L’incertezza economica e i blocchi potrebbero ostacolare il segmento dei veicoli elettrici

Sotto molti aspetti, il 2019 è stato un anno eccezionale per gli sforzi volti a diffondere le auto elettriche. Ford ha annunciato il marchio Mustang Mach E. La General Motors si è preparata in silenzio per resuscitare l'Hummer assetato di carburante con un occhio all’elettrificazione. Elon Musk ha invitato i proprietari di camion alla festa dei veicoli elettrici con il controverso Cybertruck. E, negli Stati Uniti, le auto elettriche hanno superato per la prima volta in assoluto i veicoli dotati di cambio manuale. È stata una piccola vittoria, perché i veicoli elettrici e quelli con cambio manuale rappresentavano rispettivamente solo l’1,6% e l’1,1% del mercato delle auto nuove. Ma mentre i cambi di marcia stavano perdendo terreno, i veicoli elettrici sembravano appena iniziando a decollare.

Poi è arrivato il 2020.

Ora, il coronavirus ha costretto gli automobilisti a rinchiudersi in casa per paura di una recessione imminente, e i prezzi bassissimi del carburante hanno alleviato il fastidio di guidare un veicolo che consuma benzina. Tesla lo ha fatto

fermare la sua fabbrica di Fremont, California, e Rivian ha pausa premuta sul suo pick-up elettrico. Le persone vorranno ancora i veicoli elettrici? Possono ancora permetterseli? E se non ci riusciranno, i veicoli elettrici sopravviveranno?

Guerre del gas

Diversi fattori hanno contribuito a far precipitare i prezzi alla pompa all’inizio del 2020. I lockdown legati al coronavirus e le varie ordinanze di restare a casa tengono confinate milioni di persone in tutto il mondo ovviamente ha intaccato la domanda di benzina e diesel, e il lato dell’offerta è stato lento nell’aggiustare i propri livelli di produzione, il che ha creato un surplus.

La notizia della rapida diffusione della pandemia ha messo in ombra un’aspra guerra petrolifera che ha contrapposto l’Arabia Saudita (membro fondatore dell’OPEC) alla Russia. L’Arabia Saudita voleva tagliare la produzione all’inizio di marzo, mentre la Russia ha preferito aspettare e vedere come il virus avrebbe influenzato la domanda a breve e lungo termine. Alcuni analisti sostengono che la Russia sperasse di accaparrarsi una fetta della quota di mercato dell’Arabia Saudita esercitando pressioni su di essa ridurre la propria produzione senza tagliare la propria produzione, ma non siamo qui per discutere di estero politica. La conclusione è che la gente in Wisconsin sta pagando circa $ 1,30 al gallone.

La media nazionale è pari a 1,85 dollari, secondo AAA, e questo nonostante alcuni stati, come la California e le Hawaii, si aggirano pari o superiori alla soglia dei 3 dollari al gallone. La California fa pagare ai suoi residenti la tassa sul carburante più alta d’America, mentre le Hawaii soffrono di essere un gruppo di isole nel mezzo dell’Oceano Pacifico.

Per contestualizzare, ricordo di aver pagato circa 1,40 dollari al gallone quando ho preso la patente di guida nel 2004, e questo rappresenta circa 1,92 dollari se adeguato all’inflazione. Oppure, per dirla in altro modo, qualcuno che riempie il serbatoio del carburante da 18 galloni di una Dodge Challenger Hellcat sta spendendo circa $ 35 in questo momento. Se guidare è così economico, quale incentivo hanno gli automobilisti per abbandonare la benzina? un’auto elettrica a zero emissioni locali? Perché non concedersi un grande V8 dal suono dolce?

Audi, che vende l'E-Tron e prevede di aggiungere molti altri modelli elettrici alla sua portata negli anni 2020, non è preoccupato che i bassi prezzi del petrolio possano ostacolare la sua offensiva di elettrificazione. “Siamo andati oltre il tipico consumatore che acquista un’auto elettrica di lusso grazie al risparmio”, ha detto a Digital Trends Cody Thacker, direttore dell’elettrificazione. “I clienti acquistano auto elettriche per un’esperienza di guida unica, per la comodità di svegliarsi completamente carichi ogni mattina senza mai visitare un stazione di servizio e il desiderio di prendere una decisione d’acquisto con un impatto ambientale significativo”. Questi clienti passerebbero all’elettrico anche se il gas fosse gratuito, dice aggiunge.

