Recensione Diamond Multimedia XtremeTV PVR600

Riepilogo

Il Diamond XtremeTV PVR600 è un bel pacchetto di hardware e software. Con un po' di lavoro, puoi aggiungere funzionalità di Personal Video Recorder al tuo PC e mantenere comunque un sistema stabile mentre metti in pausa, riavvolgi e registri la TV in diretta. Il pacchetto lo fa non include tutto ciò di cui hai bisogno e richiede un investimento aggiuntivo di $ 100 per utilizzare tutte le funzionalità pubblicizzate con tutte le funzionalità. Se stai costruendo un PC home theater o desideri semplicemente aggiungere la TV al tuo laptop, dai un'occhiata a Diamond XtremeTV PVR600.

*Modifica 14/07/05 – Il punteggio è stato modificato da 6 a 6,5 ​​per riflettere le nuove informazioni.

Diamante PVR600

Molte schede video sono dotate di funzionalità di ingresso e uscita video e ciò spinge i proprietari a pensare alla possibilità di unire le esperienze PC e TV. Con le più recenti tecnologie di convergenza presenti in quasi tutta l’elettronica di consumo moderna, il campo si è alquanto frammentato. Molti televisori dispongono di ingressi PC o DVI e molti PC dispongono di ingresso e uscita s-video. Aggiungete a ciò i PC basati su Windows Media Center Edition e il campo di gioco può sembrare confuso.

XtremeTV PVR600 è una soluzione semplice e all-in-one per aggiungere funzionalità TV in diretta e PVR al tuo PC, sia esso un desktop o un notebook. Ciò che il consumatore dovrebbe sapere è che si tratta di un pacchetto di hardware di acquisizione di Diamond con driver e software di registrazione remoto e di Snapstream. Cosa significa: puoi ottenere la stessa esperienza utente con qualsiasi scheda sintonizzatore supportata. Inoltre, puoi utilizzare altri software con la scheda sintonizzatore Diamond. La cosa bella è il fatto che ciascuno di questi componenti viene venduto insieme. Ciò significa che tutto ciò di cui hai bisogno è incluso in un unico pacchetto, è stato tutto testato e hai un'unica fonte a cui rivolgerti per qualsiasi problema.

Questa recensione è in realtà una recensione di tre elementi separati: il sintonizzatore USB 2.0 Diamond PVR600, il telecomando Snapstream Firefly e il software Beyond TV e Beyond Media di Snapstream. Questi sono tutti inclusi nel Power Pack Diamond PVR600, insieme a tutti i cavi necessari.

Immagine gentilmente concessa da Diamond Multimedia

Il primo componente dà il nome al pacchetto: il Diamond PVR600. Il PVR600 è un sintonizzatore TV USB 2.0 con tre ingressi. L'unità stessa è molto piccola, misura solo 4,5″x3″x1″, quindi può essere nascosta dietro il computer o posizionata dietro la TV. La parte anteriore è dotata di video/audio composito, s-video e pulsante di accensione. Perché c'è un pulsante di accensione? Nessuna idea. La parte posteriore presenta le connessioni USB, di alimentazione e del cavo coassiale. Non è presente alcun adattatore di alimentazione, solo un cavo di alimentazione USB. Giusto. Sul tuo PC utilizzerai due preziose porte USB. Ciò presenta un vantaggio per gli utenti di notebook, poiché le doppie connessioni USB rendono l'unità più portatile di un grande alimentatore. Se l'unità avrebbe potuto essere alimentata tramite una singola connessione USB è qualcosa che solo gli ingegneri Diamond potranno decidere capire, soprattutto perché la maggior parte degli utenti li collegherà semplicemente allo stesso hub che condivide la stessa potenza limitazione.

