Audi ha utilizzato il Motor Show di Parigi 2016 per presentare non solo la sua nuova vettura Berlina sportiva RS 3, ma anche una versione da corsa dell'auto chiamata RS 3 LMS. La piccola berlina scenderà in pista il prossimo anno.
Lo sviluppo della RS 3 LMS nasce dalla volontà di Audi di rendere le vendite di auto da corsa parte integrante del proprio business, accanto a quelle stradali. Come il attuale R8 LMS, la RS 3 LMS è destinata ad essere venduta in volumi relativamente grandi ai team clienti, piuttosto che essere guidata esclusivamente da un team ufficiale sostenuto dall'Audi. La R8 LMS, per inciso, ha appena vinto ad Audi un campionato costruttori nella classe GT Daytona della serie IMSA WeatherTech SportsCar.
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Ma la R8 è una vera supercar, mentre la RS 3 è una versione truccata dell'umile Berlina A3. Di conseguenza, c'è una differenza più drammatica rispetto alla versione di serie dopo che Audi Sport ha finito di convertire queste quattro porte in auto da corsa. Con i suoi parafanghi sporgenti, il massiccio spoiler posteriore e la posizione accovacciata, la RS 3 LMS ha sicuramente un aspetto aggressivo.
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Invece del motore a cinque cilindri turbocompresso da 2,5 litri utilizzato nella RS 3 da strada, l'LMS utilizza un Quattro cilindri turbocompresso da 2,0 litri per rispettare le normative per la serie che Audi intende correre dentro. I regolamenti significano anche che l'auto da corsa ha meno potenza rispetto all'auto da strada. La LMS eroga 330 cavalli, mentre la RS 3 con il motore a cinque cilindri arriva a 400 cavalli.
L'LMS farà da 0 a 62 mpg in 4,5 secondi e raggiungerà una velocità massima di 149 mph, rispetto a 4,1 secondi e 155 mph (opzionalmente 174 mph) limitati elettronicamente per la RS 3 di serie. L'auto da corsa ha alcune opzioni importanti che mancano all'auto da strada, tra cui una cella a combustibile da corsa, un roll-bar, un sedile da corsa con imbracatura e un portello di fuga sul tetto.
Audi prevede di lanciare la RS 3 LMS nella serie europea TCR International, una serie a costi controllati che comprende altre piccole auto come la Honda Civic e la Volkswagen GTI. Il lancio negli Stati Uniti dipenderà dalla decisione o meno di Audi di vendere qui la vettura stradale RS 3. I prezzi europei partono da 99.000 euro (circa $ 111.000) per una versione “club sport” e 129.000 euro (circa $ 145.000) per la versione completa predisposta per TCR.
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