Timeline e set sono le chiavi del futuro di Windows

La finestra (l'elemento dell'interfaccia utente, non solo il sistema operativo) è stata una rivelazione quando è apparsa per la prima volta. Prima, i programmi generalmente funzionavano a schermo intero e la maggior parte non faceva nulla quando non era in uso. Un computer può fare molte cose, ma solo una alla volta. Dopo l'invenzione della finestra, il computer è diventato il maestro del multitasking.

Microsoft Windows è diventato dominante grazie a questa caratteristica rivelatrice. È stato un evento di estinzione per il mondo dell’informatica. Prima di esso, preistoriche interfacce basate su testo andavano avanti, gestendo generalmente un compito alla volta. Poi la finestra colpì e l'onda d'urto del suo arrivo segnò la differenza tra i primi PC e quelli moderni.

Eppure la finestra non è perfetta. È grosso, disconnesso e utilizza programmi individuali elaborati localmente come elemento fondamentale. Ciò aveva senso negli anni ’80, ma oggi, nel nostro mondo multi-dispositivo e basato sul cloud, è restrittivo. Gli smartphone hanno dimostrato che il futuro è altrove. La morte di Windows fu inevitabile nel momento in cui Steve Jobs presentò l'iPhone. Ora finalmente possiamo dare un’occhiata a cosa lo sostituirà.

Uno stile di vita attivo

Microsoft non è cieca riguardo a questo problema. Al contrario, è iperconsapevole del problema e sta già lavorando a una soluzione.

Sequenza temporale, che è appena stato distribuito a tutti i presenti l'ultimo aggiornamento di Windows 10, è l'inizio. Si tratta di una rielaborazione sottile, ma significativa, del modo in cui Windows raggruppa il software aperto e chiuso. Invece di concentrarsi solo sui programmi aperti e attivi sul computer Windows locale, Timeline si occupa di quando e dove sono state aperte le app. Quindi li posiziona in modo appropriato, anche su più dispositivi: "attività", come Microsoft chiama questi raggruppamenti.

Si tratta di un metodo multitasking più flessibile e incentrato sull’uomo, progettato per affrontare direttamente il modo in cui le persone pensano al lavoro mentre lo gestiscono nel mondo reale. "Ogni volta che torno al PC, cercare di ricordare cosa ho fatto ieri alle 2 in punto è troppo doloroso per riportarmi al flusso del mio compito," Shiipa Ranganathan, Direttore generale di Windows Mobility, ha dichiarato a Digital Trends. "Sarebbe ancora una finestra che aprirei, ma in realtà fonde il web e le mie app, creando una costruzione nativa nel mio sistema operativo che mi permette di ricordare le cose abbastanza rapidamente."

Questo è solo l'inizio. Microsoft ha parlato anche dei Set, il prossimo passo di questa evoluzione, alla Build 2018. I set attirano metadati per raggruppare in modo intelligente i programmi non solo in base al tempo, ma anche al focus. Diciamo che stai lavorando per modificare alcune foto ma finisci per essere distratto dai video dei gatti a metà lavoro. Nessun problema! I set dovrebbero essere in grado di riconoscere i programmi e le finestre che hai utilizzato per quell'attività, in modo da poterli successivamente aprire tutti contemporaneamente. Microsoft ti suggerirà anche un set se ritiene che tu intenda riprenderlo o visualizzerà i set in Cortana quando sembra che stai cercando l'attività.

Timeline e Set sembrano utili a prima vista. Eppure il vero potenziale si trova sotto la superficie. Entrambe queste funzionalità attingono a Microsoft Graph, la piattaforma dati cross-service dell'azienda. C'è una buona probabilità che tu non ne abbia mai sentito parlare, e c'è una buona probabilità che non ne avrai mai bisogno. Graph è progettato per connettere perfettamente software Microsoft come Windows, Office e programmi basati su Azure. Funziona meglio quando non ti accorgi affatto che esiste. "Quello che stiamo facendo è utilizzare [il grafico] sull'identità e sui dispositivi di cui dispone questa persona, per stabilire la scoperta e aiutare a controllare questi due dispositivi", ha spiegato Shiipa.

