La quantità di nuova tecnologia anche in un’auto entry-level è sorprendente

IL Volkswagen Passat 2020 è un'auto insignificante. Non è una brutta macchina, ma non spinge i confini della tecnologia, del design o dell’ingegneria in alcun modo apprezzabile. Trasporterà cinque persone da un posto all'altro in modo comodo, sicuro ed efficiente senza fare molta impressione. Ma anche un’auto insignificante come questa è assolutamente ricca di tecnologia. Basta avere la giusta prospettiva per notarlo.

Volkswagen ha invitato Digital Trends a Los Angeles non solo per guidare la Passat 2020 (che riceve un aggiornamento significativo per il nuovo anno modello) ma anche per celebrare l’eccellenza del marchio. 70^th anniversario negli Stati Uniti. Nell’interesse della nostalgia (e per placare noi giornalisti) VW ha lanciato una flotta di auto d’epoca, inclusa l’antenata della Passat – una Volkswagen Passat di prima generazione del 1977, che era venduto come Dasher negli Stati Uniti la Passat 2020 può sembrare banale rispetto alla concorrenza moderna, ma fa comunque sentire la Dasher come un cavallo e un calesse.

Ritorno all'inizio

VW ha corso un grosso rischio invitandoci a guidare le sue auto d'epoca, con il catalogo dell'azienda pieno di icone fantastiche come la Scarafaggio E Microbus. Le Volkswagen moderne lo sono buone macchine, ma mancano del carattere delle cose più vecchie. Ciò è pienamente evidente se si confronta la Passat 2020 con il suo predecessore degli anni ’70.

La Passat 2020 ha subito un importante restyling (l'unica lamiera rimasta intatta era il tetto, prodotto Passat il manager Kai Oltmanns ha detto a Digital Trends), quindi non assomiglia più alle auto generiche nell'educazione dei conducenti Manuale. Ma la Passat si confonderà comunque nel traffico, mentre la forma a cuneo della Dasher risalterà sempre. Nel 1977, quando l’auto più venduta negli Stati Uniti era la Chevrolet Impala, il Dasher compatto e semplicistico ha fatto una dichiarazione di efficienza del design. Oggi, quella stessa semplicità le conferisce un fascino che la maggior parte delle auto nuove non può eguagliare.

Sentirai spesso gli appassionati di auto parlare di quanto le auto vecchie siano più coinvolgenti da guidare, e questo è assolutamente il caso di questa Dasher. Confrontare l'esperienza di guida di questa vettura con la Passat 2020 è come confrontare l'uso di una motosega con l'uso di un touchscreen. Tutto sul Dasher ha un aspetto fisico; non hai il servosterzo elettrico che oscura ciò che stanno facendo le ruote anteriori, o i controlli di stabilità e trazione che ti indovinano. La nostra auto di prova era dotata di un contagiri aftermarket, ma puoi quasi cambiare la trasmissione manuale a quattro velocità solo con il suono del motore.

Inoltre, la Dasher non presenta i problemi che potresti aspettarti da un'auto più vecchia. I sedili anteriori sono decisamente spaziosi e un essere umano adulto può persino stare nella parte posteriore di questa berlina a tre porte (VW ha venduto anche stili di carrozzeria più spaziosi per berlina a cinque porte e station wagon). Sulla strada, il Dasher sembra solido e, sebbene non esattamente silenzioso, il rumore dell'abitacolo è tollerabile. Certo, questa è probabilmente la più bella Dasher del 1977 sulla strada (proveniva dalla collezione tedesca della VW, che è il motivo per cui vedrai i badge Passat del mercato europeo nelle foto), ma dimostra che le vecchie auto possono sembrare belle moderno.

Tuttavia, se potessimo mettere solo una di queste due auto nel nostro vialetto, sarebbe sicuramente la Passat 2020.

Ritorno al futuro

Per un breve viaggio in una giornata soleggiata lungo la Pacific Coast Highway della California, la Dasher è molto divertente. Ma per l’uso quotidiano, la Passat 2020 è la scelta più ovvia. Può trasportare le persone più comodamente, a velocità più elevate e con maggiore sicurezza. E questo è tutto grazie a ciò che ci aspettiamo da ogni nuova auto: la tecnologia.

La Passat del 2020 fa impallidire la Dasher del 1977, proprio come gli yacht terrestri americani con cui la Dasher avrebbe condiviso la strada quando era nuova. La Passat di attuale generazione è stata progettata specificamente per il mercato statunitense e ciò significava massimizzare lo spazio interno. I sedili posteriori simili a quelli di una limousine della Passat sono tra i più spaziosi di qualsiasi berlina di medie dimensioni. Eppure non troverai un motore enorme sotto il cofano di questa VW.

Sia la Passat 2020 che la Dasher 1977 sono alimentate da motori a quattro cilindri. Ma mentre la Dasher ha un motore aspirato da 1,5 litri che eroga 78 cavalli, la Passat ha una cilindrata di 2,0 litri e un turbocompressore, in grado di erogare 174 CV. Questo è appena accettabile per una moderna berlina di medie dimensioni, ma rappresenta un enorme aumento rispetto alla Dasher.

