Recensione Alienware X51 R3

Aggiornato il 25/02/2016 16:45: una versione precedente di questa recensione affermava che esiste un problema di compatibilità tra Windows 10 e Alienware Amp. Anche se abbiamo avuto problemi con il nostro amplificatore, il problema non era legato a Windows 10, come inizialmente affermato. Quel paragrafo è stato rimosso dalla recensione. Non abbiamo considerato l'amplificatore nel punteggio della recensione, in quanto è un accessorio opzionale, quindi il punteggio non è cambiato.

Le custodie Alienware sono decorate con luminosi occhi alieni in elegante argento e metallo canna di fucile, rendendole facili da parlare durante un affollato LAN party. Il marchio non è mai stato discreto, anche dopo essere stato acquistato da Dell.

L'X51 R3 non fa eccezione. Nonostante il suo ingombro ridotto, il nostro sistema di recensione racchiude un i5-6600K overcloccato, 8 GB di RAMe una Nvidia GTX 960 da 2 GB, pur trovando spazio per un SSD da 240 GB e un'unità meccanica da 2 TB.

Questa configurazione ti costerà $ 1.545, proprio nel mezzo del mercato per sistemi di gioco con fattore di forma ridotto. Le specifiche riflettono questo, il che solleva una questione importante. I giocatori hanno bisogno del meglio o un sistema più umile, come l'X51, è all'altezza del compito?

Un alieno in smoking

Il case nero opaco dell'R51 è controbilanciato da un pannello frontale lucido, che altrimenti sembrerebbe insolitamente professionale per il logo della testa aliena sul davanti e gli ampi bordi che delineano le luci dai colori vivaci sul pannello laterale. Come altri dispositivi Alienware con cui abbiamo avuto modo di provare, l'attenzione ai dettagli e al design estetico si ripercuote sulla qualità costruttiva del desktop.

Non ci sono grandi spazi vuoti nei pannelli dove non dovrebbero esserci, e i pannelli laterali non si piegano o si flettono, anche se si staccano facilmente rimuovendo una vite sul retro. Il power brick incluso è piuttosto massiccio, un compromesso necessario per mantenere basse le dimensioni del sistema.

Può stare in posizione verticale o su un lato, poiché l'aria calda esce dalla parte posteriore. La GPU si trova nella parte inferiore e appesantisce il case dell'X51, ma il PC ha ancora la sensazione che potrebbe ribaltarsi se urtato. Non ha una flangia prominente nella parte inferiore, né un’eccellente distribuzione del peso, per mantenerlo stabile.

Una discreta selezione di porti

Sulla parte anteriore del case, gli utenti troveranno una coppia di porte USB 3.0, porte di ingresso e uscita audio da 3,5 mm e un pulsante di accensione posizionato vicino alla parte superiore del case. Sul retro ci sono altre due porte USB 3.0, oltre a un set di quattro porte USB 3.1. C'è anche una singola porta Ethernet, tre porte audio da 3,5 mm per un set di altoparlanti e porte proprietarie per l'amplificatore di alimentazione e grafico. È difficile immaginare di cos’altro avrebbero bisogno gli utenti per le connessioni cablate, tranne forse l’uscita audio ottica.

Le uscite video dipendono dalla scheda inclusa nel sistema. La GTX 960 nella nostra unità di prova ha tre DisplayPort, una singola HDMI e un'unica porta DVI sulla seconda corsia. C'è anche una porta HDMI per la scheda madre vicino alla parte superiore della parte posteriore del case, ma è riempita con un pezzo di plastica che richiede una pinza per essere rimosso.

Un disastro sotto il cofano

I componenti sono stipati sotto l'esterno pulito dell'X51, in un modo che ne lascia pochissimi accessibili senza rimuovere altri componenti cruciali. A peggiorare le cose, il pannello laterale è collegato alle parti interne tramite un piccolo filo, rendendo il semplice atto di aprire il case un complicato atto di bilanciamento.

La GPU è nascosta in una gabbia nella parte inferiore del case. La gabbia e la GPU si aprono insieme allentando un paio di viti e aprendo una linguetta a sgancio rapido. In questo modo rivelerai la trasmissione meccanica nascosta sotto.

Dovrai rimuovere il radiatore di raffreddamento a liquido, il che è una specie di calvario, per accedere a eventuali componenti aggiuntivi. Ciò ti consentirà di sostituire l'unità M.2, la RAM e il processore, tutti posizionati in modo scomodo sotto la soluzione di raffreddamento.

