Recensione Bowers & Wilkins A5

Quando Bowers e Wilkins (B&W) pubblicarono il suo Zeppelin Il dock per iPod/iPhone qualche anno fa era una sorta di anomalia. È stato uno dei primi dock progettati per fornire un'esperienza di qualità audiofila dall'umile iPod, e la sua forma dall'aspetto originale, si dice che migliori la qualità del suono, ha sorpreso molti di coloro che si aspettavano qualcosa di più conservatore dall'azienda di altoparlanti britannica, tipicamente discreta. Cinque anni dopo, una versione aggiornata di AirPlay di

Zeppelin è affiancato da altri due altoparlanti non collegati: l'A7 da $ 799, che ora è il modello di punta della gamma; e il livello base, $ 499 A5, oggetto di questa recensione. Continua a leggere per le nostre impressioni dettagliate.

Fuori dalla scatola

Sebbene l’A5 non fosse confezionato in modo così sontuoso come alcuni dei prodotti in bianco e nero più costosi che abbiamo visto, è comunque arrivato in una scatola di cartone ben imballata e ben rifinita. Accedere al contenuto all'interno non potrebbe essere stato più semplice: basta aprire i lembi superiori, estrarre il tappo superiore in schiuma densa di ritenzione ed estrarre l'altoparlante wireless all'interno. Sembra che B&W abbia preso l'abitudine di fornire un'esperienza di rivelazione semplice ma piacevole, e a questo proposito la confezione dell'A5 non ha deluso.

Liberandolo dalla sua scatola, siamo rimasti sorpresi dalla sensazione compatta ma solida dell'A5. Il suo design estetico premium trasuda praticamente qualità e non abbiamo potuto fare a meno di passarci le mani sopra piastra superiore in metallo e morbido tessuto avvolgente, notando nel contempo le sue linee pulite, la forma elegante e nascosta controlli. La firma "Flowport" con fossette di Bowers & Wilkins è presente sul retro e un piedino in gomma a forma di pista risiede sul fondo della custodia. Nel complesso, l’A5 sembrava abbastanza ben realizzato nel tipico stile B&W, e abbiamo apprezzato la forma semplice ma elegante dell’A5.

L'A5 viene fornito con un telecomando compatto a forma di uovo, cavo di alimentazione, guida per l'utente e guida alla configurazione di Airplay.

Caratteristiche

L'A5 non presenta alcun tipo di capacità di aggancio fisico; è progettato per funzionare principalmente con la tecnologia AirPlay wireless di Apple. L'altoparlante accetta musica in streaming dal tuo dispositivo iPad, iPhone o iPod Touch con iOS 4.3.3 o versione successiva. Puoi anche utilizzare qualsiasi Mac o PC con iTunes 10.2.2 o successivo e una porta Ethernet sul retro offre un alternativa al Wi-Fi. Un ingresso ausiliario analogico sul retro consente inoltre di collegare una sorgente aggiuntiva modo vecchio stile.

Un amplificatore digitale di Classe D alimentato in modalità switch invia fino a 20 watt di potenza a ciascuno dei due driver midrange da 4 pollici e ai due tweeter da 1 pollice; il circuito DSP interno aiuta a modellare la curva di risposta in frequenza dell'A5. Altre caratteristiche includono camere tweeter coniche a tubo nautilus, una custodia in ABS riempita di vetro, sensori di accensione automatica e una risposta in frequenza dichiarata di 47 Hz - 22 kHz ± 3 dB (sul suo asse di riferimento).

Una caratteristica che manca al B&W A5, tuttavia, è qualsiasi tipo di funzionalità di rete per tutta la casa. Anche se puoi avere un numero illimitato di A5 in casa, non esiste un'opzione per il multi-room, riproduzione e controllo multi-sorgente per l'A5, poiché può essere controllato solo dal tuo iOS o iTunes dispositivo. Puoi utilizzare il programma iTunes del tuo computer per riprodurre contemporaneamente la stessa sorgente musicale su più A5, ma non con il tuo iPhone o dispositivo simile. Forse B&W ritiene che la maggior parte degli acquirenti di A5 disporrà già di grandi sistemi A/V costruiti attorno a quelli tradizionali dell'azienda offerte di altoparlanti, ma le funzionalità multi-room insieme a un'app controller adatta avrebbero reso l'A5 splendore. Certamente lo ha fatto per il Sonos Play: 3 altoparlanti.

Impostare

Prima di poter iniziare ad ascoltare Bowers e Wilkins A5, abbiamo dovuto configurarlo e accoppiarlo con il nostro iPhone. E poiché l’A5 funziona come un lettore musicale autonomo, configurarlo non avrebbe potuto essere più semplice. Per prima cosa abbiamo scaricato l'app di configurazione AirPlay di B&W sul nostro iPhone4, quindi ho seguito le istruzioni di testo per avviare una serie di comandi di accoppiamento. Istruzioni chiare e immagini utili ci hanno consentito di utilizzare il nostro A5 in meno di 10 minuti. Da lì siamo stati in grado di controllare facilmente l'A5 dal lettore musicale del nostro iPhone proprio come qualsiasi altro dispositivo AirPlay.

Prestazione

Dato che l'A5 suonava in modo abbastanza grezzo appena estratto dalla scatola, lo abbiamo lasciato rodare per circa 20 ore prima di iniziare qualsiasi ascolto serio. Una volta rodato, l'A5 possedeva una buona parte del caratteristico suono Bowers e Wilkins: pulito, chiaro e raffinato, con un po' di calore extra nei medi bassi e una leggera enfasi nei medi superiori. Questo tipo di risposta in frequenza su misura ha anche fatto sembrare l’immagine sonora dell’A5 più grande di quanto non fosse, fornendo un suono che riempie la stanza quando richiesto.

