non lo fanno.
| Entrate pubblicitarie digitali negli Stati Uniti (miliardi di dollari netti) | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 |
| Google/Alfabeto | 29.43 | 35.00 | 40.48 | 45.69 |
| -Youtube | 2.92 | 3.88 | 4.43 | 4.96 |
| 12.37 | 17.37 | 21.57 | 25.56 | |
| 1.61 | 3.08 | 5.40 | 6.84 | |
| Microsoft | 3.34 | 3.60 | 3.84 | 4.04 |
| 0.73 | 0.81 | 0.92 | 1.02 | |
| Giuramento (Verizon) | 1.27 | 3.60 | 3.69 | 3.77 |
| Amazzonia | 1.10 | 1.65 | 2.35 | 3.19 |
| 1.36 | 1.21 | 1.16 | 1.16 | |
| Guaire | 0.62 | 0.72 | 0.84 | 0.98 |
| Snapchat | 0.30 | 0.64 | 1.18 | 2.04 |
| IAC | 0.50 | 0.45 | 0.41 | 0.38 |
| Yahoo | 2.25 | N / A | N / A | N / A |
| Le 10 principali entrate pubblicitarie digitali delle aziende statunitensi | 57.82 | 72.01 | 86.27 | 99.63 |
| Entrate totali della pubblicità digitale negli Stati Uniti | 71.60 | 83.00 | 93.75 | 105.44 |
| Quota dei ricavi totali spettante alle prime 10 imprese | 80.8% | 86.8% | 92.0% | 94.5% |
Nel vortice di tutto ciò vediamo le aziende più ricche del mondo arricchirsi grazie a un sistema che accelera la diffusione della propaganda e della disinformazione. E sta accadendo in un momento in cui il giornalismo alla ricerca della verità di cui abbiamo più bisogno è in crisi.
La nostra proposta di tassa sulle piattaforme aiuterebbe a correggere questo squilibrio. Ad esempio, un’imposta pubblicitaria del 2% su tutte le imprese online che guadagnano più di 200 milioni di dollari in entrate annuali dalla pubblicità digitale frutterebbe più di 1,8 miliardi di dollari all’anno.
Questo denaro verrebbe investito in una nuova e indipendente dotazione per i media di interesse pubblico che distribuirebbe sovvenzioni a gamma di progetti di notizie e informazioni, comprese startup di notizie locali, attività investigative e impegno civico iniziative.
Una tassa sui ricavi pubblicitari online è fattibile e ottenibile attraverso un atto del Congresso.
Consideratela come una tassa sul carbonio, che molti paesi impongono all’industria petrolifera per contribuire a ripulire l’inquinamento. Gli Stati Uniti dovrebbero imporre un meccanismo simile alla pubblicità mirata per contrastare il modo in cui le piattaforme amplificano i contenuti che inquinano il nostro discorso civico.
I proventi derivanti dalla tassazione dell’economia del targeting pubblicitario dietro Facebook e Google aiuterebbero a spazzare via il caos che hanno creato – e sosterrebbero la produzione e la distribuzione di contenuti di alto valore che antepongono l’impegno civico e la ricerca della verità alla disinformazione e propaganda.
Anche se potremmo non risolvere tutti i problemi legati alla privacy delle piattaforme o al giornalismo, un’imposta sui ricavi pubblicitari online è una battaglia vinbile e realizzabile attraverso un atto del Congresso.
Facebook e Google se la sono cavata facilmente per troppo tempo. È ora di fargliela pagare.
Timothy Karr è il direttore senior della strategia e delle comunicazioni di Free Press, un'organizzazione no-profit che promuove un accesso equo alla tecnologia, ai diversi media e al giornalismo indipendente.
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