Il concept della Volvo Serie 40 distrugge la solida reputazione della Svezia

Volvo sta attualmente attraversando il tipo di trasformazione drastica che poche case automobilistiche hanno il coraggio di intraprendere. L’azienda svedese è ripartita sostanzialmente da zero; ha preso una nuova direzione nel design e ha investito in funzionalità tecnologiche all'avanguardia per reinventare completamente la sua gamma.

La trasformazione consentirà a Volvo di vendere 800.000 auto all’anno entro il 2020, un salto che non sarebbe possibile se vendesse solo grandi berline, station wagon e crossover.

In generale, la gamma Volvo è suddivisa in tre diverse linee di modelli chiamate rispettivamente serie 90, serie 60 e serie 40. La famiglia della serie 40 è destinata a crescere nei prossimi anni e svolgerà un ruolo considerevole nell’espansione dell’azienda perché i modelli saranno mirati proprio al cuore della lucrativa – e altamente competitiva – compatta premium segmento. Viaggeranno tutti su una nuova piattaforma chiamata Compact Modular Architecture (CMA) e si guadagneranno l'onore di essere i primi modelli compatti veramente globali di Volvo.

La piattaforma CMA è stata sviluppata con il contributo della società madre Volvo Geely. È una situazione vantaggiosa per tutti. Volvo è in grado di sfruttare i vantaggi finanziari delle economie di scala, mentre Geely riesce a salire di livello sul mercato nel suo paese d’origine, la Cina. Volvo sottolinea che le auto che costruirà sulla piattaforma CMA non assomiglieranno per niente a quelle prodotte da Geely. Non commettere errori, questo non è un semplice caso di ingegneria dei badge.

Che aspetto ha il futuro?

Volvo ha inaugurato la piattaforma CMA da introducendo due concetti chiamati rispettivamente 40.1 e 40.2 nella sua città natale di Göteborg, in Svezia.

Thomas Ingenlath, vicepresidente senior del design di Volvo, ha utilizzato abilmente scarpe firmate per dimostrare il processo di implementazione del nuovo linguaggio di design dell'azienda sui suoi modelli più piccoli. I concorrenti tedeschi – in particolare Mercedes-Benz e Audi – hanno pigramente adottato uno stile da bambola russa che fa sembrare le sue auto come se fossero dello stesso paio di scarpe di dimensioni diverse. Volvo mira a mantenere una somiglianza familiare tra le sue auto delle serie 40, 60 e 90, ma Ingenlath vuole garantire che le scarpe abbiano un aspetto diverso.

È importante sottolineare che a questo punto il 40.1 e il 40.2 sono semplicemente studi concettuali, ma fornire un’indicazione affidabile della direzione che prenderà il reparto di progettazione di Volvo nel prossimo futuro anni. Il 40.1 si presenta come un crossover con un frontale dall'aspetto muscoloso, generoso altezza da terra, maniglie delle porte perfettamente integrate nei montanti C e coda a forma di mazza da hockey lampade. In altre parole, è immediatamente riconoscibile come membro della famiglia Volvo, ma non ne è una copia carbone XC90.

Il 40.2 fa un ulteriore passo avanti nel design. Volvo spiega che non voleva costruire una normale berlina a tre volumi, quindi ha considerato altre opzioni.

"[Volevamo] avere qualcosa di un po' diverso che si rivolgesse alle persone che non cercano un SUV o un berlina", ha spiegato il CEO di Volvo Håkan Samuelsson durante una tavola rotonda tenutasi dopo la svelamento. “Vogliamo offrire qualcosa di speciale nel segmento. È un’auto che assomiglia a una berlina ma offre un po’ più di funzionalità: è pratica quasi quanto una berlina. È una buona combinazione”, ha aggiunto.

La 40.2, che sfida il segmento, fonde di conseguenza attributi presi in prestito sia dal mondo delle berline che dal mondo delle berline, e si trova circa un pollice più alta della berlina media. Ancora una volta, Volvo non si è limitata a copiare il design del 40.1 e ad incollarlo su una carrozzeria diversa. Indossa una parte anteriore specifica con fari più nitidi e una griglia più sottile, ha un montante C distintivo e la sua fascia posteriore riceve luci posteriori a forma di C. È una vera svolta quando lo vedi nel metallo.

Cosa c'è sotto la lamiera?

I modelli della serie 40 aiuteranno Volvo a raggiungere l’obiettivo di vendere un milione di auto elettrificate entro il 2025. La piattaforma CMA è stata sviluppata pensando all’elettrificazione fin dall’inizio e Volvo ha progettato una nuovissima trasmissione ibrida plug-in per i suoi modelli compatti che sono essenzialmente una versione ridotta dell'innovativo motore T8 Twin Engine attualmente presente nella XC90, tra altri.