Immagine gentilmente concessa da Diamond Multimedia

La qualità dell'immagine del PVR600 era decente, ma non ha vinto alcun premio. La nitidezza dell'immagine è buona, ma pixelata. Un po' di anti-aliasing o semplicemente una leggera sovrapposizione o filtro di sfocatura avrebbero aiutato molto. I colori sono un po' troppo luminosi e, anche con i controlli di luminosità/contrasto/colore di Beyond TV, non abbiamo mai ottenuto un'immagine che potesse rivaleggiare con un normale decoder via cavo per la configurazione TV. Va notato, e senza vera sorpresa, che il PVR600 non supporta ingressi o uscite HD, molto probabilmente a causa delle limitazioni della larghezza di banda. Lo abbiamo installato su un PC con ATI All-In-Wonder 9800 per testare problemi di compatibilità. Abbiamo riscontrato un solo problema con il software o i driver ATI, Snapstream o Diamond. Abbiamo dovuto disinstallare il software e i driver ATI Remote Wonder per installare il software Firefly. Per il resto non abbiamo avuto problemi con le applicazioni di visualizzazione TV ATI o Snapstream. La qualità dell'immagine sulla scheda ATI era chiaramente superiore, ma ovviamente la soluzione ATI è completamente diversa sotto molti aspetti e non è un confronto equo.

Telecomando Snapstream FireFly

Il componente successivo è il telecomando Snapstream Firefly. Il ricevitore si collega a una terza porta USB. A questo punto ci chiedevamo perché non hanno semplicemente collegato tutti i componenti USB in un unico box con un micro hub interno. Come accennato in precedenza, non siamo riusciti a installare il telecomando Firefly su un PC con il software Remote Wonder di ATI, anche se il software Beyond TV supporta anche il telecomando ATI. Quindi scegli un telecomando e mantienilo.

Il telecomando stesso è ergonomico e comodo da tenere in mano. La plastica sottile sembra un po' fragile e non ci ha dato l'impressione che possano durare più di qualche goccia. Il telecomando dispone di pulsanti per tutti i comandi universali standard, come numeri, navigazione DVD, controllo della riproduzione e selezione del dispositivo. Inoltre, sono presenti pulsanti specifici per PC per l'ingrandimento, la chiusura, i clic del mouse e il pulsante "Firefly". Il mouse del PC può essere azionato tramite il telecomando, utilizzando i pulsanti direzionali e i pulsanti di clic del mouse. Poiché i pulsanti direzionali sono quattro pulsanti separati, la navigazione può essere noiosa per qualsiasi cosa tranne che per le attività più semplici. Il pulsante Firefly è come un pulsante "Home", che riporta l'utente al menu principale della propria applicazione multimediale, che si tratti di Beyond Media di Snapstream, Windows Media Center o myHTPC.

Una cosa da notare è che il telecomando Firefly lo è non un telecomando universale. Non controllerà il tuo lettore DVD autonomo, decoder via cavo, ecc. Con questo in mente, potrebbe essere meglio procurarsi un ottimo telecomando di apprendimento e il Firefly e insegnare al telecomando di fascia alta i comandi mancanti del PC. Ciò non solo semplifica le cose consentendo un telecomando per l'home theater e il PC, ma evita qualsiasi confusione nei livelli di volume. Con il volume del sistema PC nascosto nei sottomenu, il controllo del volume con Firefly può essere fastidioso e i pulsanti del volume del telecomando controllano solo il volume delle applicazioni attive. In altre parole, premendo volume su aumenterà il volume nell'applicazione DVD, ma il volume del sistema potrebbe non essere impostato sufficientemente alto quando l'applicazione DVD è impostata al massimo.

Immagine gentilmente concessa da Diamond Multimedia

Se scegli di seguire il nostro consiglio utilizzando un unico telecomando, imposta il volume dei lettori multimediali al massimo. Quindi, imposta il ricevitore sull'ingresso più utilizzato (probabilmente un ricevitore via cavo/satellitare) e regola il volume a un livello confortevole. Torna al PC e regola il volume del sistema allo stesso livello confortevole. Infine, collega i pulsanti del volume del telecomando dell'home theater per regolare il volume del ricevitore per tutti i dispositivi. Questo a volte viene chiamato blocco del volume su un ingresso. Ora puoi ignorare completamente il volume del PC!