L'A5 ha anche mantenuto la sua compostezza con ogni tipo di musica che gli abbiamo lanciato, dall'elettronica all'hip hop, alla classica, al jazz e oltre, indipendentemente dal volume. Ha attraversato anche alcune registrazioni vintage di Enrico Caruso, permettendoci di concentrarci sul potente tenore operistico invece che sulla qualità di registrazione piuttosto lo-fi. Anche se l’A5 di B&W non ha prodotto il suono più sorprendente che abbiamo mai sentito, è sempre sembrato abbastanza neutro e ben bilanciato, ed è stato sicuramente impressionante per un lettore musicale wireless inferiore a $ 500.

È stato solo dopo aver deciso di testare l'A5 in altre parti della casa che il suo suono ha iniziato davvero a prendere vita. Una volta posizionato a circa un piede e mezzo da un angolo della stanza, sapevamo di aver trovato un punto simbiotico. L'A5 sembra fatto su misura per il rinforzo dei confini, suonando come un altoparlante molto più grande, con una risposta dei bassi estremamente potente, ricca e sorprendente senza mai essere gonfia o confusa.

Abbiamo cercato l'album classico di Kruder e Dorfmeister, Le sessioni di K&D, l'ho alzato quasi al massimo e ci siamo meravigliati di alcuni dei bassi più puliti e profondi che avessimo mai sentito da una coppia di driver da 4 pollici. Certo, il Flowport dell'A5 è stato probabilmente un fattore importante in questo caso, ma non abbiamo mai sentito prima questo tipo di prestazioni dei bassi incredibilmente grandi, ma impeccabilmente pulite da un altoparlante così piccolo. L’A5 sembrava più che felice di eliminare gli inceppamenti pesanti di decibel, e solo quando abbiamo spinto il volume dell’A5 vicino ai suoi limiti abbiamo riscontrato una notevole compressione o distorsione.

Va notato, tuttavia, che la sensibilità di posizionamento dell’A5 significa anche che in alcuni casi può suonare tutt’altro che ideale posizioni, ad esempio al centro di una stanza o ovunque senza almeno una superficie di rinforzo del confine nelle vicinanze. Ad esempio, abbiamo provato a posizionare l'A5 sopra i tavoli della cucina e della sala da pranzo – entrambi all'aperto – e in entrambi i casi abbiamo perso quasi tutta la risposta dei bassi bassi e reso un po' ruvidi i medi. Tuttavia, posizionando l'A5 in posizioni più tipiche, come su uno scaffale o un bancone, dovrebbero ottenere risultati complessivamente eccellenti. In conclusione: non aver paura di sperimentare il posizionamento dell'A5; un po' fa molta strada.

Sfortunatamente, il B&W A5 sembra avere un paio di difetti sonori costanti. Ascolto lo stesso album di Kruder & Dorfmeister, insieme a quello dei Massive Attack Soppalco e dei Radiohead Re degli arti inserito per buona misura, abbiamo potuto sentire che mancavano alcuni decadimenti armonici e dettagli sugli acuti superiori. Questo effetto ha reso il suono degli acuti superiori dell'A5 un po' arretrato nel complesso, portando a un suono leggermente chiuso.

Potremmo anche sentire che i bassi superiori e i medi inferiori dell'A5 suonano un po' più sottili di quanto siamo abituati a sentire, privando alcuni strumenti su larga scala e musica complessa della loro potenza. Ascoltando l’interpretazione di Lang Lang de “La Campanella” di Liszt in sol diesis minore, il suo pianoforte a coda da concerto suonava notevolmente meno pieno e dinamico di quanto avrebbe dovuto. Tuttavia, questi difetti non hanno sminuito troppo il suono ben composto dell’A5, che ha mantenuto un suono lodevolmente chiaro e raffinato anche a livelli di volume mostruosi.

Giorno dopo giorno, il sensore automatico dell'A5 lo ha avviato in modo affidabile senza intoppi e il suo raggio d'azione wireless sembrava limitato solo dalle capacità del nostro router. Il suo telecomando è stato utile anche se stavamo parlando al telefono e avevamo bisogno di un modo conveniente per abbassare gli A5 volume, o se volessimo cedere i controlli a qualcun altro nella stanza che non avesse un iPhone o un altro Apple dispositivo.

Conclusione

A poco meno di $ 500, Bowers and Wilkins A5 potrebbe essere uno dei sistemi musicali AirPlay più costosi oggi sul mercato, ma è anche uno dei migliori. Il suo carattere tonale raffinato lo pone qualche gradino sopra gran parte della concorrenza a basso prezzo, e la sua uscita dei bassi può essere sorprendente se posizionata correttamente. Anche se avremmo voluto che potesse anche essere collegato in rete per una configurazione multi-room, non si può negare che la semplicità dell’A5 ne renda l’utilizzo un gioco da ragazzi. Inoltre, il suo design di alta qualità e la finitura premium rendono piacevole l'interazione quotidiana. Se stai cercando un sistema musicale wireless all-in-one che sia piacevole sia per gli occhi che per le orecchie, assicurati di dare un'occhiata a Bowers and Wilkins A5.

Alti:

• Qualità del suono pulita, chiara e raffinata
• Risposta dei bassi enorme e sbalorditiva quando caricato al limite
• Suono piacevole con tutti i tipi di musica
• Suona ad alto volume con pochissima distorsione
• Design del mobile ben rifinito e inerte

Bassi:

• La risposta dei medi e degli alti è un po' irregolare
• La qualità del suono è un po' sensibile al posizionamento
• Impossibile gestire più fonti o stanze

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