Chiamato T5 Twin Engine nel gergo Volvo, il sistema di trasmissione è costituito da un motore a tre cilindri turbocompresso da 1,5 litri, un cambio a doppia frizione a sette velocità e un motore elettrico compatto che funge da generatore, da motore e da a antipasto. L’elettricità viene immagazzinata in un pacco batterie agli ioni di litio perfettamente integrato nel tunnel di trasmissione. La configurazione è buona per una potenza totale di 250 cavalli e consentirà alle prossime compatte Volvo di guidare con la sola elettricità per un massimo di 31 miglia.

Samuelsson ha dichiarato a Digital Trends che il motore a tre cilindri potrebbe essere offerto in altre linee di modelli in un futuro non troppo lontano.

“È possibile, ma è ancora aperto. Ciò include il T5 Twin Engine, che può essere utilizzato in alcune delle 60 vetture”.

Volvo ha un altro asso nella manica. La piattaforma CMA è in grado di ricevere una trasmissione completamente elettrica che vanta un'autonomia totale di non meno di 220 miglia, una cifra che la pone almeno alla pari con i veicoli elettrici spesso pubblicizzati come il Chevrolet Bolt e il Tesla modello 3. Un grande pacco batterie agli ioni di litio situato proprio sotto l'abitacolo alimenta un motore elettrico installato nel vano motore. L'aumento dell'altezza da terra consente agli ingegneri di massimizzare l'autonomia montando una batteria più grande.

E la tecnologia?

Con le auto della serie 40, Volvo vuole portare i millennial negli showroom. Il termine “millennial” e “tecnologia” generalmente vanno di pari passo, quindi i modelli della serie 40 beneficeranno del software di infotainment raccolto dall’ammiraglia serie 90. Ciò include l'ampio touch screen simile a un tablet che ha fruttato premi e riconoscimenti a Volvo negli ultimi anni.

Ecco un fatto poco noto: Volvo è stata la pioniera del settore automobilistico smartphone applicazione quando ha lanciato un riscaldatore remoto. Sta ancora una volta spingendo i confini della connettività sostituendo la chiave dell’auto come la conosciamo. Lo farà una funzione che verrà aggiunta all'app Volvo on Call il prossimo anno consentire ai proprietari di rimanere senza chiave e persino inviare virtualmente le proprie chiavi a un altro conducente, come un amico o un familiare. Tutto ciò che serve è un dispositivo abilitato Bluetooth per sbloccare e avviare l'auto.

L’autonomia svolgerà un ruolo importante nel futuro di Volvo, sia per motivi di sicurezza che per motivi di praticità. Samuelsson ha sottolineato che l’idea non è quella di vendere veicoli completamente autonomi che possano andare dal punto A al punto B senza alcun input da parte del conducente. Invece, il software prenderà il sopravvento quando la guida diventa un lavoro ingrato, come quando gli automobilisti sono in viaggio o sono bloccati nel traffico. Volvo crede fermamente che la tecnologia autonoma possa rendere la vita più facile ai pendolari, soprattutto a quelli che vivono e lavorano in aree urbane densamente popolate e rendono la guida più sicura riducendone notevolmente il numero incidenti. Ricordate, l’azienda si è impegnata a garantire che nessuno verrà ucciso o ferito gravemente a bordo di una delle sue nuove auto entro il 2020.

Allora, qual è il prossimo?

Il prossimo anno verrà introdotta una nuova berlina V40 e ulteriori stili di carrozzeria, incluso un crossover, verranno gradualmente aggiunti alla gamma della serie 40. Volvo ha ribadito il suo impegno a vendere la prossima V40 negli Stati Uniti.

Samuelsson ha rivelato che il primo veicolo elettrico Volvo di piena produzione, il cui lancio è previsto per il 2019, non sarà basato sulla piattaforma CMA recentemente svelata. Utilizzerà invece l'architettura SPA, che si trova nelle auto più grandi come la XC90 e la XC90 S90. Tuttavia, il veicolo elettrico basato su CMA arriverà poco dopo. Non si sa ancora quale forma assumerà, ma la trasmissione è modulare quanto la piattaforma per cui è stata progettata. installato in modo che Volvo possa tecnicamente utilizzarlo per alimentare una berlina, un crossover, una berlina, tutto quanto sopra o qualcos'altro interamente.

Una cosa è certa: quando si tratta di raggiungere gli obiettivi, Volvo sa parlare, e ora sappiamo che può anche realizzarli.

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