La storia dei sensori Bosch dalle automobili ai telefoni

Ogni nuovo smartphone è dotato di una funzione di rotazione automatica che alterna la modalità orizzontale e verticale. E ogni auto venduta nuova negli Stati Uniti esce dalla fabbrica con gli airbag; è la legge. Uno ti permette di guardare YouTube sul treno, l'altro ti salva la vita in un incidente. Preso per oro colato, sembra che abbiamo appena elencato due esempi casuali e perfettamente indipendenti di un processo di sviluppo in corso. Bosch sottolinea che gli airbag e gli smartphone hanno più cose in comune di quanto la maggior parte delle persone creda.

La storia inizia ben prima dell’avvento dell’elettronica. Nella primavera del 1923 Bosch introdotto un campanello che avvisava gli automobilisti se il pneumatico di un’auto perdeva pressione. Era un design semplice ma intelligente. Montata sulla parte interna di ciascun cerchio, la campana iniziava a toccare il suolo se la pressione del pneumatico diminuiva e di conseguenza suonava una volta per rotazione. Consideratelo come una versione primitiva di quella odierna

La tecnologia si è mossa velocemente. Bosch iniziò a produrre sensori di pressione meccanici per sistemi di iniezione del carburante alla fine degli anni '60 e ne iniziò la produzione sonde lambda per i sistemi antinquinamento negli anni ’70. Il complesso processo di sviluppo di un successore più intelligente del sensore meccanico iniziò nel 1987.

A quel tempo, i produttori di automobili di tutto lo spettro automobilistico cercavano modi per integrare un numero sempre crescente di funzionalità elettroniche nei loro modelli. Lo hanno fatto principalmente per ragioni di comfort e sicurezza, ma anche per conformarsi alle sempre più stringenti normative sull’inquinamento nei principali mercati globali come il Nord America e l’Europa. Bosch ha accettato la sfida.

La prima ondata di sistemi microelettromeccanici (MEMS) è entrata nella produzione di massa nel 1995. Più grandi dei sensori odierni, venivano utilizzati principalmente nei sistemi di sicurezza e comfort automobilistici. Hanno svolto un ruolo importante anche nel funzionamento del software di gestione del motore e in seguito hanno aiutato i sistemi di assistenza al conducente come l'ABS e l'ABS controllo elettronico della stabilità.

Significativamente, i sensori MEMS comunicavano al computer di bordo se attivare l'airbag o tenerlo nascosto nel cruscotto in caso di incidente. L’incisione al plasma, una tecnica nota anche come processo Bosch, ha reso possibile la produzione in serie. L’industria automobilistica si è trovata improvvisamente – e inaspettatamente – al centro di una rivoluzione tecnologica alimentata da un dispositivo più piccolo di un nocciolo di ciliegia e più sottile di un quarto di dollaro.

La domanda è cresciuta man mano che i sensori sono diventati gradualmente più potenti e più piccoli nel corso degli anni ’90. Questa tendenza ha dato agli ingegneri esperti di mercato l’idea di applicare la tecnologia a settori esterni a quello automobilistico. Il progresso è arrivato al momento giusto: mentre il grunge svaniva e il mercato dei SUV esplodeva, la tecnologia prendeva piede in quasi tutti gli aspetti della nostra vita quotidiana, compreso il lavoro, l’istruzione e il gioco.

La seconda ondata di sensori MEMS è arrivata sul mercato alla fine degli anni 2000. Sebbene le automobili li utilizzassero ancora, apparivano anche in una vasta gamma di prodotti elettronici di consumo, tra cui smartphone E compresse. Ad esempio, hanno alimentato app di navigazione interna che richiedevano dati estremamente accurati.

Lo Skyrocket Spider-Drone è dotato di un'unità di misura inerziale Bosch, elettronica di Luke Skywalker spada laser da Il ritorno dello Jedi utilizza un accelerometro Bosch e i guanti VR di Manus si affidano al magnetometro e all'hub di sensori dell'azienda. Il 75% dei sensori MEMS costruiti oggi da Bosch vengono utilizzati nei prodotti elettronici di consumo.

La tecnologia si muove a un ritmo così sostenuto che non ci è voluto molto prima che arrivasse la prossima evoluzione. L’attuale ondata di sensori è apparsa a metà degli anni 2010. Sono ancora più piccoli e più potenti dei loro predecessori, il che significa che possono essere utilizzati dai dispositivi connessi nella vasta rete dell’Internet delle cose (IoT). Si trovano dentro città intelligente attrezzatura (come quella di Bosch sistema di monitoraggio del clima), negli smartphone, nei droni e altro ancora. Sono ancora presenti anche nelle automobili e continueranno ad esserlo nel prossimo futuro.

“Attualmente stiamo sviluppando nuovi sensori di velocità angolare per auto a guida autonoma che, insieme a sensori inerziali aggiuntivi, LIDARe la navigazione satellitare, raccolgono tutti i dati relativi alla guida del veicolo. Di conseguenza, il sistema di controllo conosce sempre la posizione e il movimento del veicolo e degli altri utenti della strada e può reagire di conseguenza a queste informazioni," disse Reinhard Neul, responsabile del progetto Bosch per la tecnologia dei sensori innovativa.

Bosch attualmente produce circa 4,5 milioni di sensori al giorno, e l’azienda lo ha detto a Digital Trends si aspetta che la cifra continui a crescere man mano che il numero di oggetti che devono rimanere connessi cresce. Presente nel tuo ufficio, in tasca e in quasi ogni stanza della tua casa, il sensore MEMS ha fatto molta strada dalle sue umili origini come semplice attivatore dell'airbag.

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