Primo viaggio: Hyundai Sonata 2015

Vai alla moda o vai a casa. Valore e reale appeal non si escludono più a vicenda nel mercato delle berline di medie dimensioni.

Solo quattro anni fa, Hyundai ha alzato il livello nel segmento altamente competitivo delle berline di medie dimensioni. La sua Sonata del 2011 ridisegnata aveva uno stile così drammatico, così snella considerando il suo prezzo e così seducente nonostante il suo nome tradizionale, i concorrenti si sono precipitati sui rispettivi taccuini, ansiosi di eguagliarlo appello.

Le vendite della Sonata salirono rapidamente alle stelle, aumentando di circa il 60% nel primo anno dopo la sua introduzione. Negli anni successivi, ciascuno dei principali concorrenti della Sonata ha prodotto modelli di berline di medie dimensioni ridisegnati con un’attenzione senza precedenti allo stile emozionante. Dopo anni passati a fare da alternativa ai best-seller dei marchi giapponesi e nazionali, Hyundai era diventata un leader.

Pochi minuti prima di salire su un tram per visitare lo stabilimento di assemblaggio pulito e moderno vicino a Montgomery, in Alabama, dove Hyundai costruisce alla Sonata, Dave Zuchowski, presidente e amministratore delegato di Hyundai Motors America, ha spiegato la filosofia alla base della risultato.

"Va bene essere drammaticamente eleganti", ha detto Zuchowski della Sonata del 2011. “E non hai bisogno di un motore V6. Un quattro va bene se hai 200 cavalli.

Non c'è tempo per aspettare

Invece di riposare sugli allori, Hyundai ha nuovamente rielaborato la Sonata per l'anno modello 2015. Rimane l’attenzione al design, anche se il linguaggio di design aziendale della “scultura fluida” si sta evolvendo verso un aspetto più pulito e sofisticato. Hyundai mirava anche a migliorare la dinamica di guida e introdurre nuove tecnologie sia per la sicurezza che per il comfort. Una giornata trascorsa alla guida delle dolci colline dell'Alabama nella Sonata del 2015 suggerisce che Hyundai rimane un leader.

Naturalmente, la Camry venderà quasi sicuramente più della Sonata nel prossimo anno. Ma più di pochi proprietari di Camry (o Accord o Altima) individueranno una Sonata del 2015 e indovineranno le loro decisioni di acquisto.

Evoluzione del design

La Sonata della generazione precedente ha decisamente adempiuto alla sua missione di dare a Hyundai un'identità propria. Questo, secondo Chris Chapman, capo designer di Hyundai Design North America, era l'obiettivo della “scultura fluida”. Con l'introduzione dell'ultima Hyundai Genesis e della “scultura fluida 2.0”, il look diventa più adulto.

Davanti, la Sonata 2015 assume una forma della griglia trapezoidale simile alla Genesis. La fascia inferiore è più aggressiva rispetto a prima e include luci di marcia diurna a LED di serie. Di profilo rimangono l'effetto serra inclinato sul retro e il vetro posteriore veloce. Rimane anche la fascia cromata che divide il parafango anteriore dal cofano. Sotto la linea di cintura, una linea orizzontale sostituisce la piega a cuneo del modello precedente.

Anche nella parte posteriore il look è più contemporaneo. Laddove il suo predecessore è sinuoso, la nuova Sonata è più dritta, più orizzontale. Se Hyundai stava incanalando Infiniti con la sua ultima auto, la sua nuova musa ispiratrice è Audi.

All'interno, il miglioramento dello stile è significativo. È scomparsa la consolle centrale sporgente con il suo sciocco pittogramma di figura umana. Invece, i controlli HVAC e audio sono organizzati in due file ordinate su una consolle centrale leggermente inclinata verso il conducente. I materiali sono adeguati alla classe, così come la forma e la finitura.

