Recensione Bowers & Wilkins P9: la classe incontra il Big Bass

Amanti dei bassi, il vostro momento è adesso. Puoi ringraziare Beats per aver incoraggiato la proliferazione di cuffie potenziate dai bassi oggi sul mercato.

Sembra che nessuna azienda sia immune da questa tendenza, incluso il marchio audio di fascia alta di lunga data Bowers & Wilkins (aka B&W). Molti di Cuffie della serie P di B&W ho ricevuto una revisione della testata del basso negli ultimi tempi, ma l'apice si presenta sotto forma del nuovo P9 Signature da $ 900 (esatto, $ 900). Creato come parte della celebrazione del cinquantesimo anniversario di Bowers & Wilkins, il P9 potrebbe essere il primo

cuffie per tentare di attrarre sia gli amanti dei bassi che i loro presunti nemici mortali, gli audiofili più accaniti. Il risultato è una firma sonora enigmatica che emoziona con la stessa facilità con cui ti bombarda con il boom, per un suono diverso da qualsiasi altra cosa abbiamo sentito nel mondo delle cuffie.

Fuori dalla scatola

Nell'ambito dei festeggiamenti per il suo cinquantesimo anniversario, B&W non ha badato a spese per quanto riguarda il design del P9, ma l'esperienza di unboxing non è altrettanto sorprendente. Una scatola bianca di grosso spessore si allontana per rivelare i P9 ripiegati su se stessi e appoggiati in un intarsio tagliato su misura.

Sebbene la confezione non sia granché, le cuffie in stile executive fanno subito impressione. La pelle marrone del modello che abbiamo ricevuto aggiunge un tocco di stile anni '70 agli auricolari oversize e l'imbottitura liscia come la seta, mentre tracce di cromo intarsiato brillano in modo soddisfacente contro l'argento opaco gruppo musicale.

Sotto le cuffie si trovano tre cavi rimovibili – uno con un microfono di controllo iOS a tre pulsanti – e una custodia morbida semicircolare rivestita in finta pelle scamosciata.

Caratteristiche e design

Il P9 porta con sé lo stile chic del resto della serie P, offrendo accenti di design che danno l'aspetto di un dispositivo di lusso, ma senza fronzoli sgargianti. È una rottura interessante rispetto al cosiddetto “stile urbano” riscontrato in tante altre cuffie bass-forward. D’altra parte, non ci aspetteremmo niente di meno da Bowers e Wilkins.

Mentre la sottigliezza guida il tema del design, uno sguardo più attento al P9 rivela alcuni elementi intriganti aggiunti sia per il fascino estetico che per le prestazioni sonore serie. L'archetto con finitura opaca è uno studio di minimalismo, con bracci che scorrono dolcemente per adattarsi e si allacciano verso l'interno su robuste cerniere per una migliore portabilità. Nel punto in cui la fascia incontra gli auricolari, si rivela un brillante tratto di design sotto forma di un materiale spugnoso che funge da sospensione per il Loghi Bowers e Wilkins, che tengono i padiglioni in posizione mentre li disaccoppiano dall'archetto per evitare vibrazioni indesiderate e ridurre distorsione.

All'esterno di ciascun padiglione c'è il nostro materiale meno preferito sul P9, sotto forma di un guscio duro di Saffiano con fossette incrociate, che è replicato sopra nella parte superiore dell'archetto. Tuttavia, il rivestimento sano di morbida pelle sui cuscinetti compensa questo. Come il P7, i pad sono fissati magneticamente, consentendo loro di essere facilmente rimossi e sostituiti. Questo è anche il punto in cui il cavo rimovibile si collega al padiglione auricolare destro.

Togliendo i padiglioni si rivelano i driver all'interno, che sono posizionati ad angolo per creare "un'esperienza stereo più naturale". Mentre il P9 è dimensionale il palcoscenico sonoro è impressionante, vale la pena notare che molte cuffie in questa fascia di prezzo optano per un design con il retro aperto, generalmente rendendole più grandi e più aperte suono. Invece, l’azienda afferma di aver utilizzato l’analisi degli elementi finiti per realizzare un cabinet acustico in compositi e alluminio ottimizzato per i driver. I driver stessi sono costruiti appositamente per il P9 utilizzando quello che B&W chiama un "sistema di sospensione personalizzato" per la precisione alle frequenze più alte e "bassi eccezionali".

