Con Blend, Blackberry si concentra sui punti di forza fondamentali – e si vede

Stai caricando il telefono in un'altra stanza e senti la notifica che avvisa che stanno arrivando nuovi messaggi. Vuoi controllare, ma sei pigro o hai qualcos'altro che occupa il tuo tempo, magari sul tuo tablet o laptop proprio di fronte a te. I messaggi potrebbero essere importanti o potrebbero non esserlo. Non lo saprai mai finché non ti alzerai per scoprirlo. O forse no.

BlackBerry pensa di avere la risposta per mantenerti connesso e produttivo con Blend, un'app gratuita che funziona su vari dispositivi dispositivi per interfacciarsi direttamente con i terminali aziendali dal tuo PC e accedere ai file presenti sul tuo desktop o tablet dal tuo palmare. Potrebbe aiutare a riportare Blackberry al centro della tua vita digitale?

Confondersi con gli altri

Annunciato quando l'azienda ha lanciato il suo nuovo telefono Passport, Blend non è un'esclusiva di quel dispositivo ma piuttosto una pietra angolare della versione 10.3 del sistema operativo BlackBerry. Dal momento che l'aggiornamento non è stato distribuito agli altri dispositivi BB 10, Passport è l'unico che può effettivamente utilizzare ciò che fa Blend in questo momento.

Quindi cosa fa esattamente? Potrebbe essere meglio iniziare con ciò che Blend non fa. A prima vista, Blend sembra essere una piattaforma cloud con funzionalità complete di trasferimento file bidirezionale. Non è proprio così. Blend non utilizza il cloud per fare nulla, agisce semplicemente come un canale per sbirciare nel tuo dispositivo BlackBerry da altri dispositivi, in particolare PC Windows, Mac, iPad e tablet Android. Nonostante l'apertura della piattaforma, l'assenza del supporto per piattaforme cruciali come iPhone, telefoni Android e Windows Phone (sì, l'abbiamo detto) è evidente.

Abbiamo contattato un dirigente di BlackBerry per scoprire il motivo e ci è stato detto che Blend è “sotto attivo development" in cui l'azienda sta cercando di supportare la più ampia base di utenti con il lancio versione. Dovrebbe seguire l'espansione ad altri smartphone, poiché è già riconosciuto che ci sono molti utenti di due telefoni in circolazione.

Solo il tempo dirà come andrà a finire, ma nel frattempo la piattaforma mostra già molte promesse, anche se presenta qualche inconveniente.

Alzarsi e correre

Blend è un download gratuito e non comporta alcun abbonamento o costi residui. Inoltre non ci sono annunci da gestire. Già precaricato come parte di BlackBerry OS 10.3, deve essere scaricato e installato su tutti i dispositivi client a cui desideri connetterti. Una volta fatto ciò, deve essere in esecuzione sul client per facilitare la connessione. Inoltre, anche il dispositivo in questione non può andare in modalità di sospensione, oppure non c'è modo di riattivarlo e scavare nei suoi file e nelle sue cartelle. Modificare le impostazioni del computer per impedirgli di andare in stop è sufficiente per evitarlo. Puoi anche scegliere di "rimanere connesso", tranne che l'opzione è disattivata nel rapido di Blend impostazioni e puoi attivarlo solo dalla schermata delle credenziali che ti chiede di inserire quelle del dispositivo parola d'ordine.

Per poter accedere ai file del PC o del Mac dal tuo Blackberry, sia localmente che da remoto, anche BlackBerry Link deve essere aperto. Questo perché l'attivazione dell'accesso remoto in Link apre una riga a File Manager sul BlackBerry. Blend taglia quel ponte e lo utilizza per consentire l'accesso sulla propria piattaforma. Inizialmente abbiamo riscontrato alcuni problemi frustranti nel far funzionare il tutto, solo per scoprire che riavviare Passport e attendere più di cinque minuti per riprovare funzionava come un incantesimo.

