Il fornitore tedesco Bosch ha annunciato in anticipo il suo primo lidar a lungo raggio CES2020. Uno dei suoi massimi dirigenti ha spiegato che il lidar colma una grande lacuna di sensori nella sua suite di tecnologie di guida autonoma e rende le auto senza conducente una possibilità praticabile.
Le auto a guida autonoma devono dipingere un’immagine digitale altamente dettagliata del mondo che le circonda per poter funzionare in modo sicuro e affidabile in una varietà di condizioni diverse. Bosch ha speso molti anni e milioni di dollari sviluppare la tecnologia, in particolare ha lanciato un programma pilota in California con Mercedes-Benz, e i suoi ingegneri hanno concluso che le auto a guida autonoma sono più sicure se dotate di telecamere, radar e un lidar. Questi tre tipi di sensori si completano bene a vicenda.
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La tecnologia Lidar calcola la distanza tra l'auto su cui è installata e un oggetto sulla strada che precede emettendo impulsi laser invisibili, catturando la luce che rimbalza e misurando il tempo impiegato ritorno. Immagina di avvicinarti a un incrocio a quattro vie e che ci sia una motocicletta che arriva nella direzione opposta. Secondo Bosch, il radar potrebbe avere difficoltà a vedere la moto perché è stretta e, probabilmente, è coperta da una carenatura in plastica. La fotocamera lo rileverà, ma può essere accecato da un lampo di luce, come il sole che si riflette su un edificio con pareti di vetro o sullo specchietto di un’altra macchina. Lidar ha dei difetti – ad esempio è altamente sensibile alle temperature estreme – ma rileverebbe la motocicletta nello scenario sopra menzionato.
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Ecco perché la maggior parte dei prototipi di guida autonoma testati in tutto il mondo nel 2020 sono dotati di un lidar. Tesla è l’eccezione alla regola. Co-fondatore e CEO dell'azienda Elon Musk ha ritenuto “chiunque faccia affidamento su Lidar è condannato” e ha previsto che i rivali dell’azienda prima o poi abbandoneranno la tecnologia. Nessuno lo ha fatto finora.
Bosch non è una casa automobilistica e non ha mai prodotto la propria auto. Il suo ruolo di fornitore industriale significa che porta la tecnologia automobilistica sul mercato solo con l'aiuto di un'altra azienda. La società non ha annunciato a chi venderà il suo lidar. Ci sono dozzine di auto (e anche una manciata di motociclette) dotato di sensori e telecamere, quindi è solo questione di tempo prima che il suo lidar veda la luce che attende alla fine di un ciclo di produzione. Ne sapremo di più al CES 2020.
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