Prestazioni di fascia media overcloccate

La nostra unità di prova è alimentata da un Core i5-6600K, il Core i5 più potente della famiglia Skylake, abbinato a 16 GB di RAM DDR4 da 2.133 MHz e raffreddato da un dispositivo di raffreddamento a liquido. È un chip quad-core con un clock di base da 3,5 GHz e Turbo Boost da 3,9 GHz. Anche se manca l'Hyper-Threading, compensa con un moltiplicatore sbloccato, che Alienware ha già predisposto per l'overclocking con un solo pulsante fino a 4,3GHz.

Il chip Intel è perfettamente in linea con le nostre aspettative. Il 6600K è appena dietro all'i7-6700K nelle prestazioni single-core, ma resta più indietro nei test multi-core. Ciò è probabilmente dovuto alla mancanza di Hyper-Threading, che limita il chip i5 a soli quattro thread, rispetto agli otto dell'i7.

Testiamo anche il processore con Handbrake, un'applicazione progettata per l'importazione e la conversione di video, che utilizziamo per testare la velocità di transcodifica di un file da H.264 a H.265. Una tempesta perfetta di RAM entry-level, velocità di scrittura SSD modeste e mancanza di Hyper-Threading rendono lo sforzo lento, cosa che non ci aspettavamo.

Una storia di due unità

La nostra unità di prova include due dischi rigidi per l'archiviazione. Il primo è un SSD PCIe M.2 da 256 GB, un Samsung PM951. Queste unità hanno rapidamente raddoppiato e triplicato la velocità massima di eSATA e i vantaggi sono visibili ovunque, dai tempi di caricamento dei giochi al tempo di avvio del sistema.

L'SSD basato su PCIe ottiene velocità di lettura impressionanti, oltre il doppio della velocità massima possibile con eSATA. Ma le velocità di scrittura sono lente, abbastanza lente da essere inferiori alla maggior parte degli SSD che abbiamo testato di recente. Tuttavia, le prestazioni complessive dell’unità sono molto più veloci di quelle di un’unità meccanica. È improbabile che la maggior parte degli utenti noterà un calo delle prestazioni.

L'unità meccanica più grande è prevedibilmente molto più lenta, essendo perfettamente in linea con la maggior parte delle unità da 7.200 giri/min che testiamo. La sua presenza è un vantaggio gradito, soprattutto per i giocatori che fanno shopping sfrenato durante i saldi di Steam, ma non batterà alcun record in termini di prestazioni.

È un guerriero del gioco, ma per chi?

Alienware include una Nvidia GTX 960 con 2GB di memoria nella nostra unità di prova. La scheda è quella che conosciamo dai nostri test, quindi abbiamo già un'idea di come si confronta con i sistemi di fascia alta. Prima di dedicarci al gioco vero e proprio, iniziamo testando in una stanza pulita, per così dire, con 3DMark.

Le cose sembrano un po' difficili qui per Alienware, ma è solo perché abbiamo grandi aspettative al riguardo. Non esaminiamo molti sistemi di fascia media come questo, ed entrambi i sistemi iBuyPower e AVADirect sono dotati di hardware significativamente più potente. Anche se perde contro questi sistemi, assume un discreto vantaggio gioco computer portatili e sistemi di fascia bassa destinati ai giochi a 1080p.

La situazione inizia a migliorare ancora di più quando ci spostiamo nei benchmark di gioco reali.

Non batte gli altri sistemi di gioco che abbiamo testato, ancora una volta in gran parte a causa della configurazione, ma ciò non significa che perda. Con una media di oltre 60 fotogrammi al secondo in Fallout 4 con le impostazioni su Ultra non è troppo malandato. L'X51 ha problemi Crysis 3, ma è di gran lunga il gioco più impegnativo nella nostra suite di benchmark, e anche le macchine più costose non superano i 60 FPS.

Secondo il Sondaggio sull'hardware di Steam, il 35% dei sistemi utilizza schermi a 1080p e solo il 4% degli utenti utilizza una risoluzione più elevata su un singolo monitor. L'X51 funziona ancora meglio delle console della generazione attuale, senza la necessità di puntare a framerate alle stelle.

Tuttavia, i giocatori PC passeranno rapidamente ai display 1440p poiché i prezzi continuano a scendere. Come se la cava l'X51 in condizioni meteorologiche più tempestose?