Il lusso è la parola chiave qui. La persona che spende quasi 80.000 dollari per un E-Tron, o più di 100.000 dollari per un una Porsche Taycan, potrebbero permettersi un pieno di benzina anche se i prezzi salissero a oltre 6 dollari al gallone (che, tra l’altro, è quello che pagano molti europei). Per loro, passare all’elettrico è una scelta personale e ambientale, non una decisione legata al budget.

Ma le auto elettriche più piccole ed economiche potrebbero essere in pericolo. Gli automobilisti alla ricerca di, ad esempio, una Nissan Leaf (che ha un prezzo base di $ 31.600) sono molto più propensi a tenere conto dei costi del carburante nella loro decisione di acquisto rispetto a coloro che acquistano una Taycan, quindi l’equazione pende verso il motore a combustione interna quando si aggiungono 1,30 dollari al gallone di benzina Esso. E i conducenti di veicoli elettrici hanno a cuore il risparmio: nel 2019, un sondaggio AAA hanno scoperto che mentre la preoccupazione ambientale ha motivato il 74% degli aspiranti acquirenti di veicoli elettrici, il 56% ha citato i minori costi a lungo termine come motivo per abbandonare il gas.

“Il risparmio sui costi del carburante è ancora una componente per molti acquirenti di veicoli elettrici. È più una considerazione per alcuni che per altri, ma dire che non è un problema per tutti non è accurato”, ha affermato Karl Brauer, editore esecutivo di AutoTrader e Kelley Blue Book. Ciò è particolarmente vero in California, dove il gas tende ad essere più costoso.

Tempo di stallo

Ciò che è quasi certo è che il numero di auto elettriche vendute negli Stati Uniti nel 2020 non sarà superiore al totale del 2019. Le vendite di auto nuove sono crollate durante il primo trimestre del 2020 poiché i lockdown e l’incertezza economica hanno tenuto gli acquirenti a casa; Nissan ha registrato in particolare un calo del 30%. Il secondo quarto inizia male e... i programmi di acquisto online spuntare come margherite primaverili non può compensare il calo. Il mercato si riprenderà, ma non tutte le vendite perse saranno recuperate entro la fine dell’anno e gli automobilisti potrebbero guardare ad auto più economiche quando ricominceranno a comprare.

“Il problema più grande resta la prospettiva economica complessiva”, afferma Brauer. “Ogni veicolo elettrico costa di più del suo equivalente non elettrico, quindi acquistarne uno è sempre più costoso (con rare eccezioni, come il mio leasing da 49 dollari al mese su una Fiat 500e appena scaduto). Quando la disoccupazione aumenta e l’ottimismo economico diminuisce, le persone spendono meno soldi. Ciò avrà un impatto sulle vendite di automobili in generale e su quelle a costo più elevato in particolare, il che è una brutta notizia per il mercato relativamente veicoli elettrici costosi”. Ad esempio, Hyundai chiede 20.300 dollari per la Kona a benzina e 37.190 dollari per quella elettrica. modello. Il credito d’imposta federale riduce tale cifra a circa 30.000 dollari.

Non siamo in Norvegia; l’auto elettrica è un prodotto di nicchia in America. Coloro che sostengono il contrario o hanno qualcosa da guadagnare da ciò, sono ciechi o eccessivamente ottimisti. Alla fine raggiungeranno il mainstream, ma ci vorranno diversi anni, e fino ad allora il segmento rimarrà fragile e fortemente dipendente dagli incentivi statali. Anche se il 2020 non ucciderà l’auto elettrica, ritardi di produzione, le preoccupazioni economiche e gli ordini di restare a casa rallenteranno la marcia della tecnologia verso la nuova normalità negli Stati Uniti.

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