Nel 2011, quando Chrome OS si trovò per la prima volta sotto i riflettori della tecnologia, era più simile a un brutto anatroccolo che a un cigno adulto. Sebbene abbia suscitato una certa curiosità, pochi hanno pensato che valesse la pena dare una seconda occhiata e molti sono rimasti scoraggiati immediatamente dal fatto che una scarsa connessione Wi-Fi potrebbe trasformare un Chromebook in un costoso fermacarte. Dopotutto, Jeffrey Van Camp, il nostro redattore mobile, ha definito la convivenza con un Chromebook “un inferno”.
Ci sono stati anche dei sostenitori, ma le loro voci sostenevano una squadra che ha faticato a scendere in campo. Vincere la partita era un'altra questione.
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Poi è successo qualcosa di inaspettato.
La società di ricerche di mercato NPD ha pubblicato un rapporto alla fine di dicembre affermando che i Chromebook costituivano il 21% del mercato dei notebook nel 2013 (e il 9,6% del mercato dei PC complessivo). Ciò ha colto tutti alla sprovvista. Certo, c'erano alcuni nuovi modelli sul mercato, ma hanno ricevuto scarsi elogi.
Tuttavia, il rapporto dell’NPD non è errato. I Chromebook sono qui per restare e attirano l’attenzione dei consumatori per una buona ragione. Ecco perché il 2014 potrebbe essere un anno importante per Chrome OS.
Dallo zero al 21%.
Il rapporto dell’NPD è stato accolto con un certo scetticismo. Le argomentazioni secondo cui il rapporto è sbagliato o irrilevante si basano generalmente sui dati di utilizzo del browser web. Questi dati mostrano che Chrome OS funziona solo su una piccola parte di tutti i computer a livello globale.
Ma non è questo quello che ti aspetteresti? Nel corso degli anni sono stati venduti centinaia di milioni di computer, quindi venderne qualche milione è una piccola goccia nel mare. Per qualche prospettiva aggiuntiva, considera questo; dati dalla quota di mercato netta stima che la quota di mercato di Windows 8 sia pari a solo il 3,95% al momento della stesura di questo documento.
Non c’è davvero alcun motivo di dubitare dei dati NPD. Naturalmente, se i numeri sono veri, emerge una nuova domanda; perché le persone acquistano i Chromebook per cominciare?
La promessa del netbook si è avverata
Ricordi i netbook? Furono acclamati come la nuova frontiera dell'informatica, un dispositivo semplice ed economico che poteva essere utilizzato ovunque per affrontare compiti semplici e quotidiani. Alcuni arrivarono addirittura a chiamare il loro arrivo un “democrazia dei netbook" che libererebbe gli utenti dai laptop troppo costosi, sovradimensionati ed eccessivamente complessi del passato. C'era solo un piccolo problema.
Facevano schifo.
A parte il formato comune da 10,1 pollici, troppo piccolo per essere utilizzato comodamente da molti, i netbook hanno sofferto a causa dell'hardware limitato a loro disposizione e delle esigenze del software su cui era installato loro. Combina un processore sottodimensionato (Intel Atom) con un sistema operativo progettato principalmente per desktop (Windows 7) e avrai la ricetta per la frustrazione. Sebbene pubblicizzati come un modo semplice per accedere a Internet, i netbook erano troppo lenti per gestirne più di pochi schede del browser alla volta e molti non erano in grado di riprodurre video HD senza che i loro netbook rallentassero a strisciare. Utenti li odiavo.
I Chromebook, tuttavia, hanno mantenuto la promessa del netbook. Sebbene non siano ancora i sistemi più veloci in circolazione, quelli che utilizzano processori Intel possono gestire facilmente la navigazione a più schede, video HD e eseguire gesti multi-touch. Offrono anche display e touchpad più grandi. In breve, non fanno schifo, e riescono a non fare schifo pur offrendo ottimi prezzi, il che mi porta al punto successivo.
È il prezzo, stupido
Un utente medio può acquistare un Chromebook come l'Acer C720, che ha un processore dual-core basato su Haswell e 2 GB di RAM, per soli $ 199. Un prezzo così basso è possibile solo perché Chrome OS è gratuito per i produttori.
Alcuni potrebbero obiettare che questa è un’imbastardimento dei netbook democratici resa possibile perché sei costretto ad acquistare in un ecosistema restrittivo di app e servizi.
Ma sai cosa? Alla maggior parte delle persone non importa.
La maggior parte delle persone desidera semplicemente un computer in grado di eseguire semplici attività informatiche senza bloccarsi e desidera pagarlo il meno possibile. I netbook hanno fallito perché hanno raggiunto solo quest’ultimo obiettivo, ma i Chromebook li raggiungono entrambi.
Non limitarti a credermi sulla parola però. Vai a L'elenco dei best seller di Amazon, dove di solito si trovano tre o quattro Chromebook tra i primi 10 laptop più venduti. Guarda oltre e vedrai che, esclusi i MacBook, è raro che un notebook con un prezzo superiore a $ 500 rientri nella top 20. Le persone vogliono pagare il meno possibile per un PC e vogliono anche che funzioni bene. I Chromebook soddisfano entrambi i criteri.
Ecco che arrivano i Chromebook
Sebbene i primi Chromebook non fossero migliori dei netbook, l'hardware e il software sono migliorati, attirando l'attenzione sia degli acquirenti che dei produttori. Toshiba ha mostrato il suo primo modello al CES 2014 e Lenovo afferma di voler rilasciare un'unità entro la metà dell'anno (l'azienda vende già un Chromebook, ma solo alle scuole).
Solo due grandi produttori non avranno più i Chromebook entro la fine di quest'anno, se non cambia nulla; Asus e Sony. Nel 2014, con una forte scuderia di opzioni disponibili con una varietà di specifiche e prezzi, sembra che il cielo sia il limite per i sistemi che eseguono Chrome OS.
Con l’interesse dei consumatori in crescita e l’adesione di sempre più produttori di PC, il 2014 potrebbe essere l’anno in cui il sistema operativo di Google si evolverà da un esperimento interessante a un serio concorrente.
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