Sfortunatamente, l'X51 inizia a scivolare un po' quando viene richiesto di alimentare una risoluzione più alta. Non è una perdita paralizzante, con l'X51 che rivendica framerate molto giocabili anche nei giochi che lo sfidano a 1080p, come Battlefield 4. Ancora una volta, il sistema non può competere Crysis 3, ma solo le macchine serie possono sperare di scalare quella montagna.

Non troppo amplificato

Alienware offre il suo amplificatore grafico come opzione con alcuni modelli dell'X51, incluso il nostro. Con spazio per un doppio slot a lunghezza intera scheda grafica, l'amplificatore grafico Alienware spera di offrire prestazioni migliorate ai sistemi che non hanno spazio per schede più grandi e potenti.

Sembra molto meglio in teoria di quanto funzioni nella pratica, e parte del motivo è che l'X51 è già una macchina ben equipaggiata senza un'aggiunta costosa del genere. La GTX 960 è una scheda molto capace a 1080p, che è ancora la risoluzione predominante del monitor.

L'X51 che abbiamo ricevuto per la revisione era già solido a 1080p ed è disponibile con una GTX 970 se desideri utilizzare un visore VR o pianificare il passaggio a 1440p. Anche l'amplificatore grafico con una GTX 980 Ti non riesce a portare questo sistema a un livello solido 4K prestazioni, quindi pensiamo che gli acquirenti dovrebbero evitarlo e restare con la scheda sul desktop.

Consapevole dell'energia, ma silenzioso al riguardo

L'Alienware X51 brilla in termini di consumo energetico. Al minimo consuma solo 44 watt, molto meno della maggior parte degli altri PC da gioco, in gran parte grazie al basso consumo della GTX 960 e del processore Core i5. Quando la CPU entra in funzione, la potenza sale a 76 watt, ancora irrisori. Aggiungete la scheda grafica e l'intero sistema consuma solo 177 watt sotto carico.

Le macchine da gioco più piccole corrono il rischio di livelli elevati di rumore e calore, ma l'X51 evita questi problemi con una soluzione silenziosa di raffreddamento a liquido. Fa ancora un po' di rumore sotto carico, principalmente a causa delle ventole della GPU che girano. Al minimo è ben al di sotto del rumore di fondo nella nostra sala prove (dieci piani più in alto, adiacente a una strada trafficata nel centro di Portland) e sale davvero a livelli notevoli solo quando è coinvolto il 960. Anche in questo caso, supera a malapena i 42 dBa, un livello di rumore facilmente coperto dalle chat con gli amici o dall'audio del gioco.

Nessun pacchetto

A differenza di alcuni sistemi di fascia inferiore nell'arsenale Dell, Alienware non riempie Windows 10 con bloatware e offerte di prova. A parte i driver Nvidia preinstallati, c'è solo un programma oltre a quello incluso in Windows 10, Alienware Command Center.

Il Centro di comando è una benedizione, poiché impedisce al sistema di avere app individuali per tutte le impostazioni di sistema esoteriche. Ciò include controlli dell'illuminazione, overclock, gestione termica e energetica, nonché profili e impostazioni per l'amplificatore grafico. È tutto in un unico posto e funziona sempre alla grande.

Esigenze di fascia media

A $ 1.545, l'X51 si colloca proprio nel mezzo del mercato dei fattori di forma ridotti. In particolare, costa poco più di $ 100 in meno rispetto alla stessa configurazione nel Origine Chronos, più o meno uguale a Eclissi di tempesta digitale, e ben $ 600 in meno rispetto al Falcon Nordovest Tiki. IL Rivolta iBuyPower 2 batte l'X51 in termini di prezzo, scendendo al di sotto del costo dell'Alienware a soli $ 1.274 per la stessa build. Nessuno dei sistemi concorrenti, ad eccezione dell'Eclipse, monta un SSD M.2.

Ma le dimensioni dell’X51, o la loro mancanza, sono l’elefante nella stanza. I PC con fattore di forma ridotto sono un mercato di nicchia, per non dire altro, e l'X51 scende a compromessi che lo arretrano rispetto a quello che siamo abituati a vedere a questo prezzo. Questo sistema è sufficiente se giochi a 1080p: su questo non c'è dubbio. Ma se spendi la stessa cifra per un impianto leggermente più grande, puoi ottenere prestazioni ancora migliori.

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