Il programma di auto a guida autonoma di Waymo ha raggiunto un traguardo significativo. Il 5 dicembre, la società ha iniziato a far pagare agli utenti di Phoenix, in Arizona, e dintorni, i viaggi con le sue auto autonome. Chiamato giustamente Waymo One, il programma rende Waymo la prima azienda in America a generare entrate offrendo viaggi in auto autonome. È un passo avanti verso il recupero dei miliardi di dollari spesi per lo sviluppo della tecnologia negli ultimi 10 anni.
Waymo One funziona in modo molto simile a Uber, nel senso che i clienti richiedono una corsa 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, utilizzando un sistema appositamente progettato smartphone applicazione. Dopo aver aperto l'app, selezionano il punto di ritiro e la destinazione e l'app mostra quanto tempo impiegherà prima che un'auto si presenti e quanto costerà la corsa. Gli utenti potranno quindi accettare la corsa o annullarla. Una volta in viaggio, l'app traccia il viaggio, fornisce l'orario di arrivo stimato e mette immediatamente in contatto i ciclisti con un agente dell'assistenza in caso di domande. Gli utenti devono memorizzare i dati della propria carta di credito nell'app per pagare le corse.
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Al momento della stesura di questo articolo, Waymo One è disponibile solo in una zona di 100 miglia nei sobborghi di Phoenix, Chandler, Tempe, Mesa e Gilbert. Ulteriori dettagli rimangono pochi e rari; la società in particolare non ha rivelato quante auto parteciperanno inizialmente a Waymo One. Anche il prezzo rimane vago, ma Reuters riferisce che è quasi alla pari con quanto addebitato da Uber e Lyft. La pubblicazione ha fatto un giro presto in un'auto Waymo One e ha pagato $ 7,59 per un giro di tre miglia di 15 minuti.
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Limitare la portata del servizio di ridesharing autonomo consente a Waymo di mantenere uno stretto controllo su quella che è ancora una tecnologia nuova e in gran parte non provata. Limitare i luoghi in cui possono circolare le auto autonome garantisce che rimarranno in aree con una mappatura adeguata e su strade che non presenteranno sfide che le auto non possono gestire. Waymo spera di espandere gradualmente il servizio mappando le strade in nuove aree. Il servizio viene lanciato con Minivan ibrido Chrysler Pacifica (nella foto sopra), ma Waymo prevede anche di aggiungere IL SUV elettrico Jaguar I-Pace alla sua flotta. Ogni prototipo ha a bordo un autista di riserva umano che subentra nel caso qualcosa vada storto.
Non tutti possono richiedere un passaggio. Il primo gruppo di passeggeri proviene da quelli esistenti di Waymo Programma Early Rider, che comprende circa 400 famiglie di volontari nell'area di Phoenix che viaggiano su auto di prova da circa un anno. Lo nota l'azienda su ciascuna vettura possono viaggiare fino a tre adulti e un bambino contemporaneamente.
“Col tempo, speriamo di rendere Waymo One disponibile a un numero ancora maggiore di membri del pubblico aggiungendo veicoli e guidando in più luoghi. La tecnologia di guida autonoma è nuova per molti, quindi stiamo procedendo con attenzione pensando al comfort e alla comodità dei nostri ciclisti”, Waymo Ha scritto il CEO John Krafcik in un post medio.
Eliminare i driver di backup umani potrebbe far risparmiare un sacco di soldi, quindi Waymo probabilmente si muoverà per sbarazzarsene il più rapidamente possibile. Ciò potrebbe tradursi in tariffe più economiche per i passeggeri. Ma il più grande benefattore sarà probabilmente Waymo, che sarà in grado di aumentare i profitti.
Uber e Lyft stanno lavorando duramente per raggiungere Waymo, così come case automobilistiche come Ford, General Motors e Daimler, società madre della Mercedes-Benz. Ma se altre aziende adottassero lo stesso approccio graduale di Waymo, potrebbe passare molto tempo prima che le auto a guida autonoma diventino una vista comune sulle strade.
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