Hyundai ha battuto Toyota e Honda sul tempo con un'auto a celle a combustibile a idrogeno, ma anche la casa automobilistica sudcoreana ha preso una scorciatoia. Questo perché l’attuale Tucson Fuel Cell è un derivato di un modello esistente, piuttosto che un progetto pulito come il Toyota Mirai E Cella a combustibile Honda Clarity.
Ma Hyundai sta ora pensando alla prossima generazione di auto a celle a combustibile. Al Salone dell'Automobile di Ginevra 2017, ha presentato il concetto FE Fuel Cell, che mostra come potrebbe apparire un veicolo Hyundai a celle a combustibile basato su una piattaforma dedicata. Questo è esattamente il tipo di veicolo che Hyundai lancerà l’anno prossimo in sostituzione del Tucson Fuel Cell.
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La FE (per "Future Eco") Fuel Cell è un crossover come la Tucson Fuel Cell, ma con uno stile radicalmente diverso da qualsiasi attuale modello di produzione Hyundai. Poiché le auto a celle a combustibile non richiedono radiatori di grandi dimensioni, Hyundai ha abbandonato la griglia tradizionale per una fascia anteriore liscia. Il resto della carrozzeria continua questo motivo, con superfici relativamente semplici che contrastano con le linee scultoree e pesanti di molte auto attuali. Hyundai afferma che la forma dovrebbe fare riferimento al flusso dell’acqua, l’unica emissione del propulsore a celle a combustibile.
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Parlando del propulsore, Hyundai afferma che si tratta di un miglioramento rispetto a quello utilizzato nella Tucson Fuel Cell. Secondo la casa automobilistica, la configurazione del concept FE Fuel Cell è più leggera del 20% e raggiunge un’efficienza maggiore del 10%, con un aumento del 30% nella densità di potenza dello stack di celle a combustibile. Ciò consente di produrre più potenza dallo stesso volume, fornendo in teoria una maggiore autonomia. Hyundai afferma che la FE Fuel Cell può percorrere 800 chilometri (497 miglia) tra un rifornimento di idrogeno e l'altro.
Il concetto di cella a combustibile FE non utilizza le celle a combustibile solo per la propulsione. L'acqua emessa dalla pila di celle a combustibile viene fatta circolare attraverso un umidificatore per rendere l'abitacolo più confortevole l'elettricità viene inviata a pacchi batteria portatili che possono caricare dispositivi elettrici, incluso uno scooter riposto nel vano di carico.
Hyundai prevede di lanciare il suo crossover a celle a combustibile di prossima generazione il prossimo anno e afferma che il modello di produzione incorporerà alcune caratteristiche del concetto FE Fuel Cell. Le auto a celle a combustibile devono ancora affrontare sfide importanti, tra cui infrastrutture limitate per l’idrogeno e prezzi relativamente alti. Ma Hyundai sta cercando di proteggere le sue scommesse: sta dedicando risorse non solo alle celle a combustibile, ma anche agli ibridi, agli ibridi plug-in e alle auto elettriche a batteria, nel tentativo di diventare uno dei principali attori delle auto ecologiche.
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