Prestazioni accettabili

Raramente una berlina di medie dimensioni a trazione anteriore di una casa automobilistica tradizionale stupirà i conducenti con prestazioni spettacolari. In ogni caso, gli acquirenti di questo segmento non cercano dinamiche stellari, né sono disposti a sborsare le migliaia di dollari necessari per acquistare prestazioni elevate.

Tenendo presente questo, la Sonata è adeguata sia con il motore base da 2,4 litri che con il motore turbocompresso da 2,0 litri opzionale. Entrambi sono ripresi dalla Sonata del 2014, anche se le revisioni alle prese d'aria e alla gestione del motore forniscono una coppia aggiuntiva ai bassi regimi (a scapito della potenza di picco).

Accoppiato con un cambio automatico standard a sei velocità e offerto sugli allestimenti SE, Sport e Limited, il 2,4 litri fa muovere la Sonata. Ma è rumoroso e relativamente grossolano a regimi più alti. Il motore turbo è montato sui modelli Sport 2.0T e Limited 2.0T. Con potenza nominale di 245 cavalli e 260 libbra-piedi di coppia contro 185 CV e 178 lb-ft del 2.4, il turbo non solo è più potente ma anche più raffinato.

Fare il salto al turbo da 2,0 litri non è economico. La Sport 2.0T dal prezzo più basso costa 5.400 dollari in più rispetto alla Sport, sebbene sia meglio equipaggiata anche sotto altri aspetti.

Presto, Hyundai aggiungerà una terza opzione di trasmissione alla gamma. La Sonata Eco 2015 monta un quattro cilindri turbocompresso da 1,6 litri abbinato a una nuova trasmissione a doppia frizione a sette velocità. Abbiamo guidato una versione di pre-produzione dell'auto, anche se solo per breve tempo.

Questo potrebbe rivelarsi il punto debole della formazione quando arriverà entro la fine dell'anno. Con 177 cavalli, è potente quasi quanto il 2,4 litri ma eroga più coppia a regimi più bassi. Inoltre, è incredibilmente fluido; al minimo, ero quasi certo che la Sonata Eco utilizzasse un sistema stop-start. Non è così.

Pesante sui trucchi

Oltre a un robusto sistema di navigazione con Apple Car Play e il sistema telematico Hyundai Blue Link 2.0, la Sonata 2015 offre alcune caratteristiche tecnologiche impressionanti per la sicurezza e il comfort. Sono disponibili l'avviso di collisione anteriore, i sensori di parcheggio, il monitoraggio degli angoli ciechi, l'avviso di deviazione dalla corsia e persino il cruise control adattivo a tutta velocità. Gli acquirenti della Sonata possono anche optare per un tetto apribile panoramico, sedili anteriori e posteriori riscaldati e sedili anteriori ventilati.

Hyundai si aspetta che la Sonata Sport diventi la sua vettura più venduta. Quel modello offre doppio scarico, ruote da 17 pollici, un sistema audio con display a colori da cinque pollici con telecamera di backup, sedile del conducente elettrico, sedili anteriori riscaldati e sistema telematico Blue Link.

A $ 21.150, il prezzo di partenza per la Hyundai Sonata 2015 è inferiore a quello dei modelli concorrenti di Toyota, Honda, Nissan e Ford. Una Sonata Sport 2.0T del 2015 a pieno carico con il pacchetto Ultimate arriva a $ 33.525.

"Va bene…"

Quando Zuchowski ci ha detto “va bene essere drammaticamente eleganti”, lo ha detto in retrospettiva. È troppo facile. Ovviamente va bene essere eleganti; i problemi sorgono quando ciò che i designer ritengono elegante si rivela poco attraente per gli acquirenti di automobili.

Nel caso della Sonata, invece, la scommessa è stata vinta. Ora che Hyundai ha ridimensionato il dramma con una Sonata più adulta, le prospettive sono ancora più rosee di prima.

Alti

• Ancora elegante
• Relativamente conveniente
• Molta tecnologia disponibile

Bassi

• Motore a base grossa
• Aggiornamento costoso a 2.0T
• Disponibilità tardiva per il modello Eco

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