Se sei come noi, potresti essere un po’ troppo dipendente dal pulsante “effettua il tuo ordine” di Amazon.
Contenuti
- Magazzino o città in miniatura?
- Comprato in scatola in meno di un'ora
- Prendi quell'orsacchiotto!
Che tu stia acquistando auricolari wireless o tovaglioli di carta, tocca alcuni pulsanti sul tuo dispositivo (o usa la tua voce se hai un Amazon Alexa dispositivo) e un paio di giorni dopo, viola! Quei dolci calci che hai ordinato sono nel tuo armadio e si comportano come se fossero sempre stati lì.
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Allora, come fa Amazon a procurarci le nostre cose così velocemente?
Poiché Amazon offre tour dei propri centri logistici (è aperto al pubblico, non solo media) abbiamo deciso di dare uno sguardo dietro le quinte dell'intero processo.
Cosa abbiamo imparato? Tutto ciò che accade tra il momento in cui fai clic su "acquista" e il momento in cui il tuo articolo viene caricato sul camion per la consegna è ancora più veloce, più interessante e più efficiente di quanto pensassimo.
Magazzino o città in miniatura?
Ricordate quella scena alla fine di Indiana Jones predatori dell'arca perduta, quando l'Arca dell'Alleanza viene messa in un magazzino e la telecamera si sposta sempre più lontano per mostrare il vasto spazio, rendendo chiaro che l'Arca sarebbe probabilmente andata perduta per sempre? Abbiamo avuto questa sensazione quando abbiamo visto l’infinita “libreria” di inventario di Amazon immagazzinata nel centro logistico di 855.000 piedi quadrati a Kent, Washington.
Questo è solo uno degli oltre 100 centri logistici di Amazon di dimensioni simili in tutto il Paese.
Solo che, invece di perdere gli articoli, Amazon ha un modo molto efficiente per tenere traccia, trovare e consegnare gli articoli che ordini.
Il gigantesco magazzino che abbiamo visitato sembrava una città in miniatura, con scatole di cose che viaggiavano su autostrade intersecate di nastri trasportatori: pendolari che si spostavano da una stazione all'altra.
La prima cosa che vedi dopo aver varcato i cancelli del centro logistico del Kent è un arco alto 12 piedi costruito con cura e arte, fatto di - cos'altro? — Scatole di spedizione Amazon.
A sinistra dell'arco si trova un modello in cartone del Seattle Space Needle. È un cenno agli inizi del gigante online nella Città di Smeraldo e al fatto che questo il centro logistico, nonostante abbia solo un paio d’anni, è a due passi dal mondo di Amazon Sede centrale.
Tuttavia, l’arco e lo Space Needle non attireranno la tua attenzione troppo a lungo. L'enorme struttura multi-livello è piena di cose strabilianti da guardare, come nastri trasportatori ad alta velocità che sfrecciano sopra e davanti a te, migliaia di giganteschi robot simili a aspirapolvere metodicamente spingendo scaffali di prodotti in giro e scivoli tortuosi che sembrano appartenere a un parco giochi ma che in realtà servono per far scivolare i pacchi verso il basso e incontrare i camion su cui verranno caricati consegna.
È uno spettacolo mozzafiato e vertiginoso da vedere, ed è ancora più impressionante se si considera che questo è solo uno degli oltre 100 centri logistici di Amazon di dimensioni simili in tutto il Paese (ne stanno costruendo altri mentre noi parlare). In tutto il mondo, il gigante online ha più di 150 di questi centri con configurazioni di flusso di lavoro simili.
“Abbiamo sicuramente trovato un modo per rendere il sistema molto efficiente”, ha detto a Digital Trends Lindsay Campbell, responsabile delle pubbliche relazioni di Amazon per la robotica.
Comprato in scatola in meno di un'ora
Ti serve un po' di dentifricio. Premi il pulsante Acquista. E adesso? Bene, diciamo che vivi in Minnesota. Il tuo dentifricio potrebbe provenire dal centro logistico del Midwest più vicino o, a seconda della marca o del prodotto che hai ordinato, potrebbe provenire da una struttura nello stato di Washington o New York. Gli algoritmi di Amazon determinano da dove attingere in base alla vicinanza e alla disponibilità dell’articolo scelto.
“I nostri centri robotici sono i più efficienti e hanno il maggior numero di collaboratori”.
Una volta determinata la posizione del dentifricio, il centro logistico incaricato di evadere l'ordine entra in azione. Nella struttura del Kent, dei robot che sembrano giganteschi aspirapolvere chiamati “unità motrici” vengono inviati per recuperare il dentifricio da un "baccello" giallo che assomiglia a uno scaffale alto circa 15 piedi, dalla "biblioteca" di cose che vanno dallo shampoo A serrature intelligenti.