Comfort

Una delle nostre lamentele iniziali riguardo al P9 è stata la loro eccessiva forza di serraggio, che è stata estremamente scomoda per i primi giorni. Come un buon paio di stivali, tuttavia, il cinturino sembrava consumarsi nel tempo rendendoli tollerabili per l'uso quotidiano. Tuttavia, desideravamo più sollievo dai padiglioni auricolari e meno peso. Troviamo ancora L’EL-8 di Audeze dal prezzo comparabile cuffie molto più comode.

Prestazione

Abbiamo testato il P9 utilizzando un'ampia gamma di stili musicali, tipi di file e risoluzioni. L'hardware utilizzato in questa recensione includeva un Antelope Zodiac DAC/amplificatore per cuffie, UN Astell & Kern AK Jr. lettore audio ad alta risoluzione, un iPhone e un MacBook. Abbiamo anche confrontato le cuffie con diversi modelli di fascia alta, tra cui due paia di cuffie magnetiche planari di Audeze (le cuffie aperte EL-8 da 800 dollari cuffie, e il Sine on-ear chiuso da $ 500), così come un paio di Massdrop x Sennheiser HD 6XX con retro apertocuffie (un restyling personalizzato dell'HD 650 da $ 350).

Essendo cuffie di punta realizzate con cura da un nome importante nel settore audio, c'è molto da fare con la firma sonora del P9, così tanto che ci vogliono diversi giorni per esplorarne tutti gli angoli e fessure. Ma il fattore principale che modella ogni elemento sonoro è il fatto che i P9 ne hanno circa il doppio udibile bassi di ogni altra cuffia di fascia alta con cui le abbiamo confrontate. E non c’è dubbio che raddoppiare i bassi abbia un impatto serio praticamente su tutto ciò che ascolti.

Abbiamo iniziato la nostra valutazione con una delle nostre playlist rock più familiari su Spotify, che, francamente, spesso ci ha lasciato perplessi su ciò che stavamo ascoltando. Si potrebbe dire che queste cuffie sono il sogno di ogni amante del basso, e per basso in questo esempio intendiamo il basso. Sebbene ogni cuffia abbia il suo sapore sonoro, la maggior parte è premium cuffie testiamo per offrire un suono analogo a quello di una sala di controllo da studio attentamente bilanciata. Al contrario, molte delle tracce che abbiamo ascoltato con il P9 suonavano più come il mix del bassista uscito direttamente dall’amplificatore delle cuffie nella sala di registrazione. In effetti, il P9 potrebbe essere la scelta perfetta per il bass tracking professionale: il mix è già pronto per te. Le linee di basso si spostano da un elemento fondamentale sottostante a un driver principale della melodia, mentre sono percussive strumenti come i tom e la grancassa vengono energizzati e spinti in avanti verso suoni vibranti, a volte travolgenti, livelli.

In alcune canzoni, questo crea un effetto claustrofobico (dopotutto c'è solo un limite allo spazio in un mix) che affolla l'immagine centrale, spingendola bene in primo piano e cancellando parte della presenza in primo piano voce. Da Billy Joel L'intrattenitore ai Radiohead Nudo, abbiamo sentito assoli di basso che non avrebbero dovuto essere assoli, e ondate di percussioni che si infrangono che ottengono più riflettori di quanto non ricevano praticamente tutte le altre cuffie di fascia alta che abbiamo sentito. L'effetto aggiunge un po' di eccitazione, senza dubbio, ma crea anche un mix alieno che si allontana dal modo in cui la canzone è stata originariamente mixata e masterizzata.