Naturalmente, il motivo principale per cui Blend esiste è quello di connettersi nel modo opposto, che è molto più agevole con meno requisiti. Il collegamento non deve essere aperto per accedere al tuo Blackberry e non abbiamo riscontrato problemi reali nel farlo funzionare. Ci sono voluti meno di 10 minuti per configurare tutto semplicemente accedendo con il nostro BlackBerry ID e accoppiando i dispositivi che volevamo connettere. È una configurazione efficiente, almeno dal dispositivo al Passport, come abbiamo visto raggiungere BlackBerry su uno qualsiasi dei suoi programmi software.

Dovremmo anche notare che anche qui sono supportati alcuni servizi cloud: Dropbox, OneDrive e Box. Scarica le app (Connect to Dropbox è già precaricato), accedi ai rispettivi account e appariranno sull'interfaccia di Blend.

Caratteristiche e prestazioni

La caratteristica principale offerta da Blend è l'accesso completo al tuo BlackBerry Hub. Tutti gli account e le impostazioni di posta elettronica, messaggistica e calendario presenti sul telefono saranno accessibili tramite l'interfaccia di Blend. Questo è enorme per chiunque faccia multitasking su diversi dispositivi ogni giorno. Gli effetti sono anche in tempo reale, il che significa che un messaggio o una notifica in arrivo sul tuo telefono è altrettanto immediato su Blend.

Il client di posta elettronica è un po' simile a Outlook (anche se con molte meno funzionalità), ma non ci importava, considerando che era pulito, facile da capire e ben organizzato. La colonna di sinistra mantiene separati i vari account, rendendoli più facili da gestire. Puoi anche visualizzare tutto in un'unica casella di posta unificata facendo clic su un'icona che li unisce tutti insieme.

Siamo stati in grado di rispondere alle e-mail su un account Gmail personale, nonché alle e-mail di lavoro, gestendo caselle di posta separate e accedendo alle stesse opzioni. Abbiamo allegato documenti che risiedevano non solo sul Passport ma anche su un Mac e un PC su cui era in esecuzione Blend, nonché dai tre account basati su cloud supportati. Funzionava anche al contrario, ovvero potevamo comporre un'e-mail sul passaporto e quindi cercare un documento archiviato su un computer. Ci imbattiamo in un ostacolo quando proviamo a farlo con un iPad o un tablet Android perché l'accesso remoto ai file archiviati sui tablet non funziona ancora.

I messaggi di testo e il BBM sono stati trattati allo stesso modo. Siamo stati in grado di conversare tramite SMS e BBM con più persone contemporaneamente senza nemmeno avvicinarci al telefono. Potremmo allegare foto o documenti archiviati sul passaporto o su un computer collegato mentre il telefono era in carica nella stanza accanto. In effetti, è successo proprio mentre questa recensione veniva scritta su un MacBook Pro.

Questo non è un concetto nuovo, dal momento che iMessage ha già avuto questo tipo di ampia integrazione, ma è in una contesto più ampio qui, dove non è supportato solo un client di messaggistica ma alcuni di essi in uno interfaccia. Ci piacerebbe vedere altre popolari app di messaggistica come WhatsApp e Hangouts integrate qui, ma non tratteniamo il fiato pensando che BlackBerry apra una porta così ampia.

Abbiamo trovato eccellente l'integrazione del calendario, con un percorso semplice per aggiungere riunioni, appuntamenti e promemoria. Anche i contatti sono organizzati correttamente, separando quelli che hai sul telefono o sulla SIM, in BBM, Twitter, LinkedIn e Facebook. Possono anche essere aggregati con l'elenco dei contatti unificato.

Dal punto di vista aziendale, i responsabili IT non si preoccuperanno di Blend: i profili di lavoro e personali possono esserlo trattati separatamente tramite BlackBerry Balance, garantendo che nessun dato venga inserito in modo errato direzione. Non solo, ma tutto ciò che abbiamo fatto su Blend era crittografato; usalo sul computer di un amico o di un collega e non rimarrà traccia della nostra presenza. Inoltre, non avremmo accesso ai file su quella macchina a meno che non avessimo eseguito la configurazione per collegarli. Abbiamo trovato questo risultato geniale per il semplice motivo che la produttività non è stata soffocata dalla batteria scarica del nostro laptop e la copertura di sicurezza in alto ha garantito che nulla fosse compromesso.

