All'IFA 2019, BMW e Qualcomm collaborano sul 5G per le auto

Dalla Reinhardstrasse alla Scheidemannstrasse, nel cuore di Berlino, semplicemente non c'è parcheggio in questo momento. Lo saprai se percorri quegli ampi viali, ovviamente, ma lo saprai anche se sali su una qualsiasi BMW in città. Perché in tutta la città, quasi tutte le BMW che percorrono le strade della Germania e di altre parti d’Europa utilizzano sensori a ultrasuoni per cercare parcheggi e indicare alle auto vicine dove c’è un posto.

"Deve essere in tempo reale e deve comprendere i giorni feriali, i giorni lavorativi e così via", spiega Christoph Grote, vicepresidente senior dell'elettronica presso BMW. Ma oltre a ciò, sono necessarie enormi quantità di larghezza di banda e tonnellate di potenza di elaborazione. “Perché se c’è un divario, e quel divario è sempre lì, probabilmente non è saggio mettere la tua macchina lì. Perché è l’ingresso di un edificio o qualcosa del genere”, dice Grote.

Al momento è solo un programma pilota, uno dei tanti modi interessanti in cui le auto moderne utilizzano i dati. I veicoli BMW possono anche trasmettere dati sui limiti di velocità: hai mancato un segnale che era oscurato da fogliame troppo cresciuto o bloccato in altro modo? Se hai attivato il controllo automatico della velocità, la tua auto potrebbe rallentare comunque, perché un'altra macchina l'ha individuata e ti ha trasmesso l'informazione.

Un diluvio di dati

L’enorme volume di dati utilizzati dalle auto moderne è sorprendente, ha spiegato Grote. La flotta della BMW invia attualmente 250 terabyte di dati all’anno nel cloud solo per quanto riguarda i dati cartografici. Non c’è abbastanza larghezza di banda per inviare dati grezzi, quindi le auto trasmettono informazioni solo quando c’è qualcosa interessante – un rallentamento, forse, o il raro parcheggio vicino al Reichstag o al Brandeburgo Cancello.

Grote preferirebbe inviare dati grezzi, ma ciò significherebbe un salto di circa 10 petabyte all'anno. La gestione di tale volume di dati richiederà potenza di elaborazione e connettività di nuova generazione. Richiederà la rete 5G.

Giovedì durante una presentazione principale IFA 2019, il presidente di Qualcomm Cristiano Amon e Grote hanno annunciato l'intenzione di far evolvere i futuri veicoli con il 5G, che spingerà anche le auto connesse di prossima generazione inoltre, andando oltre il Bluetooth e la telematica con servizi connessi, connettività per te e i tuoi dispositivi, film in streaming per i tuoi passeggeri e Di più. E in una discussione esclusiva prima del keynote, la coppia ha parlato di cosa 5G può portare all'auto connessa.

“Entro la fine del 2020, circa 2,2 miliardi di persone sulla Terra saranno coperte dalla copertura 5G”, afferma Amon. Entro il 2021, prevede una copertura pari alla rete 4G esistente. "E poi hai le basi per costruire tutti quei nuovi casi d'uso automobilistici perché, sai, avrai copertura."

Affrontare una sfida

Ottenere il giusto grado di copertura è fondamentale per convincere i consumatori ad acquistare i servizi e a dipendere dalla rete per aspetti critici che influiscono sulla tua sicurezza al posto di guida. Gli studi dimostrano che i consumatori hanno già paura delle auto a guida autonoma; se quelle macchine dipendono da una rete e arrivi al limite, cosa succede?

Amon sostiene che una questione che alcuni vedono come una sfida per il 5G è in realtà un’enorme opportunità: si chiama densificazione. La portata è una sfida per alcune delle reti che trasportano 5G segnali radio per te, portandoti a temerlo 5G le stazioni base verranno gettate nei parchi, legate ai segnali stradali e generalmente ingombrano l'ambiente. (Idealmente, sarebbero invisibilmente legate ai pali stradali piuttosto che alle torri radio scaricate sul marciapiede.) E anche se è vero che potrebbe esserci un aumento delle radio, molte di loro copriranno più denso, e la densificazione significa che la rete è più affidabile. Abbastanza affidabile per le auto, dice.

“Si finisce per avere nell’era del 5G – quando sarà maturo – una rete molto più densa, e si otterrà anche una ridondanza di copertura sulla rete”, ha osservato Amon.

Una grande opportunità

Allora come sarà quel futuro? C'è una grande opportunità comunicazione da veicolo a veicolo, dove vengono condivise informazioni non solo sui parcheggi disponibili, ma anche sugli incidenti stradali, sui limiti di velocità, sui pedoni sulle strisce pedonali e persino sulla posizione delle auto nelle corsie adiacenti. L’industria tecnologica lo chiama C-V2V, per la comunicazione cellulare da veicolo a veicolo, o meglio ancora C-V2X, per la comunicazione con x… con qualsiasi cosa. Parte di ciò dipende dal 5G e parte risiede in un nuovo chip, il QCA6696, e La piattaforma di riferimento per auto connesse di Qualcomm, che la società ha presentato all'inizio di quest'anno.

Si è parlato di costruire un sistema separato per tutta questa connettività, dedicato solo per consentire alle auto di chiacchierare. In una parola, è stupido, dice Grote.

“Dobbiamo dire – mi dispiace dirlo – che è assolutamente stupido costruire un’infrastruttura dedicata nell’era del 5G e dell’IoT dopo che molte chiacchiere sono diventate realtà”, ha affermato.

Quindi quali nuove esperienze vedremo nell’abitacolo? Amon vede un futuro in cui le aziende automobilistiche agiscono come società via cavo, fornendo una vasta gamma di servizi connessi, da Netflix e altri servizi di streaming (per i passeggeri, ovviamente) allo streaming di musica, alla condivisione dei dati tra veicoli.

“Quando colleghi un’auto al cloud, l’auto potrebbe diventare un hub per diversi servizi”, ha affermato Amon. Oggigiorno nessuno porta più i CD in macchina, tutti trasmettono già la musica in streaming al sistema di infotainment. "Alla fine, con gli schermi di intrattenimento sui sedili posteriori, posso vedere i contenuti in arrivo e l'azienda automobilistica svolgere il ruolo di operatore via cavo."

Quando si tratta di punti di forza, tuttavia, né Amon né Grote vogliono impegnarsi. Quale BMW sarà esattamente il primo veicolo 5G? Sarà sicuramente uno di questi, ma Grote, con un sorriso, rifiuta di fare nomi. E quale chip (o chip) sarà specificamente nascosto sotto il cofano? No comment. Considerato il periodo del 2021 menzionato da Amon, il denaro intelligente è attivo la BMW iNext, il fiore all'occhiello tecnologico dell'azienda, che dovrebbe entrare in produzione nel 2021. L’auto è una vetrina mobile della tecnologia automobilistica: sarà elettrica, si guiderà da sola in determinate condizioni ed è pensata per essere dotata di funzionalità di connettività all’avanguardia.

A sentirlo dire da Qualcomm e BMW, il futuro si avvicina da un momento all'altro, quindi perdi l'app Uber. È ora di tornare al posto di guida. E il 5G aprirà la strada.

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