I robot passano sotto la capsula e la sollevano con attenzione, quindi seguono le linee guidate sul pavimento della biblioteca per spostare sistematicamente le capsule. È affascinante – e un po’ come una sinfonia – osservare le dozzine e dozzine di unità motrici che si muovono secondo grandi schemi quadrati per raggiungere i “raccoglitori” umani ed evitare di colpirsi a vicenda.
"I nostri centri robotici sono i più efficienti e hanno il maggior numero di collaboratori", ha affermato Lauren Lynch, portavoce di Amazon, che ci ha guidato nel tour. "Le unità motrici sono grandi ballerini, possono girarsi e muoversi e assicurarsi di non sbattere contro le cose intorno a loro."
Nello stabilimento del Kent sono presenti più di 6.000 unità di azionamento, 60.000 pod e oltre 3.000 dipendenti. Un robot può muoversi di un metro e mezzo al secondo e può trasportare fino a 1.250 libbre. In tutto il mondo, ci sono circa 100.000 di questi oggetti che spostano l'inventario.
Le unità motrici consegnano i pod alle stazioni specificate, ed è allora che gli esseri umani assumono il controllo del processo per un minuto. I dipendenti di Amazon chiamano "raccoglitori", leggendo dallo schermo di un computer, selezionano il dentifricio dalla capsula, lo scansionano e lo mettono in una borsa che assomiglia a un piccolo cestino. La confezione con il dentifricio viene quindi posizionata su un nastro trasportatore, che fa sfrecciare il prodotto attorno al centro e fino alla stazione di imballaggio.
I nastri trasportatori si muovono in tutto il centro logistico, alcuni si muovono estremamente velocemente e altri lentamente. Tutto dipende da quanto lontano deve arrivare il prodotto, ha affermato Brian Mangano, specialista della comunità per il centro logistico del Kent. Se il prodotto si sta dirigendo verso l'altro lato della struttura, ad esempio, aspettatevi che si trovi su un nastro trasportatore autostradale. Se si sposta solo di pochi isolati nella città di adempimento, sarà in una zona residenziale.
Torniamo al dentifricio. Viaggia attraverso la borsa in discesa fino agli imballatori, che lo prelevano da un nastro trasportatore, scansionano l'oggetto e quindi iniziano a imballarlo. Un computer presso la stazione comunica all'imballatore quale scatola scegliere e distribuisce automaticamente la quantità corretta di nastro da imballaggio. La maggior parte degli imballatori riesce a imballare un articolo in pochi secondi.
Il dentifricio esce di nuovo, questa volta in una scatola e su un diverso nastro trasportatore, che trasporta la confezione attraverso una macchina che può essere descritta solo come un gigantesco dispositivo di stampa. La macchina esegue la scansione dell'articolo, quindi stampa istantaneamente l'etichetta con l'indirizzo corretto e la allega al pacco. Il tuo dentifricio, ora confezionato ed etichettato con il tuo indirizzo, viene posizionato su un altro nastro trasportatore, che utilizza "scarpe" per spingere i pacchi lungo il corretto scivolo tortuoso. Gli esseri umani riprendono il controllo, caricando le scatole su carrelli elevatori e camion. Il tuo dentifricio è in arrivo da te.
Quindi, quanto tempo impiega l'intero processo dall'acquisto all'imballaggio e al carico?
"Possono essere meno di 30 minuti", ha detto Mangano.
Prendi quell'orsacchiotto!
Esattamente, quanto velocemente viaggiano questi nastri trasportatori? Lynch non ha fornito una statistica relativa alle miglia orarie, ma un esempio. Per divertimento, Amazon una volta ha messo le telecamere GoPro nelle borse per filmare gli oggetti all'interno mentre si snodano lungo le tentacolari autostrade dei nastri trasportatori del centro. Ma il problema che avevano era cercare di recuperare le borse con le macchine fotografiche; a meno che non fermassero l’intero sistema autostradale, sarebbe stato estremamente difficile.
Amazon una volta ha messo le telecamere GoPro nelle borse per filmare gli oggetti all'interno mentre si snodano lungo le tentacolari autostrade dei nastri trasportatori del centro.
Un'altra volta, hanno messo un orsacchiotto in una borsa solo per vedere quanto velocemente avrebbe viaggiato da un lato all'altro della struttura. Non è chiaro se l’orso sia mai stato ritrovato.
Amazon promette che le cose che ordini non finiranno come quell'orsacchiotto.
"Dal momento in cui arriva un ordine al momento in cui si trova sul camion, il processo è efficiente e rapido", ha affermato Lynch.
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