Oltre la TV e oltre i media

Il prossimo sulla lista è il pacchetto software Snapstream, composto dalle applicazioni Beyond TV e Beyond Media. Beyond TV, il front-end del sintonizzatore TV, è molto facile da installare. Il processo di configurazione ha un'interfaccia semplice che ti consente di testare le tue scelte e configurare il tuo account Snapstream.net. Ciò ti consente di impostare la tua posizione e il servizio per il quale desideri programmare (cavo, satellite, ecc.). Sfortunatamente, per questo servizio devi pagare dopo 60 giorni con la versione inclusa di Beyond TV. Le tue scelte sono $ 4,99 al mese, $ 29,99 all'anno o una tariffa una tantum di $ 69,99. Non ne siamo rimasti colpiti, soprattutto perché stai pagando per elenchi che sono disponibili pubblicamente gratuitamente. Ciò aggiunge la possibilità di aggiungere la registrazione programmata in remoto, ma si tratta ancora di $ 70 fantasma aggiunti al costo del prodotto. La confezione pubblicizza le funzionalità per le quali finirai per pagare di più e nasconde il costo utilizzando la "Edizione per abbonati" di Beyond TV. Non vi è alcuna menzione di ciò che include la Subscriber Edition sul sito Snapstream e devi leggere i post del forum degli utenti per ottenere qualsiasi informazione. Senza l'abbonamento, puoi solo guardare quella che un utente del forum ha definito "stupida TV": guardare e registrare la TV in diretta con spostamento temporale ma senza programmi di programmazione.

Un altro costo che dovrai sostenere è per un IR Blaster. Si tratta fondamentalmente di un telecomando basato su PC che cambia il canale sul ricevitore via cavo/satellitare/OTA quando è prevista la registrazione di un programma. La stragrande maggioranza dei canali via cavo e satellitari sono crittografati, quindi utilizzerai ancora quella vecchia scatola sotto la TV. Aggiungi altri $ 25 a quello che pagherai per un sistema perfettamente funzionante.

L'applicazione Beyond TV è molto ben progettata e semplice. La home page consente un rapido accesso alla TV in diretta, alle opzioni di registrazione e programmazione e al tuo account Snapstream.net. L'applicazione TV ha una bellissima interfaccia, che integra il time shifting nella parte inferiore dello schermo. Non abbiamo avuto problemi di stabilità, anche quando abbiamo provato a mandare in crash l'interfaccia spostandoci rapidamente su più punti di una registrazione in rapida successione. Gli spettacoli vengono registrati nel formato MPEG 2 con la possibilità di scegliere tra varie impostazioni di qualità. Puoi anche utilizzare la funzione ShowSqueeze per ridurre le registrazioni a dimensioni compatibili con PocketPC. Consideriamo Beyond TV un'applicazione di prim'ordine a tutto tondo. Una nota per gli utenti esperti: la maggior parte dei dettagli tecnici sono nascosti.

Immagini per gentile concessione di Snapstream

Beyond Media è il front-end di Media Center. L'interfaccia a schermo intero è facile da leggere e navigare, con accesso a Beyond TV, immagini, musica, video, riproduzione di DVD, meteo, applicazioni in esecuzione e navigazione su disco. La riproduzione musicale è semplice e veloce, grazie alla navigazione simile a quella dell'iPod, e la creazione di playlist richiede pochi secondi. Una caratteristica interessante è che la musica non deve essere indicizzata. Ciò significa che la navigazione è leggermente più lenta quando si seleziona un'opzione di navigazione (ad esempio, la navigazione per artista), ma il programma si avvia rapidamente e visualizza sempre la musica aggiunta di recente. Le presentazioni fotografiche possono essere facilmente impostate anche sulla musica, con transizioni fluide. La navigazione tra foto e video utilizza un sistema a griglia, anziché un formato elenco, completo di miniature. L'utilizzo di Beyond TV all'interno dell'applicazione Beyond Media è semplice e non sembra all'utente un programma separato. Ancora una volta, un programma di prim'ordine.

Immagine gentilmente concessa da Snapstream

Conclusione

Il Power Pack Diamond XtremeTV PVR600 potrebbe essere un ottimo prodotto se avessero incluso un IR Blaster e una versione completa di Beyond TV. Allo stato attuale, questo pacchetto manca troppo per poterlo consigliare vivamente. La metà delle funzionalità pubblicizzate vengono disabilitate dopo 60 giorni e durante la configurazione devi specificare quale IR Blaster stai utilizzando. Inoltre, dovrai utilizzare tre porte USB per goderti quel dolce amore per la televisione sul tuo PC. Tuttavia, una volta ottenuta una configurazione funzionante, il software Snapstream è un'ottima scelta per visualizzare e registrare la TV, la qualità delle immagini è molto buona e il sistema è stabile.

Professionisti:

– Compatibile con Windows Media Center

– Dimensioni compatte

– Tre ingressi

Contro:

– Utilizza tre porte USB,

– Hardware e software mancanti

– Non supporta l'HDTV