Dolori crescenti

Per quanto Blend sia pronto, non è privo di nervosismo all'avvio. Come notato in precedenza, abbiamo avuto una sequenza frustrante nel far sì che il File Manager di Passport riconoscesse i file sul nostro Mac e PC. Un riavvio e una breve attesa hanno risolto il problema una volta per tutte, ma in primo luogo non dovrebbe accadere. Inoltre, non potevamo fare a meno di sentirci infastiditi dal fatto che BlackBerry Link dovesse essere in esecuzione sul computer solo per accedere ai file locali.

Ancora più importante, sebbene l’hub telefonico includa messaggi diretti da Twitter, Facebook e LinkedIn, non siamo riusciti a vederli su Blend.

È anche bello vedere che tre dei principali servizi cloud sono supportati, ma l’elenco dovrebbe idealmente crescere. Il problema è che il supporto deve essere nativo: le app devono esistere in BlackBerry World e gli sviluppatori non chiedono a gran voce di scriverle. Anche se Passport e BB OS 10.3 includono Amazon Appstore e le 200.000 app Android che lo accompagnano, non c'è modo di integrare nessuna delle popolari app cloud scaricate da lì.

Possiamo perdonare BlackBerry per non aver ancora incluso il supporto per smartphone. Ci sono ancora utenti con due telefoni là fuori che brandiscono BlackBerry per il loro lavoro, quindi sarebbe prudente per rendere più semplice la comunicazione tra questi due dispositivi, dato il pedigree dell'azienda sicurezza. E nonostante supportino i PC Windows, i dispositivi Windows Phone vengono esclusi, mentre la partnership con Amazon Appstore non ha prodotto un'app Blend curata che funzioni con i tablet Kindle.

In effetti, Blend può funzionare solo con i tablet Android che eseguono KitKat, squalificando un buon numero di varietà a prezzi accessibili che continuano a sbuffare su Jelly Bean.

Infine, ci sarebbe piaciuto vedere anche le chiamate vocali in Blend. Apple sta finalmente realizzando ciò con le chiamate iPhone sul Mac (con OS X Yosemite), ma BlackBerry ha tralasciato un pezzo significativo del puzzle qui.

Conclusione

A ogni prodotto hardware o software manca sempre qualcosa fin dall'inizio, quindi alcune delle nostre lamentele e suggerimenti potrebbero effettivamente essere in lavorazione per futuri aggiornamenti. Ciò che manca a Blend in termini di design appariscente, compensa a palate il livello di integrazione, produttività e sicurezza che consente. A volte, ci siamo chiesti cosa sarebbe successo se il diffamato tablet PlayBook avesse presentato questo tipo di ponte quando è arrivato sul mercato per la prima volta più di tre anni fa. Dopo aver imparato da quell'errore, BlackBerry si è concentrato sui suoi punti di forza con Blend, e si vede.

Ironicamente, il suo successo complessivo potrebbe dipendere da quanto bene funziona con dispositivi non BlackBerry. È una formazione solida per iniziare, ma se l'azienda si trascina per essere più invitante, gli utenti con doppia impugnatura potrebbero scegliere di spostarsi verso altre strade.

Punteggio: 8

Alti

• Configurazione semplice e interfaccia intuitiva
• Non lascia traccia o file residui sui dispositivi collegati
• Accesso completo ed efficiente a BlackBerry Hub
• Accesso locale e remoto ai file archiviati su computer e servizi cloud

Bassi

• Nessuna app per iPhone, telefoni Android o Windows Phone
• Nessuna opzione per effettuare o ricevere telefonate
• Il supporto cloud potrebbe utilizzare alcuni servizi in più

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