Un aumento di cilindrata di 0,5 litri non produrrà da solo 96 CV. Il turbocompressore ultramoderno della Passat consente al motore di superare il suo peso aspirando più aria nel motore. I turbocompressori erano una tecnologia piuttosto esotica nel 1977, riservata a auto da corsa e una manciata di vetture stradali. Il turbo lag – una mancanza di risposta quando si premeva l’acceleratore – rendeva quelle auto praticamente inguidabili per l’uso quotidiano. Nei decenni successivi, le case automobilistiche hanno domato il turbo con nuovi design e controlli computerizzati precisi. Ora sono utilizzati in tutto, da supercar ai camioncini.

Non hai l'esperienza soddisfacente di cambiare marcia da solo (la Passat 2020 è disponibile solo con un cambio automatico a sei velocità) ma ottieni una potenza senza drammi. Nella Dasher, immettersi nel traffico richiede un'attenta pianificazione. Con la Passat basta puntare il piede. La quantità di potenza non è affatto travolgente (vorremmo che VW avesse mantenuto il vecchio motore a sei cilindri), ma viene erogata in modo fluido e prevedibile. Abbiamo facilmente ottenuto una Passat 2020 di pre-produzione fino a 114 mph all’Arizona Proving Ground della VW, qualcosa che difficilmente il Dasher riuscirebbe a realizzare. Anche il motore della Passat suona piuttosto bene.

Negli anni '70, le dimensioni ridotte della Dasher le davano un vantaggio in termini di risparmio di carburante, ma la Passat 2020 ha coperto anche questo. Questa spaziosa berlina di medie dimensioni ottiene un valore combinato EPA di 27 mpg (23 mpg in città, 34 mpg in autostrada). È migliore della valutazione della più piccola Volkswagen Jetta solo dieci anni fa.

Torna alla realtà

Nessuna di queste auto è un veicolo ad alte prestazioni. Il Dasher è semplicemente lento, e i suoi freni primitivi e le gomme strette non ispirano molta fiducia. La Passat ti terrà fuori dai guai, ma su alcune delle strade più tortuose della California sembrava molle e senza vita. Tuttavia, considerato il modo in cui la maggior parte delle persone utilizzerà la Passat, non ha importanza.

Il guidatore medio trascorre la maggior parte del tempo su strade meno emozionanti e la Passat ha tutto il necessario per rendere sopportabile una strada noiosa. Caratteristiche che nel 1977 erano considerate un lusso su un'auto tradizionale, come l'aria condizionata, sono ora di serie. Una volta gli automobilisti avevano l’imbarazzo della scelta se le loro auto avevano l’AM E Radio FM, ma ora ogni casa automobilistica dovrebbe averne una qualche forma smartphone che consente ai conducenti di estrarre musica da molte fonti diverse, per non parlare di effettuare telefonate, ottenere indicazioni stradali e fare tutto ciò per cui facciamo affidamento sui nostri telefoni.

La Passat non ha l'interfaccia più sofisticata (manca il quadro strumenti digitale disponibile su altri modelli VW), ma ha comunque un touchscreen da 6,3 pollici con AppleCarPlay E Android Auto. Funzionalità come queste non sono più una tecnologia all’avanguardia. Sono proprio ciò che i clienti si aspettano.

Lo stesso vale per la sicurezza. Con i suoi montanti e le porte del tetto sottili, non vorremmo finire in un incidente con la Dasher. La Passat, d'altro canto, è il prodotto di una cultura che premia la sicurezza e possiede la tecnologia per migliorare la resistenza agli urti. I sei airbag di serie della Passat ne sono una testimonianza. Colpisci qualcosa nel Dasher e avrai il distintivo del volante impresso sulla tua fronte. La gamma di aiuti alla guida della Passat, tra cui la frenata di emergenza autonoma di serie e il monitoraggio degli angoli ciechi, oltre a disponibile il cruise control adattivo: era una tecnologia inimmaginabile nel 1977, e inaudita su un'auto non di lusso solo per un decennio fa.

Conclusione

Il nostro tempo con la Volkswagen Passat 2020 ha confermato che la berlina media aggiornata è buona ma non eccezionale. Raggiunge la barra, invece di ripristinarla. Ma per fare ciò è necessaria un’auto spaziosa, efficiente nei consumi, sicura e in grado di semplificare la vita del suo proprietario. La tecnologia fa sì che tutto ciò accada. È facile pensare alla tecnologia automobilistica come all’avanguardia, ma la Passat 2020 dimostra che è anche proprio ciò che i clienti possono aspettarsi dalle nuove auto. L’automobile ha sicuramente fatto molta strada.

Cosa ne pensi riguardo a Dasher VW del 1977? È vero vecchie auto hanno più carattere, ma ciò va a scapito delle prestazioni, del comfort e della sicurezza. Il carattere non ti aiuterà quando stai risalendo una collina con solo 78 CV a disposizione e sudi per la mancanza di aria condizionata. Ciò che le auto moderne hanno perso in termini di anima, lo hanno guadagnato in termini di competenza. I bei vecchi tempi non erano tutti belli.

Raccomandazioni degli editori

• VW presenta in anteprima la sua prossima auto elettrica in una forma stravagante mimetizzata