La trasformazione iniziata con il rilascio di Windows 10 sta giungendo al termine. Dimentica "Windows as a Service". È così 2015. Ciò che conta è Microsoft come servizio. Alla Build 2018, Microsoft ha detto agli sviluppatori di pensare a se stessi non come sviluppatori Windows, o sviluppatori Office, o sviluppatori Azure, ma come sviluppatori “Microsoft 365”.

Questo non vuol dire che Windows scomparirà, ovviamente. Shiipa vede la strada da seguire non verso la sostituzione, ma verso la crescita. "Lo abbiamo sempre costruito in questo modo", ha detto. "Windows è una piattaforma che ha permesso a un gruppo di persone di continuare a produrre, essere creativi e utilizzare il Web. Per me, poter far funzionare tutti questi prodotti perfettamente insieme è davvero un’elevazione”.

Un paradosso spazio-temporale su Windows Phone

Microsoft 365 è un tentativo ambizioso di riunire tutte le offerte dell’azienda in un insieme coeso. È anche molto più di questo. Espandendosi oltre la finestra delle attività, l'azienda sta facendo un altro tentativo di penetrare nei dispositivi mobili.

Ciò è possibile perché un'attività esiste a un livello superiore rispetto a una finestra. La prima è un'organizzazione di dati, mentre la seconda è uno specifico elemento dell'interfaccia utente. Un'attività, a differenza di una finestra, può esistere in molte forme su molti dispositivi diversi. Non c'è motivo per cui i suoi dati non possano apparire su un tablet, o smartphoneo anche un dispositivo IoT. Le attività, se basate su Graph di Microsoft, possono anche assorbire tutti i tipi di metadati utili, rendendoli più facili da trovare, raggruppare e comprendere su qualsiasi dispositivo.

IL Il tuo telefono e le app Microsoft Launcher for Enterprise mostrate alla Build 2018 sono un suggerimento su dove Microsoft spera di arrivare con questo. Windows Phone è morto, ma le ambizioni mobili dell’azienda no, e il cloud è la sua nuova arma. È una strategia familiare, davvero. Microsoft ha conquistato una stretta mortale sul mercato dei PC costruendo un sistema operativo che tutti volevano utilizzare. E se potesse fare lo stesso con gli smartphone, utilizzando i propri servizi basati sul cloud?

"Diciamo che apri Powerpoint [sul tuo iPhone]", ha spiegato Shiipa. "Hai accesso alle app Powerpoint utilizzate più di recente. In realtà viene estratto dal grafico, perché sa che hai svolto quelle attività sul tuo PC. " Il tuo telefono funziona allo stesso modo, utilizzare Graph per far emergere facilmente le informazioni che ti interessano già e presentarle in un modo nuovo che aiuta a colmare il divario tra loro dispositivi.

Questa strategia sembra un azzardo, ma è plausibile. Ancora più importante per te e me, aggiunge nuove funzionalità uniche e utili. Apple e Google hanno molti prodotti interessanti e, a modo loro, hanno servizi cloud ambiziosi. Eppure nessuno dei due fa molto per aiutarti a organizzare il modo in cui utilizzi il software anche su un solo dispositivo, per non parlare di tutti, e nessuno dei due ha le radici profonde nei software di produttività di cui dispone Microsoft.

È difficile immaginare di chiudere un progetto di ricerca che coinvolge più siti Web e app su un tablet iOS e poi aprirlo su un Mac, settimane dopo, con un solo clic. Lo stesso vale per i servizi di Google. Microsoft è l’unica azienda in grado di renderlo possibile. Ciò potrebbe – solo forse – dargli un vantaggio.

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