Il software open source non è un concetto nuovo, ma rimane rivoluzionario. L’abbiamo visto crescere costantemente nel corso degli anni con programmi come Mozilla Firefox e Wikipedia, costruiti sulle spalle di volontari benevoli e mecenati che apparentemente non desiderano altro che condividere la loro implacabile passione per la creazione di nuove frontiere della conoscenza e industria. Eppure, nonostante tutta la fanfara associata ai rinomati re dell’open source come i già citati Wikipedia e Firefox, altri software stanno aggirando il mercato mainstream: la mappatura open source.
MapBox ha un obiettivo semplice, ma scoraggiante: costruire una mappa migliore.
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Il piccolo team MapBox di 30 persone ha lavorato in un garage, costruendo software di mappatura utilizzando una combinazione di dati satellitari acquistati privatamente e dati aperti della NASA, nonché una mappa mondiale gratuita gestita dagli utenti chiamata OpenStreetMap. Il progetto collaborativo funziona in modo simile a Wikipedia – può essenzialmente essere modificato da chiunque gratuitamente – consentendo al software di essere modificato, aggiornato e verificato al volo dall'utente per maggiore velocità, comodità e personalizzazione.
OSM consente ai suoi utenti, che lo sono forte di oltre un milione, per accedere ai dati nella loro forma grezza e modificarli direttamente senza restrizioni. Se, ad esempio, Google Maps non ha mai incluso quella tortuosa strada sterrata che riporta a casa tua in una landa desolata, ci sono buone probabilità che non lo farà mai. Tuttavia, se la strada fosse stata tralasciata in OSM, potresti utilizzare manualmente il software per modificare facilmente la mappa delineando i contorni della strada e aggiungendo dettagli che altrimenti rimarrebbero stagnanti in altre mappature Software. L'aggiunta e la definizione di attività commerciali, quartieri e altri punti di interesse importanti funzionano in modo simile.
MapBox ha un obiettivo semplice, ma scoraggiante: costruire una mappa migliore.
L'azienda potrebbe avere meno di tre anni, ma MapBox sta già progettando e pubblicando mappe personalizzate basate su dati open source, creando un effetto a catena all'interno della comunità di mapping e alimentando alcune delle app e dei progetti visivi più ampiamente adottati fino ad oggi. Quattroquadrato, l'app di "check-in" mobile basata sui social network e Evernote, la popolare suite di software per prendere appunti, utilizzano entrambi la piattaforma MapBox.
Gli utenti di Foursquare sanno che quando utilizzano il servizio, sia tramite il Web che su un dispositivo mobile, non stanno guardando una mappa di Google. La mappa di Foursquare ha sicuramente un aspetto distinto, che può essere attribuito al lavoro personalizzato di MapBox. Foursquare ha collaborato con MapBox per utilizzare MapBox Streets, una mappa globale a livello di blocco basata su OSM. Evernote 5 per Mac utilizza anche una versione personalizzata di MapBox Streets per visualizzare le note geocodificate degli utenti nella vista Atlante dell'app.
NPR è un altro orgoglioso cliente MapBox. Il team Digital Media di NPR utilizza TileMill, un altro progetto open source creato da MapBox, che funge da studio di progettazione che consente agli utenti di creare straordinarie mappe interattive utilizzando dati personalizzati. Nel caso di NPR, esso utilizza i dati di TileMill e del censimento degli Stati Uniti per creare bellissime mappe del cambiamento della popolazione fino al livello del tratto.
L'elenco dei clienti più famosi che utilizzano MapBox invece di Google Maps continua e include Hipmunk, Le Monde, The Guardian, Federal Communications Commission e USA Today. La piattaforma fornisce essenzialmente un quadro per armeggiare e personalizzare le mappe per adattarle a un particolare il prodotto dell’azienda e l’estetica complessiva senza fare affidamento sulla struttura rigida di una mappatura più ampia Giocatori.
È un’idea coraggiosa, affidarsi a un mare di cartografi volontari per costruire una mappa completa, ma sta iniziando a rivelarsi utile poiché i venti della mappatura continuano a cambiare. Non solo Foursquare ha abbandonato Google Maps l'anno scorso, ma lo stesso hanno fatto Wikipedia e Apple (orrendamente potremmo aggiungere), adottando aspetti di OSM e incorporando dati open source direttamente nelle loro app native. Anche Craigslist è saltato sul carro dell'open source quando ha deciso di iniziare facoltativamente incorporando mappe in alcuni post pubblicitari la scorsa estate.
Sebbene queste aziende utilizzino tutte i servizi e i prodotti di MapBox, che vanno da Da $ 5 a $ 499 al mese, è anche disponibile per chiunque e può essere utilizzato gratuitamente. Anche se la versione gratuita ti offre solo 3.000 visualizzazioni di mappe al mese e 50 MB di spazio di archiviazione per i caricamenti (l'opzione Premium da $ 499 ti dà 1 milione visualizzazioni di mappe al mese e oltre 30 GB di spazio di archiviazione per i caricamenti, tra le altre cose), è ancora un modo per chiunque di creare le proprie mappe con uno stile personalizzato.
Nonostante gli importanti miglioramenti del software e gli aggiornamenti dell'infrastruttura, MapBox sta attualmente lavorando all'implementazione di un nuovo OSM chiamato iD Editor – co-fondatore e CEO Eric Gundersen vede la comunità di utenti attivi come l'aspetto più cruciale della mappatura open source. "Ogni giorno la mappa cresce, il mondo è enorme", ha detto Gundersen. “La cosa fondamentale di OSM è che ne facciamo parte. L’aspetto più prezioso non è la mappa o i dati: è la comunità che li cura”.
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