A differenza della maggior parte degli altri bass blaster che abbiamo ascoltato, tuttavia, qui c'è molto di più nella storia. Le P9 sono talentuose e capaci nella gamma media e alta come qualsiasi altra cuffia nella loro fascia di prezzo. Anche quando i bassi sono prepotenti, quel tipo di precisione fornisce un posizionamento strumentale chiaro, specialmente nelle zone più lontane del suono canali stereo, così come dettagli ricchi e strutturati, che mettono in risalto i timbri complessi di strumenti come mandolino, ottoni ed elettrici chitarra. Quando non è disturbato da bassi pesanti, il palcoscenico dimensionale del P9 ti consente anche di immergerti in profondità nei suoi numerosi strati per esplorare ogni strumento nello spazio.

Il P9 suona in modo fantastico con brani ad alta risoluzione mescolati con moderazione ai bassi, come quelli degli Steely Dan Sorelle Babilonia. Qui, il basso potente si scioglie per rivelare trame fluide in ogni strumento, dai respiri acuti di un sassofono alle profondità cartacee della pelle del rullante. C'è un sapore più scuro nella gamma media rispetto a quello fornito dall'EL-8, ad esempio, ma c'è anche un po' di vivacità che non è presente nel suono più piatto dell'EL-8, creando un impatto trascinante percussione. Abbiamo avuto un’esperienza simile con Muse Buchi neri e rivelazioni, in cui il groove è stato accentuato per un'esperienza sonora che sembra meno simile alla più asciutta consegna in studio, e più simile agli stravaganti spettacoli dal vivo della band.

Passare all'hip-hop è più una questione di successo, anche da una canzone all'altra dello stesso album. Kendrick Lamar La teoria di Wesley, ad esempio, è stato avvincente fin dall'inizio, con i clic croccanti del finto effetto vinile che crepitavano nello spazio così chiaramente che potevamo quasi vedere ogni piccolo solco mentre lo stilo tracciava il solco. Re Kuntu è iniziato con un entusiasmo simile: la voce e le percussioni superiori brillavano come la cromatura sterlina che adorna gli auricolari del P9, tagliata con dettagli sorprendenti. Ma col passare del tempo, il ritmo della guida è diventato semplicemente troppo oneroso, logorando i nostri timpani con il suo implacabile ronzio.

La nostra opinione

I P9 sono capaci di momenti straordinari, ma la loro propensione a sopraffare gli elementi è travolgente i bassi in alcune delle nostre canzoni preferite sono difficili da giustificare per un paio di cuffie che costano poco meno $1,000. Quando ascoltiamo un paio di lattine di alto livello ci aspettiamo qualunque cosa facciamo l'audizione per suonare meglio, con la possibile eccezione degli MP3 lo-fi. Non mancano i bassisti là fuori alla ricerca del nirvana di fascia bassa, ma non siamo sicuri che ci siano molti disposti a pagare $ 900 per il privilegio di trovarlo.

Quanto durerà?

Quando si tratta di qualità costruttiva, i P9 non sono secondi a nessuno nella loro fascia di prezzo. Realizzati con cura con componenti di alta qualità, ci aspettiamo che durino tutto il tempo che desideri.

Quali sono le alternative?

Per coloro che cercano un suono bilanciato e dettagliato, consigliamo ciascuna delle cuffie menzionate in precedenza in questa recensione, inclusa la conveniente HD 6XX. Per coloro che cercano bassi potenti come fattore determinante, consigliamo di dare un'occhiata Crossfade M100 di V-Moda, così come Gli urbaniti di Sennheiser, entrambi i quali portano un sacco di boom, mantenendo la situazione sotto controllo.

Dovresti comprarlo?

Per la maggior parte degli ascoltatori la risposta è no. Come accennato in precedenza, non siamo sicuri a chi siano destinate queste cuffie: gli audiofili lo faranno quasi scegli sicuramente un suono più piatto, mentre chi cerca un mix più basso probabilmente non vorrà pagare $ 900. A causa delle loro applicazioni limitate, le P9 sembrano l’equivalente in cuffia di un’auto da corsa che fa 6 miglia con un gallone e non ha l’aria condizionata; è divertente portarlo in pista, ma semplicemente non è un acquisto pratico per la maggior parte di noi.

Raccomandazioni degli editori

• Gli auricolari wireless di Bowers & Wilkins offrono una durata della batteria migliore e una portata più lunga
• I costosi altoparlanti di punta di Bowers & Wilkins ricevono un costoso aggiornamento