Solo pochi anni fa, i veicoli a idrogeno e quelli elettrici a batteria erano entrambi in lizza per diventare il futuro dell’automobile. Gli esperti erano divisi su quale alternativa sarebbe emersa trionfante e ci avrebbe salvato tutti dai nostri signori dei combustibili fossili.
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Le case automobilistiche giapponesi, in particolare, sono sempre state le principali sostenitrici dell'idrogeno come sostituto perfetto dell'idrogeno benzina e carburanti diesel, e ancora nel 2006 Ford e GM stavano debuttando con i concetti di auto a idrogeno, con BMW a portare avanti il testimone al 2015. Attualmente, ci sono tre auto a celle a combustibile a idrogeno disponibili per il noleggio o l'acquisto: The Toyota Mirai, la Honda Clarity Fuel Cell e la Hyundai NEXO.
Verso il 2020, il primato dei veicoli elettrici a batteria come futuro di propulsione sembra assoluto, e i veicoli a celle a combustibile a idrogeno sembrano essere nient’altro che un diversivo. Come siamo arrivati a questo punto? L’idrogeno è una causa persa?
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Un diverso tipo di gas
Le promesse dell’idrogeno sono davvero convincenti. È un carburante pulito senza emissioni nocive dallo scarico (a meno che non si venga danneggiati dall'acqua e dall'ossigeno). In tal caso consultare immediatamente un medico). I veicoli a idrogeno sono fondamentalmente auto elettriche con serbatoio di carburante. Vantano le prestazioni e la coppia istantanea delle auto elettriche a batteria, fornendo allo stesso tempo un'autonomia maggiore rispetto a qualsiasi veicolo elettrico puro oggi sul mercato. Infine, i tempi di rifornimento sono paragonabili a quelli delle auto a benzina, ovviando all’ansia da autonomia e alle lunghe soste per la ricarica. E nessuna conversazione sull’energia dell’idrogeno sarebbe completa senza menzionare che questo è l’elemento più abbondante nell’universo – quindi ora possiamo andare avanti.
I detrattori dell’idrogeno sottolineano che i serbatoi delle celle a combustibile possono esplodere in caso di incidente, che mancano le infrastrutture di rifornimento e che la tecnologia non è provata. E avrebbero pienamente ragione. Ma francamente tutti o alcuni di questi sono più o meno gli stessi aspetti negativi dell’uso di benzina, diesel, alcol puro, vapore o auto elettriche a batteria. Ogni fonte di combustibile ha i suoi limiti e quello dell’idrogeno non è certamente fuori misura rispetto ai suoi concorrenti.
Ogni fonte di combustibile ha i suoi limiti e quello dell’idrogeno non è certamente fuori misura rispetto ai suoi concorrenti.
Le stazioni di rifornimento possono essere costruite in previsione della domanda futura, proprio come si sta facendo adesso con le stazioni di ricarica per veicoli elettrici. Le celle a combustibile possono essere rese sicure in tutti gli incidenti tranne che negli incidenti peggiori, come è stato fatto decenni fa con i serbatoi di benzina. La tecnologia può essere provata e migliorata, come accade con qualsiasi opera di ingegneria di uso diffuso.
No, ciò che effettivamente trattiene l’idrogeno viene spesso discusso raramente perché non è così attraente l'esplosione dei serbatoi di carburante o le emissioni di carbonio del ciclo di vita (e bisogna ammettere che entrambi sono a livello NSFW sexy). Il fattore limitante qui è il denaro, in particolare quello appartenente al consumatore finale e al conducente.
L'economia del risparmio di carburante
Al momento, sia i veicoli elettrici a celle a combustibile che quelli elettrici a batteria sono più costosi rispetto ai loro omologhi a combustione interna, anche tenendo conto degli incentivi del governo locale e federale. Ad ogni livello del mercato, puoi ottenere un’auto più grande e più bella allo stesso prezzo di un’auto elettrica o a idrogeno.
I consumatori sono disposti a ingoiare questa pillola amara nel caso delle auto elettriche a batteria perché però il prezzo di acquisto iniziale è più alto, il risparmio mensile derivante dal mancato acquisto di benzina inclina la situazione aritmetica Appena a favore del consumatore. Aggiungi un pizzico di calda sensazione derivante dall'aiutare a salvare il mondo e avrai gli ingredienti per una decisione di acquisto razionale.
L’idrogeno, tuttavia, non ha ancora un’aritmetica così favorevole. Le auto a celle a combustibile sono di per sé più costose da acquistare nuove, e i costi del carburante a idrogeno ammontano oggi a circa 5,60 dollari al gallone, secondo l’indagine. Partenariato per le celle a combustibile della California.
Attualmente tutte e tre le auto a idrogeno sul mercato offrono tre anni di carburante gratuitamente se si noleggia il veicolo. Questa ovviamente non è una soluzione scalabile e una volta che questi crediti non vengono più offerti, non viene più offerto alcun importo I sentimenti altruistici di eco-guerriero supereranno i numeri iniziali del costo del prezzo più il carburante per chiunque non sia Bill Nye.
Se mai l’idrogeno dovesse competere, il carburante dovrà essere drasticamente più economico della benzina. Ciò può accadere sia attraverso miglioramenti ai nostri processi di raccolta dell’idrogeno, sia se la benzina aumenta drasticamente di prezzo.
Nessuno di questi scenari è fuori dal regno delle possibilità, ma senza scoperte imminenti, le auto elettriche a batteria sembrano essere il nostro futuro immediato. Una sorta di ibrido a celle a combustibile potrebbe colmare il divario per i lunghi viaggi con i veicoli elettrici, e l’idrogeno completo potrebbe consentire ai semirimorchi elettrici per il trasporto attraverso il paese.
La porta non è completamente chiusa per le auto a idrogeno, ma finché qualcosa non cambierà sui costi di rifornimento del carburante cellule, rimarranno una tecnologia molto promettente che avrebbe potuto aiutare a salvare il nostro pianeta, ma invece è fallita luogo inesistente.
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